výchozí trasa je trasa, která se projeví, když noother trasa je k dispozici pro určení IP adresy.
pokud je na směrovacím zařízení přijat paket, zařízení nejprve zkontroluje, zda je cílová adresa IP v jedné z místních podsítí zařízení. Pokud cílová adresa není místní, zařízenízkontroluje svou směrovací tabulku. Pokud vzdálená Cílová podsíť neníuveden ve směrovací tabulce, paket je přesměrován na další hoptoward cíl pomocí výchozí trasy. Výchozí routeobecně má next-hop adresu jiného směrovacího zařízení, které provádí stejný proces. Proces se opakuje, dokud nebude doručen paketdo cíle.
proces hodnocení trasy v každém routeru používá metodu longestprefix match k získání nejkonkrétnější trasy. Síť s nejdelší maskou podsítě, která odpovídá cílové adrese IP, je další síťová brána.
výchozí trasa v IPv4 je označena jako 0.0.0.0/0 nebo simply0 / 0. Podobně v IPv6 je výchozí trasa zadána jako :: / 0. Thesubnet mask / 0 určuje všechny sítě a je nejkratší možnou shodou.Vyhledávání trasy, které neodpovídá žádné jiné trase, používá tuto trasu, pokud je nakonfigurována a aktivní ve směrovací tabulce. Chcete-li být aktivní,nakonfigurovaná adresa next-hop musí být dosažitelná.
Administrátoři obvykle ukazují výchozí cestu k zařízení, které má připojení k poskytovateli síťových služeb.Proto, pakety s destinací mimo organizaci je localarea sítě, typicky destinací na Internetu nebo širokou areanetwork, jsou předány směrování zařízení s připojením každé poskytovatele. Zařízení, na které je výchozí trasa často směrovánazvaný výchozí brána.