Pozadí: Kambodža z Ang Je na Ang DuongEdit
Král Norodom dědeček, Král Ang Eng, zemřel na počátku roku 1797. Zanechal čtyři syny, z nichž nejstarší, Ang Chan, se stal králem, ale protože Chan byl nezletilý po otcově smrti, jeho korunovace byla odložena až do roku 1806, kdy mu bylo 16 let. Chan hádal se s jeho vládce, král Siamu (Thajsko) a s jeho bratry, a zbytek jeho vlády byla naplněna válkami mezi Chan je nového vládce, vládce Vietnamu, a Thajci, bojoval převážně na území Kambodži. Chan zemřel v roce 1834, ale války pokračovaly až do roku 1847, kdy skončily mírovou smlouvou mezi Siamem a Vietnamem, podle níž byl chanův nejmladší bratr Ang Duong uznán za krále. (Ostatní dva bratři byli do této doby mrtví). Ang Duong vlády, od roku 1848 (rok jeho korunovaci, i když jeho vláda začala v roce 1847 a nárokoval trůn i dříve) až do své smrti v roce 1860 udělal hodně pro obnovu země, který trpěl hodně v předchozích třech desetiletích.
Norodom je brzy systémeditovat
Norodom byl nejstarší syn Ang Duong. V roce 1850, on a jeho nevlastní bratr, Princ Sisowath byl poslán ke studiu v Bangkoku jejich otec Ang Duong, kde vyrostl v těsné blízkosti členů Siamské královské rodiny. V roce 1857 sloužil Norodom (princ Phrom Borirak) v Královské siamské Armádě jako vojenský poradce, za který později získal Řád bílého slona.
V roce 1860, kdy Král Ang Duong zemřel, Norodom se stal jeho nástupcem, ale zůstal nekorunovaný protože Siamský královský dvůr odmítl vydat Kambodžské královské korunovační klenoty. Proto nemohl být korunován jako právoplatný nástupce.
současně došlo v provincii Kampong Cham k velkému povstání menšinové skupiny Cham. V roce 1861 se Norodom nevlastní bratr Sivotha vzbouřil a Norodom opustil hlavní město Oudong a uprchl do bezpečí v Bangkoku. Siamský dvůr ho vrátil do Phnompenhu počátkem roku 1862 a v roce 1863 podepsal smlouvu s Francouzi. Siamský nakonec vrátil královskou regálii a jeho korunovace následovala v roce 1864.