stav ochrany
želva Mary River byla ve skutečnosti známá z mláďat, která se prodávala v obchodech se zvířaty ve Victorii jako „Penny-turtle“. Bylo to přes to, že druhy, přišel k pozornosti Sydney želva výzkumník John Cann, místní identitou, jehož rodina utekla veřejné had a ještěrka výstava každý víkend na La Perouse pro více než půl století. John Cann měl dlouhé spojení s australským Muzeem během jeho let výzkumu želv. Již objevil a spoluautorem popisu velkého a neobvyklého druhu Sladkovodní želvy z řeky Fitzroy, druh, který je nyní díky své neobvyklé biologii považován za jeden z nejohroženějších ve východní Austrálii. John také napsal jediné komplexní ošetření všech australských želv. Během období trvajícího více než 20 let se pokusil vystopovat zdroj dětských želv, které byly posílány do viktoriánských obchodů se zvířaty. Po mnoha neúspěšných pokusech a několika falešných stezkách našel zdroj, který byl majetkem na řece Mary.
John popsal želvu s americkým badatelem Johnem Legglerem v roce 1994. Stejně jako jeho předchozí objev, želva řeky Fitzroy, želva z řeky Mary je stejně podivná ve své biologii. Oba druhy sdílejí způsob „kloakálního dýchání“, kdy je kyslík přijímán přes povrch kloaky. A je také uznáván jako jeden z nejohroženějších druhů sladkovodních želv ve východní Austrálii.