spuštění procesoru při vysokých rychlostech hodin umožňuje lepší výkon. Když je však stejný procesor spuštěn s nižší frekvencí (rychlostí), generuje méně tepla a spotřebovává méně energie. V mnoha případech lze také snížit napětí jádra, což dále snižuje spotřebu energie a výrobu tepla. Pomocí SpeedStep, uživatelé si mohou vybrat rovnováhu úspory energie a výkonu, který jim nejlépe vyhovuje, nebo dokonce dynamicky měnit rychlost hodin při změně zatížení procesoru.
energie spotřebované CPU s kapacita C, běží na frekvenci f a napětí V je přibližně:
P = C V 2 f {\displaystyle P=CV^{2}f}
Pro daný procesor, C je pevná hodnota. V A f se však mohou značně lišit. Například pro 1.6 GHz Pentium M, taktovací frekvence může být snížena o 200 MHz v rozsahu od 1,6 do 0,6 GHz. Současně se požadavek na napětí snižuje z 1,484 na 0,956 v. výsledkem je, že spotřeba energie teoreticky klesá o faktor 6,4. V praxi může být účinek menší, protože některé pokyny CPU používají méně energie na zaškrtnutí hodin CPU než jiné. Například, když operační systém není práce, to bývá problém x86 zastavení (HLT) pokyny, které se pozastavit provoz části CPU za časové období, tak to používá méně energie na klíště, CPU hodiny, než při provádění produktivní instrukce v normálním stavu. Pro danou rychlost práce bude CPU běžící na vyšší taktovací frekvenci provádět větší část instrukcí HLT. Jednoduchá rovnice, která se týká výkonu, napětí a frekvence výše, také nezohledňuje statickou spotřebu energie CPU. To má tendenci se měnit s frekvencí, ale mění se s teplotou a napětím. Horké elektrony a elektrony vystavené silnějšímu elektrickému poli pravděpodobně migrují přes bránu jako proud „úniku brány“, což vede ke zvýšení statické spotřeby energie.
Starší procesory jako je Pentium 4-M, které používají starší verze SpeedStep, mají méně hodin-zvyšování rychlosti. Technologie SpeedStep je částečně zodpovědná za sníženou spotřebu energie procesoru Intel Pentium M, který je součástí značky Centrino.