Lords of Ferrara
V roce 1264 Azzo je dědic, Obizzo II (1264-93), byl vytvořen věčného pána tím, že lidé, Ferrara pod tlakem Guelf sílu. Papež, zákonný Pán Ferrarese territory, nejprve se proti této akci nebránil, ale poté začal zpochybňovat vládu Estensi. Moc obizza II. však rostla a sám si v roce 1288 zvolil pána z Modeny a v roce 1289 z Reggia. Ve 14. století prošel dům Este obtížnými bouřlivými obdobími, a to nejen kvůli sporům s papežstvím, ale také kvůli domácím neshodám, někdy velmi nebezpečným. Dům se podařilo, nicméně, v posílení jeho pozice, a za Nicola II. (vládl 1361-88), tzv. Lame, tam byl postaven slavný Este Hrad, dílo architekta Bartolino da Novara, který se stal symbolem moci města Ferrara a jistá obrana proti vnějšímu nebezpečí. Bratr a nástupce Nicolò II, Alberto V (vládl 1388-93), je vzhledem k vybudování univerzity Ferrara, předurčen k trvalé slávě; to bylo získáno papežem Bonifác IX jako ústupek v 1391.
vlády Nicolò III (1393-1441), syn Alberta, výrazné posílení Estensi nadvlády v Ferrara a zavedení Estensi vliv obecně v italské politice. Poté, co porazil pokus Paduánů dosáhnout hegemonie ve Ferraře, vévoda Estensi se stal prostředníkem v politických a vojenských soutěžích v italských státech a rozšířil své nadvlády. Osobně, Nicolò byl známý pro jeho smyslnost; Ferrarese rčení běží, “ na obou stranách řeky Po všichni jsou Nicolò synové.“Nechal sťat svého syna Uga a jeho mladou druhou manželku Parisinu Malatestu, protože byli společně shledáni vinnými z cizoložství. Ale on se věnoval vnější projevy náboženské víry—jít na pouť do Svatého Hrobu a do Vídně je Saint Anthony a hraje hostitele pro ekumenické rady v roce 1438, který představoval marném pokusu dát dohromady opět Západní a Východní církví. (Tato rada byla poté převedena do Florencie.) Zdá se, že dokonce přišel blízko k získání posloupnosti an Estensi dědic Milanese státy, ale náhle zemřel, možná otrávený, 26. prosince, 1441.
Vzhledem k tomu, že Nicolò III zvedl Estensi státu na vysoké pozici v italské politice navzdory své územní a finanční limity, jeho nemanželský syn a vyvolený nástupce, Leonello (vládl 1441-50), dal Ferrara značný rozdíl v oblasti umění a kultury. Leonello byl vzdělaný humanista Guarino Veronese, tzv na Ferrara jeho otec, a dobu jeho vlády byl ten, ve kterém Ferrara zastoupeny živé centrum kultury a humanismu, plná malířů (Pisanello, Jacopo Bellini, Rogier van der Weyden, Andrea Mantegna), architekti (Leon Battista Alberti), a učenci (zaměřující se na Guarino Veronese).