Dospívání je kritické období pro zrání neurobiologické procesy, které jsou základem vyšší kognitivní funkce a sociální a emocionální chování. Nedávné studie použili nové pokroky v zobrazování magnetickou rezonancí ke zvýšení porozumění neurobiologické změny, které se vyskytují při přechodu z dětství do rané dospělosti. Strukturální zobrazovací údaje naznačují progresivní a regresivní změny relativních objemů specifických oblastí mozku, i když celkový objem mozku není významně změněn. Prefrontální kůra dozrává později než ostatní regiony, a jeho vývoj je doprovázeno zvýšenou schopností v abstraktní uvažování, pozornost, řazení, reakce inhibice a rychlosti zpracování. Změny emoční kapacity, včetně zlepšení afektivní modulace a diskriminace emocionálních podnětů, jsou také pozorovány během dospívání. Funkční zobrazovací studie využívající kognitivní a afektivní výzvy ukázaly, že čelní kortikální sítě procházejí vývojovými změnami ve zpracování. V souhrnu, oblastí mozku, které jsou základem pozornost, odměna, hodnocení, afektivní diskriminace, inhibici reakce a cílené chování podstoupit strukturální a funkční re-organizace v průběhu pozdního dětství a rané dospělosti. Důkazy z nedávných zobrazovacích studií podporují model, podle kterého čelní kůra zaujímá stále větší regulační roli. Předpokládá se, že tyto neurobiologické změny částečně přispívají k rozsahu kognitivního a afektivního chování pozorovaného během dospívání.