Známý jako Otec Blues, William Christopher Handy (W. C.), se narodil v Florence, Alabama dne 16. listopadu 1873. Navštěvoval veřejné školy v Alabamě a po ukončení studia, stal se učitelem školy a poté pracoval v železárnách po celém jihu.
v pozdních 1880s, Handy uspořádal kvartet, ve kterém on hrál jako cornetist. Kvarteto koncertovalo a vystupovalo na Světové výstavě v Chicagu v roce 1893. Brzy poté se Handy přestěhoval do Chicaga a našel práci jako kornetista v Maharových Minstrelech. Strávil nějaký čas v Huntsville v Texasu jako kapelník a učitel hudby na vysoké škole&M a poté se přestěhoval do Clarksdale v Mississippi, kde vyučoval kapelu a orchestr na místních školách.
v roce 1913 založil Handy vlastní vydavatelství, první Afroameričan, který tak učinil. Kromě nesrovnatelných „St. Louis Blues“, W. C. Šikovný katalog zahrnuje „Memphis Blues“, „Yellow Dog Blues“, „Joe Turner Blues“, „Beale Street Blues“, „Zaváhání Blues“, „Ole Miss“, „Aframerica Hymnus“, „Harlem Blues“, „Blues Sklepě“, „bez Lásky Láska (Careless Love)“, „Chantez Les Bas“, „Teta Hagar ‚ s Blues“, „East St. Louis Blues“, „John Henry“, „Annie Láska“, „ať žije Duch Svobody“, „Velký Klacek Blues. Března“ a „Atlanta Blues“.
Handy také složil vážnou hudbu včetně „Blue Destiny“, „Opportunity“ a „Gettysburg Address“.
W. C. Handy zemřel v New Yorku 29. března 1958. Jeho odkaz pokračuje prostřednictvím výroční W. C. Handy Awards a W. C. Handy Blues Festival se konal ve svém domovském městě Florencie.