Když Kathleen Peterson byl nalezen mrtvý ve svém domě na 9. prosince, 2001, podezření, přirozeně obrátil se, aby jediná osoba v domě v době, kdy její manžel Michael Peterson. Přesto pět dětí páru (z nichž čtyři byly Michaelovy, všechny z předchozích vztahů) stálo u svého otce — dokud se neobjevily nějaké informace, které změnily názor Kathleeniny dcery. Citace Caitlin Atwaterové o zapojení Michaela Petersona do Kathleeniny smrti vysvětlují, co ji nakonec přimělo k otázce, co se stalo v noci, kdy její matka zemřela. (Romper oslovil zástupce Michaela Petersona a Netflix pro další prohlášení.)
Caitlin Atwater byla dcerou Kathleen a jejího prvního manžela Freda Atwatera, i když si byla velmi blízká s celou rodinou Petersonových. Podle NBC News, Atwater jmenuje Kathleen a Michaela „nejvíce ideální rodiče“ a ona byla nadšená tím, že jejich manželství, protože to znamenalo, že „trvalé přespávání“ s Michaelem to adoptivních dcer, Margaret a Martha. Už byla s dívkami přáteli, když se jejich rodiče setkali a spojili se.
během soudního procesu se Atwater dozvěděl více, že Michael mohl být zapojen do Kathleenovy smrti. (Peterson trvá na své nevině dodnes. Tělo Kathleen bylo nalezeno na úpatí schodů s poraněním hlavy, které naznačovalo, že mohla být zasažena. Když viděl fotografie, přesvědčil Atwatera, že smrt její matky nebyla jen nehoda. Došlo také k neočekávaným odhalením o Michaelově sexualitě a o tom, jak přišel adoptovat své dcery, což vyvolalo otázky ohledně jeho údajně šťastného manželství s Kathleen.
NBC News uvedla, že poté, co viděl pitevní fotografie Kathleen, Atwater zavolal Margaret a řekl:
řekl jsem, musíte si to přečíst, musíte pochopit, že máma nebyla… nezemřela pádem ze schodů a byla ubita k smrti.
sestry poté přestaly mluvit. Atwater řekl Dateline korespondent Dennis Murphy, že ztratila “ mnohem víc než jen moje matka. Ztratil jsem rodinu a domov.“Na otázku, zda věří, že Michael zabil její matku, řekla:
Ano. Rozhodně ano. V mé mysli není pochyb.
když byl vyzván k možnému důvodu, Atwater to nazval „skutečně vyvrcholením bouře“, která mohla pocházet z finančních otázek a tajemství v manželství.
v průběhu soudního řízení bylo odhaleno, že Michael byl bisexuální a korespondoval s mužem sex pracovník, dokonce dělat plány na setkání. Tým obrany tvrdil, že Kathleen si byla vědoma Michaelovy sexuality a byla s tím v pořádku, ale Atwater nevěřil, že by její matka přijala. Řekla Dateline:
opravdu nemohu uvěřit, že by o tom mohla něco vědět. Vím — z každé hodnoty, kterou mě naučila, z každého — ze způsobu, jakým jsem byl vychován, to není něco, co by byla ochotna přijmout.
podle ABC News to způsobilo, že Atwater viděl svého nevlastního otce v jiném světle. Ona řekla, “ uvědomil jsem si, že pro něj určitě existuje jiná stránka.“.“
odhalení o Margaret a marthině rodné rodině také podle CBS News Atwater pochybovala o Michaelově nevině. Michael adoptoval dívky poté, co jejich matka (a jeho dobrá kamarádka) Elizabeth Ratliffová zemřela při pádu ze schodů. Před soudem bylo Ratliffovo tělo exhumováno a pitváno, druhá pitva pak podle CNN naznačila, že i ona utrpěla poranění hlavy. Zatímco Ratliff je vražda zůstává nevyřešený, Michael byl usvědčen z Kathleen.
i Když bude přes soud, bylo nepředstavitelně obtížné, Atwater řekl IndyWeek, že jí dal mírou porozumění. Řekla To poté, co “ všechno bylo řečeno a hotovo, cítil jsem se jistý ,že vím, co se stalo. Věděl jsem, co se stalo mojí mámě.“Neměla pocit, že by někdy mohla dosáhnout skutečného uzavření, ale mohla se pohnout kupředu. Mohla také zabránit Michaelovi, aby někdy profitoval z trestného činu, což byl jeden z cílů žaloby proti neoprávněné smrti, kterou proti němu podala. Vyřešili oblek za $ 25 milion a Atwater řekl, podle WRALA:
s touto dohodou se domnívám, že Michael Peterson souhlasí s nabídkou natolik velkou, že začne mluvit o hodnotě života mé matky a ztrátě, se kterou se musím nadále vypořádat. Uzavřením této dohody mohu jen doufat, že se mi podaří něco z toho hodit za hlavu.
Atwater utrpěl nepředstavitelnou ztrátu, ale doufejme, že v uplynulých letech byl schopen najít mír.
