Marcus Alonzo Hanna se narodil v New Lisbon, Ohio, 24. září 1837. Rodina se přestěhovala do Clevelandu, kde Hanna pracovala se svým otcem v obchodě s potravinami (1853-62), než sloužila v armádě Unie během občanské války.
po válce se Hanna a jeho otec zapojili do uhelného a železného průmyslu v Clevelandu. Hanna později expandovala do bankovnictví, dopravy a vydavatelství. To zahrnovalo založení Národní banky Unie a rozvoj železničního systému Cleveland street.
Hanna byl příznivcem Republikánské Strany a je úzce spojena s politickou kariéru Williama Mckinleyho, který pomohl sloužil dvě období jako guvernér Ohia (1892-96). Oba muži upřednostňovali politiku vysokých ochranných cel na zahraniční zboží na ochranu domácích výrobců.
když byl William McKinley vybrán republikánskou stranou jako jejich kandidát v prezidentských volbách v roce 1896, Hanna mu pomohla získat $ 3,500,000 pro jeho kampaň. To umožnilo Mckinleymu, překonat svého demokratického kandidáta, William Jennings Bryan, 20 na 1.
William Randolph Hearst majitel New York Journal a jeho politický karikaturista, Homer Davenport, podporované William Jennings Bryan proti Republikánský kandidát, William McKinley. Protože McKinley měl v politice neposkvrněný rekord, bylo rozhodnuto soustředit útok na Hannu. Po volbách vytvořil kresbu, vysvětlující, jak z Hanny udělal obraz chamtivosti a manipulace.
hannovy peníze byly použity v reklamní kampani, která pomohla podkopat Bryanovu politickou důvěryhodnost. Hanna, která zaměstnávala 1400 lidí, aby distribuovat letáky ve prospěch svého kandidáta, byl považován za pomocný v William McKinley porazil William Jennings Bryan volebních hlasů z 271 176.
hannin vliv na McKinleyho vítězství ilustroval rostoucí vliv bohatých průmyslníků v americké politice. To rozrušilo mnoho liberálů, kteří upřednostňovali Williama Jenningse Bryana a pomohli inspirovat to, co se stalo známým jako muckraking Žurnalistika.
Marcus Alonzo Hanna byl zvolen do senátu v březnu 1897. V Senátu setrval až do své smrti 15. února 1904.
New York Journal (4th August, 1896)