Streptokoky jsou non-pohyblivé, Gram-pozitivní koky s nejrůznější patogenní potenciál, které se vyskytují v párech nebo řetězy. Streptococcus sanguinis, člen lidské domorodé ústní mikroflóry, je již dlouho uznáván jako klíčový hráč v bakteriální kolonizaci úst. S. sanguinis přímo váže na ústní plochy a slouží jako tether pro upevnění různých jiných ústní mikroorganismy, které kolonizují povrch zubu, tvoří zubní plak, a přispět k etiologii obou kazu a onemocnění parodontu. Kromě toho je s. sanguinis dlouho uznáván jako hlavní příčina bakteriální endokarditidy, onemocnění s vysokou morbiditou, které je fatální, pokud se neléčí. Navíc, S. sanguinis a další viridans streptokoky v ústech se objevují jako důležité řečiště patogenů u infekcí, které ohrožují neutropenických pacientů (u pacientů s snížení počtu neutrofilů v krvi). Důvody, které jsou základem této dříve nerozpoznané virulence, nyní vyvolané streptokoky viridans, nejsou známy. Tyto infekce jsou umocněny rostoucí frekvencí, s jakou je u této skupiny organismů pozorována rezistence na penicilin. Některé z více centrálních funkcí, S. sanguinis patří výroba glukanů z sacharóza, krevních destiček vazba, vazba k extracelulární matrix proteiny (např. lamininu, fibronektinu), vazba na slinných proteinů, schopnost konkrétně co-agregát s ostatními ústní mikroflóry, a genetické kompetence (převzato z www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).