Scarpa se narodil v Benátkách. Hodně z jeho raného dětství strávil ve Vicenze, kde se jeho rodina přestěhovala, když byl 2 let. Po matčině smrti, když mu bylo 13 let, se s otcem a bratrem přestěhoval zpět do Benátek. Carlo navštěvoval Akademii výtvarných umění, kde se zaměřil na architektonická studia. Vystudoval Akademii v Benátkách s titulem profesora architektury, vyučil se u architekta Francesca Rinalda. Scarpa se oženil s Rinaldovou neteří Nini Lazzari (Onorina Lazzari).
Nicméně, Scarpa odmítl sedět proforma odborné zkoušky spravuje italská Vláda po druhé Světové Válce. V důsledku toho, že nebylo dovoleno, aby praxe architektury bez spojování se s architektem. Proto ti, kteří s ním pracovali, jeho klienti, spolupracovníci, řemeslníci, ho nazývali spíše „profesorem“ než „architektem“.
jeho architektura je hluboce citlivá na změny času, od ročních období k historii, zakořeněné ve smyslné hmotné představivosti. Byl poradcem Mario Botty spolu s Giuseppem Mazzariolem; ten byl ředitelem Fondazione Querini Stampalia, když Scarpa dokončil renovaci a zahradu pro tuto instituci. Scarpa vyučoval kresbu a výzdobu interiérů na „Istituto universitario di architettura di Venezia“ od konce 40. let až do své smrti. Zatímco většina jeho postavených prací se nachází v Benátsku, on dělal návrhy krajiny, zahrady, a budovy, pro jiné regiony Itálie, stejně jako Kanada, Spojené státy, Saúdská Arábie,Francie a Švýcarsko. Jeho jméno má 11 písmen a toto je opakovaně používáno v jeho architektuře.
Jeden z jeho posledních projektů, Vily Palazzetto v Monselice, které opustil v době jeho smrti, byl změněn v říjnu 2006 jeho syna Tobia. Tato práce je jedním z nejambicióznějších krajinných a zahradních projektů Scarpy, bez ohledu na svatyni Brion. Byl popraven pro Alda Businara, zástupce Cassiny, který je zodpovědný za Scarpovu první cestu do Japonska. Aldo Businaro zemřel v srpnu roku 2006, několik měsíců před dokončením nového schodiště ve Vile, Palazzetto, postavený na památku Scarpa sté výročí.
v roce 1978, zatímco v Sendai, Japonsko, Scarpa zemřel po pádu z betonových schodů. Přežil deset dní v nemocnici, než podlehl zraněním po pádu. Je pohřben ve stoje a zabalené v povlečení ve stylu středověkého rytíře, v izolované vnější koutkem ve tvaru L Hřbitově Brion v San Vito d’Altivole v Veneto.
V roce 1984, italský skladatel Luigi Nono mu věnoval kompozici pro orchestr v mikro-intervaly Carlo Scarpa, Architetto, Ai suoi infiniti možností.