k vědeckému průlomu je zapotřebí velké množství kreativity a umění je stejně často vyjádřením (nebo produktem) vědeckých poznatků. Zvažte vědu, která stojí za smícháním barvy ve správných proporcích, nebo vytvoření perspektivy ve výkresu, nebo si dokonce představit tanec kvarku.
Vizuální umění byl použit k dokumentu přirozený svět po tisíce let, od jeskynních kreseb zvířat, které pomáhají dnešní vědci přijít na včerejší fauna, obrazy staleté pokusy, které nám ukazují, jak byly provedeny. Jedním z nejznámějších příkladů propojení umění a vědy je dílo renesančního mistra Leonarda da Vinciho.
Zatímco jeho Mona Lisa je patrně nejslavnější portrét namaloval, da Vinciho vědecké kresby, v poslední době na výstavu v Bostonském Muzeu Vědy, jsou menší co do rozsahu, a složitě podrobné a poznámkami; a oni prokázat, že on byl o nic méně kvalifikované jako vynálezce a badatel. Ve skutečnosti, da Vinciho talent jako mostní inženýr byla prokázána v roce 2001, kdy umělec Vebjorn Písku postavil da Vinci-Broen most v Norsku pomocí umělce nikdy si uvědomil, plány pro most znamenalo protáhnout přes Zlatý Roh v Istanbulu. Odmítnut jako architektonická nemožnost osmanským sultánem, který jej pověřil, byl most postaven 499 let poté, co jej navrhl da Vinci, což dokazuje, že se sultán mýlil.
zatímco da Vinci prováděl své vlastní experimenty a studie, jiní umělci chtěli pozorovat a dokumentovat rychle se vyvíjející soubor vědeckých poznatků. Například rembrandtův obraz Anatomie Lekce líčí vědec s částečně pitval mrtvoly a dav zájem diváků, touží pochopit fungování lidského těla. Mezi nejzajímavější příklady umělce jako diktafon vědeckého pokroku jsou obrazy Josepha Wrighta z Derby, kteří pracovali na konci 18. století a byl součástí malého okruhu intelektuálů známý jako Lunární Společnosti (tak nazvaný protože oni se setkali na noc úplňku, takže jejich koně mohli vidět na cestu domů).
Wrightův slavný obraz filozof přednášející na Orrery (ve kterém je lampa umístěna místo slunce) zobrazuje intimní shromáždění kolem mechanického modelu sluneční soustavy. Dokumentující rostoucí popularitu vědy mezi širokou veřejností, obraz zaznamenává řadu reakcí na tento zázrak, od zázraku po introspekci.
kromě použití umění k dokumentování vědeckého pokroku slouží obrazy tropických rostlin Marianne North jako historické i vědecké záznamy. Aktivní v polovině až na konci 19. století, North cestoval značně na vlastní pěst, čin neslýchaný v té době pro ženu. Nikdy nebyla formálně vyškoleni v malířství, ale její talent a produktivity vyrábí více než 800 obrazy, které v současné době visí v Marianne North Gallery v Kew Gardens, Londýn. Její práce přesahuje tradiční rostlinné exempláře, které jsou shromažďovány, sušeny, konzervovány v herbáři a používány k vytvoření záznamu o druzích.