píseň měla ve své první show malý dopad, ale nedlouho poté ji Gershwin hrál na večírku, kde ji slyšel Al Jolson. Jolson ji pak vložil do své show Sindibád, již úspěšné v divadle Winter Garden Theatre, a nahrál ji pro Columbia Records v lednu 1920. „Poté, „řekl Gershwin,“ Swanee pronikl do čtyř koutů země.“Píseň byla zmapována v roce 1920 po dobu 18 týdnů a držela pozici č. 1 pro devět. Prodalo se milion notových kopií, a odhadem dva miliony desek. To se stalo Gershwin je první hit a nejprodávanější píseň jeho kariéry; peníze získal ze to mu umožnilo soustředit se na divadelní práci a filmy spíše než psát další jeden pop hity. Arthur Schwartz řekl: „je ironické, že on nikdy napsal číslo rovnající prodej Swanee, která pro všechny své infekčnosti, neodpovídá individualitu a jemnost jeho pozdější díla.“
Jolson nahrál píseň několikrát ve své kariéře a hrál ji ve filmech Jolson Story (1946), Rhapsody In Blue (1946) a Jolson zpívá znovu (1949). Pro výkon písně v příběhu Jolson, Jolson, spíše než herec Larry Parks, se objevil jako sám, natočený v dlouhém záběru. I když je obvykle spojován s Jolsonem, „Swanee“ bylo zaznamenáno mnoha dalšími zpěváky, zejména Judy Garland V A Star Is Born.
píseň byla také použita v Sydney Labutě Australská Pravidla, Fotbalový Klub pro své marketingové akce v pozdní 1990.
University of Florida je v kapele, Pýcha Sluníčko, hraje „Swanee“ na Florida Gators fotbal hry.