Irving Berlin kdysi řekl, že, „vlastenecká píseň je emoce, a nesmí znemožnit publikum s ním, nebo se budou nenávidět.“Tato filozofie z něj učinila jednoho z nejvýznamnějších amerických spisovatelů vlasteneckých písní od první světové války do druhé světové války.
Berlín se narodil Izrael Baline ve východním Rusku 11. května 1888. Byl jedním z osmi dětí narozených Leah a Moses Baline. Jeho otec byl šochet (ten, kdo zabíjí košer zvířata, jak je předepsáno židovskými náboženskými zákony) , který byl také kantorem v synagoze. Jeho rodina se přestěhovala do New Yorku v roce 1893, aby unikla pogromům v Rusku. Ve věku osmi let se vydal do ulic Lower East Side v New Yorku, aby pomohl podpořit svou matku a rodinu poté, co jeho otec zemřel. Na počátku roku 1900 pracoval jako zpívající číšník v mnoha restauracích a začal psát písně. Jeho prvním publikovaným hitem byla “ Marie ze slunné Itálie.“Jeho úspěchy pokračovaly dva roky.
Berlín byl jen rok ženatý s Dorothy Goetzovou, která zemřela na tyfus, který se nakazil během líbánek na Kubě v roce 1913. V roce 1926 se oženil s Ellin Mackay. Byla dcerou Clarence McKaye, prezident Postal Telegraph Company, přední Katolický laik, který se postavil proti svatbě. Berlinovi měli tři dcery.
v první světové válce napsal muzikál Yip, Yip, Yaphank, který produkovali muži z Camp Upton. V tomto muzikálu byla velkým hitem píseň „Oh, How I Hate to Get Up in the Morning“, což odráželo averzi Berlína k brzkému vzestupu. Tento muzikál získal více než 150 000 dolarů na vybudování servisního střediska v Camp Upton.
v Den příměří, 1938, představil „God Bless America“, kterou zpívala Kate Smithová. Tato píseň hrozila, že nahradí národní hymnu kvůli vlastenectví a popularitě.
ve druhé světové válce napsal muzikál This is the Army, který získal 10 milionů dolarů na pomoc při mimořádných událostech armády. Jeho hity v tomto muzikálu byly „This is the Army, Mr Jones“ a já jsem nechal své srdce v kantýně Stage Door.“Napsal také další vlastenecké písně jako“ Any Bonds Today?, „“Arms for the Love of America „a“ Angels Of Mercy “ pro americký Červený kříž.
Berlín byl plodný: napsal více než 900 písní, 19 muzikálů a skóre 18 filmů. Některé z jeho písní, které se staly klasikou, zahrnují „There‘ s no Business Like Show Business, „“Velikonoční průvod,“ a “ bílé Vánoce.“Je nejlepším tvůrcem peněz mezi skladateli v Americe. V roce 1924 skladatel Jerome Kern poznamenal: „Irving Berlin nemá v americké hudbě místo. Je to americká hudba.“
Berlín podporoval židovské charity a organizace a věnoval mnoho dolarů na užitečné věci. V roce 1944 byl vyznamenán Národní konferencí křesťanů a Židů za “ prosazování cílů konference k odstranění náboženských a rasových konfliktů.“O pět let později byl oceněn newyorskou YMHA jako jeden z“ 12 vynikajících Američanů židovské víry.“18. února 1955 mu prezident Eisenhower představil zlatou medaili jako uznání jeho služeb při skládání mnoha vlasteneckých písní pro zemi. Dříve Berlín přidělil autorská práva na „God Bless America“ fondu God Bless America, který získal miliony dolarů pro skauty a skautky. Berlínská Uniforma doughboy z první světové války a mnoho z jeho původních vlasteneckých skóre jsou vystaveny v Muzeu židovských válečných veteránů ve Washingtonu, D. C.
Irving Berlin zemřel 22. září 1989 ve věku 101 let.
po slavnostním koncertu 100. narozenin v Carnegie Hall Morton Gould, prezident ASCAP, řekl, že “ Hudba Irving Berlin nebude trvat jen hodinu, ne jen den, ne jen rok, ale vždy.“Není to špatné pro chudého přistěhovalce, který měl jen dva roky formálního vzdělávání a který se nikdy nenaučil číst ani psát hudbu!