Protein N-glykosylace je metabolický proces, který byl vysoce konzervované v evoluci. U všech eukaryot je N-glykosylace povinná pro životaschopnost. Funguje modifikací vhodných asparaginových zbytků proteinů s oligosacharidovými strukturami, čímž ovlivňuje jejich vlastnosti a bioaktivity. N-glykoproteinová biosyntéza zahrnuje množství enzymů, glykosyltransferáz a glykosidáz, kódovaných odlišnými geny. Většina z těchto enzymů jsou transmembránové proteiny, které fungují v endoplazmatickém retikulu a Golgiho aparátu v uspořádané a dobře koordinovaným způsobem. Složitost N-glykosylace je umocněno faktem, že různé asparagin zbytky ve stejné polypeptid může být upraven s různými oligosacharid struktury, a různé proteiny se od sebe liší podle charakteristiky jejich sacharidové zbytky. Dále biologické důsledky derivatizace proteinů S N-glykany se pohybují od jemných po významné. V minulosti všechny tyto vlastnosti N-glykosylace představovaly ohromnou výzvu k objasnění fyziologické role pro tuto modifikaci. Nedávné pokroky v molekulární genetice, v kombinaci s dostupností různých in vivo experimentálních systémů od kvasinek na transgenních myších, zrychlená identifikace, izolace a charakterizace N-glykosylace geny. Jako výsledek, poměrně nečekané informace týkající se vztahů mezi N-glykosylace a dalších buněčných funkcí-včetně sekrece, cytoskeletární organizaci, proliferace a apoptózy–se objevil. Současně, zvýšená pochopení molekulární detaily N-glykosylace má usnadnit vyrovnání mezi N-glykosylace nedostatky a lidských onemocnění, a upozornila na možnost použití N-glycan výraz na buňky jako potenciální determinanty onemocnění a jeho progresi. Nedávné studie naznačují korelace mezi n-glykosylačními kapacitami buněk a citlivostí na léčiva, stejně jako náchylnost k infekci. Znalost regulačních vlastností N-glykosylace se proto může ukázat jako užitečná při navrhování nových terapeutik. Zároveň čelí náročným úkolem definování vlastností, funkcí a nařízení z mnoha, zatím uncharacterized, N-glykosylace geny, glycobiologists 21. století nabízejí zajímavé možnosti pro nové přístupy k diagnostice onemocnění, prevence a léčba.