V její kariéře jako paleoantropolog, Mary Leakey učinil některé velmi pozoruhodné objevy. Objevila první Prokonzulovou lebku, jeden z prvních známých hominoidů. V Laetoli našla hominidní stopy staré 3,6 milionu let. A objevila lebku „Zinjanthropus“, jednu z nejznámějších fosilií v severní Tanzanii zvané Olduvai Gorge.
protože Leakey a její manžel Louis objevili bohatství rokle v roce 1959, stal se Olduvai jedním z nejdůležitějších paleoantropologických míst na světě. V roce 1979 byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Rokle je dlouhá 30 mil a hluboká 295 Stop. Vklady vystavené na jeho stranách jsou datovány až do doby 2, 1 milionu let. Byly zde nalezeny fosílie z více než 60 homininů, kategorie, která zahrnuje naše předky. Vědci pokračovali v práci, tam za kariéru (a délky života) Leakeys, sbírání důkazů k rekonstrukci obrázek o tom, co život vypadal 1,8 milionu let. Některá z těchto zjištění byla nedávno zveřejněna ve sborníku Národní akademie věd.
důkazy naznačují, že hominidů, kteří tam žijí soutěžil s šelmami, jako jsou lvi, levharti a hyeny. Na základě vysoké koncentrace kostí nalezených na místě si tým PNAS myslí, že tito primáti získali jatečně upravená těla jinde a poté jedli v lese, kde byli bezpečnější. Zvířata jedli zahrnuty žirafy, slony, pakoně, a rychlé běžce antilopy rodiny.
jiné studie ukázaly, že mezi artefakty starověkých zvířat v Olduvai Gorge jsou fosilie toho, co je považováno za nejstarší osly na světě. „Členové podrodu Asinus jsou obvykle diagnostikováni svou malou velikostí a zubními postavami,“ poznamenává autor, ale původ těchto tvorů zůstává neznámý. Vědci také narazit na zkameněliny ze čtyř druhů želv v Rokli, což naznačuje, že hominidů pásli pro tato zvířata na bažinatých březích nedalekého jezera.
nejsou to jen pozůstatky hominidů, které nám mohou vyprávět o životech a časech té dávné doby. Olduvaiův bohatý fosilní záznam odhalil pozoruhodné objevy. Nové objevy a výzkum starších nálezů naznačují, že je i nadále místem, kde se dějiny evoluce rozpadají.