Kultura obchod unionstrade unionsIn Británie, odborové hnutí začalo v 19. století po Průmyslové Revoluci, kdy pracovníci začali vytvářet skupiny, aby argumentovat pro lepší pracovní podmínky a platy. Každý obchod (=druh práce) vytvořil vlastní unii, ale v průběhu let se některé spojily a vytvořily větší a silnější skupiny. V roce 1900 byl založen Výbor pro reprezentaci práce, který umožnil odborům vstoupit do politiky a později se stal Labouristickou stranou. Do roku 1926 bylo 45% pracovníků členy odborů a generální stávka ukázala, že odborové hnutí má širokou podporu. Po druhé Světové Válce členství v Unii nadále rostlo a dosáhlo vrcholu v roce 1979 s celkem více než 13 miliony členů. Od té doby se počet členů odborů výrazně snížil. Během 1960 a 1970 průmyslových vztahů v Británii byly špatné, s mnoha údery, a v roce 1979 Konzervativní vláda zavedla řadu změn zákona kontrolovat činnost odborů. Odbory byly nesmí vyslat své členy na podporu stávky o další unii (tzv. sekundární demonstrace), představitelé unie může pouze vyhlásit stávku s podporou většiny svých členů v tajném hlasování a uzavřený obchod, který vyžaduje všech zaměstnanců v průmyslu, připojit se k unii, byla ukončena. Mnoho odborů je přidruženo (=spojeno) k TUC, která představuje odborové hnutí jako celek. Hodně se diskutuje o tom, jak úzce by měly být odbory propojeny s dělnickou stranou. V USA byly prvními odbory hlavně řemeslné odbory, ale v roce 1905 IWW sjednotila horníky a Textilní dělníky a stala se první odborovou organizací. Moderní odbory začaly v důsledku Franklin D. Roosevelt, New Deal a v roce 1935 Wagner Act dal zaměstnanci právo na kolektivní vyjednávání (= jednání o skupinu lidí) pro zvyšování mezd, a to vedlo k mnoha nových odborů je tvořen. Mnoho stávek po druhé Světové Válce způsobilo, že Kongres schválil zákon Taft-Hartley, který omezil právo pracovníků na stávku a také zakázal uzavřený obchod. Většina odborových svazů patří do AFL-CIO, která byla vytvořena v roce 1955, kdy se americká Federace práce připojila ke kongresu průmyslových organizací.