muž velké energie a odhodlání, Paul Cuffee se narodil na malém ostrově Cuttyhunk, jedenáct kilometrů od pobřeží New Bedford, MA. Byl sedmým z deseti dětí Kofiho Slocuma, osvobozeného afrického otroka, a Ruth Moses, Wampanoag Ind. Jeho otec vzal jméno Slocum z úcty k muži, který ho osvobodil, John Slocum, Quaker, jehož rodina vlastnila Cuttyhunk. Jeho matka pocházela z dlouhé řady Wampanoagů, kteří byli přátelští k raným bílým osadníkům. Byli pracovití, oddaný pár. Quakers sami, vychovávali své děti, aby přispívali občanům. Byli svobodní a ambiciózní a prosperovali.
když bylo Paul Cuffee osm, jeho rodiče koupili farmu o rozloze 116 akrů ve Westportu v Massachusetts. Pro osvobozeného otroka to byl neobvyklý krok; bylo to 1766, ještě téměř století před vyhlášením emancipace prezidenta Lincolna. Všech deset sourozenců dospělo do dospělosti a žilo úspěšné životy, ale Paul byl hvězdou rodiny. Upustil Slocum jako jeho příjmení a přizpůsobit jeho otec je první jméno, místo, měnící se Kofi, Ashanti slovo, které znamená „narodil se v pátek,“ Cuffee (i když často píše jen s jedním „e“).
Cuffee vykazoval časnou afinitu k stavbě lodí, navigaci a obchodu. Jako mladý teenager stavěl malé lodě a obchodoval mezi Massachusetts ostrovy, jak to dělal jeho otec po mnoho let. Později, poslal na palubu velrybáře vlastněného prominentní rodinou Rotchů, obchodníci Quaker a velrybáři z New Bedfordu. Během revoluční války byla jeho loď zajata Brity a Cuffee byl uvězněn v New Yorku. Po třech měsících se osvobodil, vydal se domů, postavil vlastní loď, a stal se běžcem blokády, plující v nejtemnějších a nejstrašnějších nocích, aby unikl britským hlídkám. Dobře se živil tím, že vzal jídlo a zásoby pro domácnost do Nantucket a Martha ‚ S Vineyard. V době, kdy mu bylo dvacet, jen málo lidí mělo větší znalosti o proudech, hejna, a variace počasí na ostrovech Massachusetts.
v roce 1783, několik týdnů před koncem revoluce, se Cuffee oženil s místní indiánskou ženou jménem Alice Pequit. Vychovali sedm dětí. Povzbuzen rodinou Rotchů a dalšími úspěšnými obchodníky, Cuffee se pustil do budování své vlastní obchodní říše. S posádkou afroamerických a indiánských posádek se jeho lodě nacházely na obou stranách Atlantiku. Nakonec si otevřel obchod v New Bedfordu, aby prodal zboží, které dovážel.
Paul Cuffee vliv se stal stále větší, jak on rostl ve světě. Po dlouhém boji s politiky, on a jeho bratr John získal právo hlasovat v Massachusetts pozemků pro barevné lidi. Jako významný vlastník půdy se ostře ptal, proč by měl být zdaněn bez zastoupení. Poté, co se musel naučit číst a psát, toužil po tom, aby se tyto dovednosti naučily své vlastní děti. Nabídl, že pomůže zaplatit první veřejnou školu ve Westportu, ale někteří ve vesnici nechtěli, aby jejich děti seděly vedle černochů. Cuffee velkorysou reakcí bylo vybudovat školu a podpořit učitele na jeho vlastním pozemku, přivítat děti svých bílých sousedů i své vlastní. Tím pádem, co bylo možná první integrovanou školou v Americe, otevřel muž barvy.
velící přítomnosti a legendární integrity, Cuffee byl obdivován lidmi všech barev. Po svém návratu v roce 1812 z cesty do Sierra Leone, netuší, že jeho země je ve válce s Velkou Británií, zjistil, že jeho loď zastavila USA Revenue Service v Newportu. Během šesti dnů, rekordní rychlostí, Cuffee ve Washingtonu klepal na dveře prezidenta Madisona,který okamžitě zařídil vrácení lodi. Cuffee je řekl, aby byl první osobou barvy, která vstoupila do Bílého domu předními dveřmi.
Paul Cuffee byl jedním z nejbohatších mužů barvy na počátku 19. století v Americe. Mohl se houpal na jeho verandě v Westport sledoval jeho lodě přijít domů s drahocenný náklad, ale jako oddaný Quaker věřil, že Bůh bude lepší radost, když on dál pokračoval v práci na pomoc lidem, kteří byli méně šťastní. Rozhodl se věnovat svou zbývající energii svobodným černochům do Afriky, často na vlastní náklady. Sierra Leone, Africká kolonie podporovaná britskými Kvakery, poskytla skvělou příležitost pro rozvoj zemědělské ekonomiky. Bohužel, Cuffee nemohl přesvědčit domorodé náčelníky, že obdělávání půdy povede k větší prosperitě komunity než prodej jejich zajatců jako otroků.
koncem roku 1816, unavený snahou o vyjednávání a velmi drsnou 66denní plavbou domů, Cuffee ztratil zdraví. 7. Září 1817, obklopen členy rodiny, řekl: „Nechte mě tiše odejít.“Tak skončil život mimořádného úspěchu. Dnes v PCS říkáme našim studentům, že pokud by Paul Cuffee mohl dosáhnout všeho, co udělal ve své době, jistě mohou překonat překážky, kterým dnes čelí.