Korály a další útes-stavební organismy
Korálové polypy připomínají sasanky, které jsou úzce souvisí, ale na rozdíl od většiny sasanek, většina útes korály jsou koloniální. Počáteční polypy rozdělit se do dcery polypy, a oni rozdělit v pořadí, roste v koloniích, které mohou být až několik metrů v průměru, všichni drželi spolu v jedné souvislé pevné vápenaté kostry. Zůstávají připoutáni k mořskému dnu a stávají se tak velkými a těžkými, že je ruší pouze bouře. Za správných podmínek, obecně čisté a dobře cirkulující vody, která není příliš drsná, korály rostou hojně vedle sebe, dokonce i na sobě a nad sebou. Korály ve skutečnosti vytvářejí vápenec, protože jejich kostry jsou vyrobeny z uhličitanu vápenatého.
Útes budova korály, především kamenné korály nebo Scleractinia, rostou nejlépe v mělké prosluněné vodě, mezi low-water mark a hloubce 11 metrů (36 stop), ale oni mohou ještě postavit útesy ve vodě tak hluboko, jak 40 metrů (130 stop), a mohou mít řídké existenci mezi 40 a 55 metrů (130 a 180 stop). Tyto korály preferují vodu normální slanosti s roční maximální teplotou nad 22 °C (72 °F), ale pod 28 °C(asi 82 °F). Jejich činnosti na budování útesů však mohou být prováděny ve vodách, jejichž minimální teplota v zimě není menší než 15 °C (59 °F).
druhá skupina korálů v dnešních mořích roste v houštinách a coppices, které se vyvíjejí banky, spíše než útesů na vnější, hlubší, chladnější a temnější části kontinentálních šelfů a platforem. Tyto organismy vzkvétají ve vodě s minimální zimní teplotou v rozmezí asi 4 až 15 °C (39 a 59 °F) v hloubkách asi 60 až 200 metrů (200 až 650 Stop). V každém houští se běžně vyskytují pouze dva rody jemně větvených korálů. Takové korálové banky jsou známé po východním Atlantiku police edge (nebo kontinentální svah) z Norska, na kapverdských ostrovech a opět z Niger River delta a v západním Atlantiku kolem Zálivu, Mexiko, Bahamy, a Orinoco River delta. Mimo Nový Zéland byly takové banky uznány na Campbell Plateau a Chatham Rise. Vyskytují se také v severozápadním Pacifiku poblíž Japonska.
třetí korálová sestava moderních moří je spojena s ještě chladnějšími nebo hlubšími moři. To se skládá z malé, osamělé korály relativně málo rodů, známých z abyssal podlahy z oceánů a z police kolem Antarktidy, Patagonie a Falklandské Ostrovy ve vodách, 2 až 6 °C (36 až 43 °F) teploty.
vápnité řasy (kamenité mořské řasy), měkkýši, ostnokožci a prvoci také přispívají k útesu. Různé organismy mají různé role budování útesů. Některé, zejména Korály, poskytují hlavní strukturální rámec rostoucího útesu, i když v částech světa, jako je střední Pacifik, kde je příboj velmi silný, mohou být vápnité řasy důležitější na nejdrsnějších místech. Téměř všechny shelly a vápenaté organismy a ty s spikule, jako jsou houby a mořské okurky, poskytují fragmenty, které se umýt do, nebo spadnout do mezery mezi korály. Jiné organismy, zejména řasy a prvoky, váží a cementují vše společně s listovým růstem.