jako herec debutoval v uznávaném filmu vysvobození z roku 1972. V jedné scéně hraje na kytaru instrumentální „soubojové Banjos“ s horským chlapcem hrajícím banjo, hrál dětský herec Billy Redden. Byl najat na roli, protože mohl hrát na kytaru. Cox publikoval svou autobiografii v roce 2012 a líčil své zkušenosti s natáčením filmu.
v letech 1974-1975 hrál Cox v krátkotrvající rodinné sérii s názvem Apple ‚ s Way, kterou vytvořil Earl Hamner, tvůrce Waltonů. On také se objevil jako Mr. Webb v televizní produkci našeho města. V roce 1977 se objevil v epizodě „Devil Pack“ ze série Quinn Martin ‚ s Tales of the Unexpected. V roce 1984, 12 let po vysvobození, Cox znovu hrál člena malé skupiny mužů, kteří jsou ztraceni, tentokrát v Nevadské poušti, a pronásledováni krvežíznivými místními obyvateli v nízkorozpočtovém filmu Courage.
jednou z Coxových rolí byla role Dr. Johna Gideona během poslední sezóny televizního lékařského dramatu St. Coxova postava byla na konci třetí epizody šesté sezóny vytesána Dr. Donaldem Westphallem (Ed Flanders).
Cox je první roli v big-rozpočet filmu přišel v roce 1984 jako Poručík Andrew Bogomil v Beverly Hills Cop, a on se vrátil k roli v Beverly Hills Cop II 1987.
téhož roku se Cox objevil ve filmu Paula Verhoevena RoboCop jako firemní arch-darebák Richard „Dick“ Jones.
v roce 1990 Cox hrál jako policejní šéf Los Angeles Roger Kendrick v krátkotrvající Cop Rock, představující nápadnou fyzickou podobnost s úřadujícím šéfem Darylem Gatesem v reálném světě. Ve stejném roce se také objevil jako antagonistický Správce Marsu Vilos Cohaagen.
Cox udělal pozoruhodný vzhled na Star Trek: The Next Generation jako“ efektivní, ale neosobní „kapitán Edward Jellico ve dvoudílné epizodě „Chain of Command“. On také hrál Henry Mason, otec Bree Van de Kamp (Marcia Cross) na Zoufalé manželky.
v roce 1997 Cox ztvárnil fiktivního prezidenta Spojených států Jacka Neila ve filmu Vražda v roce 1600. Cox také ztvárnil Johna Ramseyho v roce 2000 v televizním filmu Perfect Murder, Perfect Town a senátora / viceprezidenta Roberta Kinseyho ve Stargate SG-1.
Cox měl roli ve startovní manželce. Hrál Pappy McCallister, manžela nejlepšího přítele Molly Kagan Joan.
Cox občas udělal animace, pracovat, půjčovat jeho hlas Tyrusian dezertér Doc Invaze v Americe a Senátor McMillan v Todd McFarlane ‚ s Spawn.
Cox hostoval v epizodě seriálu Matthew Perry Mr Sunshine z roku 2011.
Cox hrál Waltera Kenneyho v šesté epizodě Dextera („Smokey and The Bandit“).
Cox host-hrál v epizodě diagnózy vraždy s názvem „tlak na vraždu“, epizoda 9, sezóna tři.
v roce 2018 hrál Cox Gideon Claybourne v sezóně 6 Nashvillu.