Walter Francis White se narodil v Atlantě v Georgii 1. července 1893. Jeho otec byl pošťák a matka učitelka. Atlanta měla Jim Crow zákony a jako dítě White navštěvoval afroamerické školy a seděl v zadní části autobusů. Když mu bylo třináct, White zažil v Atlantě závodní nepokoje.
ačkoli Whiteova afroamerická škola byla na špatném standardu, podařilo se mu získat místo na univerzitě v Atlantě. Po absolvování v roce 1916 pracoval White Pro Standard Life, velkou pojišťovnu. Stal se také tajemníkem pobočky Atlanty Národní asociace pro rozvoj barevných lidí (NAACP). White zorganizoval kampaň na zlepšení afroamerických veřejných zařízení ve městě. To ho upozornilo na Jamese Weldona Johnsona, který mu nabídl místo na plný úvazek v NAACP.
Whiteovým hlavním úkolem v NAACP bylo vyšetřovat lynčování a rasové nepokoje. Jeho světlá kůže mu umožnila projít jako běloch, což mu pomohlo získat informace o rasistických skupinách, jako je Ku Klux Klan. Jeho výzkum byl nakonec publikován v knize lano a teplouš (1929).
v roce 1929 byl White jmenován generálním ředitelem NAACP. Byl vnímán jako umírněný a střetl se s těmi členy organizace, kteří prosazovali více militantní akce. To zahrnovalo Williama Du Boise, který nakonec rezignoval na funkci redaktora časopisu organizace, krize, poté, co White kritizoval jeho podporu „nediskriminační segregace“. White nyní jmenoval novým redaktorem deníku dalšího umírněného Roye Wilkinse.
White byl zděšen, když v roce 1930 Prezident Herbert Hoover vybrané John J. Parker ze Severní Karolíny, aby se stal členem Nejvyššího Soudu. Parker při mnoha příležitostech uvedl, že je proti tomu, aby Afroameričané hlasovali. Během několika příštích měsíců White loboval za členy senátu a dokázal je přesvědčit, aby odmítli Parkerovu nominaci 41 ku 39.
White, blízký přítel Eleanor Rooseveltové, byl zastáncem nové dohody. Kritizoval však některé programy, jako je Národní správa obnovy (NRA) a zákon o úpravě zemědělství (AAA). White cítil, že zákon o národních pracovněprávních vztazích neposkytuje odborovým členům dostatečnou ochranu a nebyl schopen přesvědčit Franklina D. Roosevelta, aby obhajoval zákon proti lynčování.
v roce 1935 se Whiteovi podařilo přesvědčit brilantního afroamerického právníka Charlese Houstona, aby vedl právní oddělení NAACP. Následující rok přijal Thurgooda Marshalla do oddělení. Houston a Marshall vedli výzvu prostřednictvím soudů v otázkách, jako je segregace v dopravě a veřejně vlastněná místa rekreace, nerovnosti v segregovaném vzdělávacím systému a omezující smlouvy v bydlení.
Bílá byla vynikající propagandista a článků, které napsal o Afrických Amerických občanských práv, se objevily v různých časopisech, včetně Collier, sobotní Večer Post, The Nation, Harper ‚ s Magazine a the New Republic. White také napsal pravidelný sloupek v New York Herald Tribune a Chicago Defender.
v roce 1949 bílý nabídl rezignaci ze zdravotních důvodů. Představenstvo NAACP chtělo, aby White zůstal, a tak mu místo toho dalo jednoroční volno. Zatímco byl pryč, nahradil ho Roy Wilkins.
Brzy poté bylo zjištěno, že Bílá se rozvádí jeho Afro-Americké ženy, aby si vzal bílou ženu jménem Poppy Dělo. Jeden člen představenstva, Carl Murphy, chtěl White vyhozen. Ostatní, vedený Williamem Hastiem, tvrdil, že pro NAACP bylo pokrytecké kázat rasovou rovnost a poté ho vyhodit za interracial manželství.
v roce 1950 se White chtěl vrátit na své místo. Nakonec bylo rozhodnuto vytvořit systém dyad. Roy Wilkins se ujal všech vnitřních záležitostí, zatímco White dostal funkci výkonného tajemníka. Walter Francis White zůstal oficiálním mluvčím NAACP až do své smrti 21. března 1955.