Na obranu viry: Většinou jsou neškodné, a mnozí mohou být prospěšné pro nás

Každý den, v zemích po celém světě lidé umírají, protože nový virus. Tentokrát umírají na nový kmen koronaviru zvaný SARS-CoV-2, který způsobuje akutní respirační onemocnění známé jako COVID-19. A to je jen nejnovější. Viry jsou zodpovědné za smrt milionů lidí v celé historii, od neštovic po chřipku.

v této době obav a izolace je snadné si myslet, že viry jsou našimi nepřáteli. A samozřejmě je pravda, že některé z nich jsou. SARS, MERS, Ebola, HIV, prasečí chřipka, ptačí chřipka a Zika patří mezi ty, které v posledních letech způsobily smrtící ohniska-seznam je však velmi dlouhý.

je však také pravda, že drtivá většina virů vůbec neinfikuje lidské bytosti, ani savce. A mnoho z těchto virů by pro nás mohlo být skutečně dobré, a to buď podporou našeho zdraví, nebo záchranou před jinými nemocemi.

je snadné zapomenout, že většina života je mikroskopická. A stejně jako viry specifické pro savce infikují savčí buňky, mnoho virů se vyvinulo jako odborníci na infikování buněk bakterií. Tyto viry se nazývají bakteriofágy (nebo zkráceně fágy).

zatímco bakterie jsou živé organismy vyrobené z jedné buňky, virus je biologická entita obsahující svazek genetického materiálu zabalený v proteinovém plášti. Postrádá prostředky k zajištění své vlastní nezávislé existence, takže infikuje hostitelskou buňku, aby unesla její buněčné zařízení, což viru umožňuje vytvářet kopie sebe sama. Za tímto účelem se připojí k povrchu buňky a vstříkne svůj genetický materiál do buňky, kde může převzít kontrolu.

princip je stejný pro viry lidí a viry bakterií. Vědci zkoumali bakteriofágy po celá desetiletí, pozorovat, jak bakteriofágy mohou šířit prostřednictvím populace bakterií, první nakažení a pak prasknutí otevřené buňky, jak se rychle množí.

Nebo případně, jak mohou koexistovat s pozoruhodnou stabilitu, často udržení různorodé společenství bakteriálních druhů v prostředích, jako jsou otevřené oceány nebo lidského gastrointestinálního traktu. Dělají to tím, že brání jakékoliv jednotlivé bakterie z rostoucí na stát příliš dominantní, hodně se líbí, jak zvířecích predátorů kořist, populace pod kontrolou.

Čím více chápeme, fágů, tím více začínáme vnímat je jako nezbytnou složku mikrobiálních ekosystémů, zachování rozmanitosti a funkčnosti, spíše než jako zmocněnci onemocnění. Například je nyní známo, že různorodá mikrobiota-Společenství mikroorganismů žijících v našich vnitřnostech-je spojena se zdravím u lidí.

To zahrnuje správné fungování imunitního systému, vstřebávání živin ve střevě, a dokonce i měnící se nálady a chování. Fágy hrají klíčovou roli při udržování této rozmanitosti, a proto na úrovni mikrobiálního ekosystému v nás přispívají k celkovému lidskému blahu.

další fascinující oblastí výzkumu virů je fágová terapie. Virus specifický pro škodlivou bakterii může v zásadě tuto infekci vymýtit z lidského těla a ponechat lidské buňky nedotčené. V této éře rezistence na antibiotika, kdy stále více škodlivých bakterií vyvíjí rezistenci na naše běžně používaná antibiotika, je boj s bakteriemi fágy slibnou strategií.

antibiotika obvykle zabíjejí širokou škálu bakterií, často včetně těch, které nám prospívají, stejně jako organismus způsobující onemocnění, který chceme zabít. Ale fág může být použit s přesností, jako naprogramovaná kulka, která hledá pouze napadající bakterii.

mezi-virové války

viry mohou být také použity k boji proti jiným virům. V nedávné studii opic rhesus a viru opičí imunodeficience (SIV) vědci zjistili, že jiný virus, rhesus cytomegalovirus, by mohl být nucen produkovat stejné proteiny jako SIV. To znamenalo, že mohly být použity jako vakcíny, aby se efektivně učit opičí imunitní systém, jak bojovat SIV, aniž by odhalil to, aby škodlivý virus, odpověď, která je zachována v průběhu času.

to je obzvláště důležité, protože viry imunodeficience se staly odborníky na skrývání se před imunitním systémem hostitele mutací, což velmi ztěžuje tělu vyvinout obranu sama. Tato práce má v budoucnu obrovské důsledky pro léčbu HIV.

je snadné vzít virovou infekci osobně, přisuzovat zlobu a krutost nevítanému biologickému jevu. Akce viru jsou však v mnoha ohledech stejně lhostejné jako počasí. A stejně jako přesná předpověď počasí může zachránit životy, pochopení mnohostranné povahy virů v našem světě může také zachránit životy.

je to efektivní vývoj a používání vakcín, konec konců, který zrušil katastrofické účinky některých nejsmrtelnějších infekcí na světě. Vědět, jak se virus šíří a jak funguje, může také informovat vládní politiku a umožnit nám chovat se způsobem, který nás udržuje v bezpečí.

takže při jednání s těmi viry, které jsou ve velmi skutečném smyslu našimi nepřáteli, je lepší se s nimi setkat spíše s porozuměním než se strachem. Pro ty z nás, kteří mají pocit, že konkrétní viry jsou zlo, i metaforicky, bychom měli pamatovat na slova Carl Jung: „Porozumění není vyléčit zlo, ale to je konkrétní pomoc, nakolik člověk dokáže vyrovnat s srozumitelné temnoty.“