Geschichte von Zermatt & das Matterhorn
Zermatt ist als Bergsteiger- und Skigebiet in den Alpen bekannt. Bis Mitte des 19.Jahrhunderts war es überwiegend eine landwirtschaftliche Gemeinde. Die Stadt wurde Mitte des Jahrhunderts von britischen Bergsteigern „entdeckt“, vor allem Edward Whymper, dessen Eroberung des Matterhorns machte das Dorf berühmt.
Das Matterhorn war einer der letzten alpinen Berge, die erobert wurden (1865), und die erste Expedition, die den Gipfel erreichte, endete dramatisch damit, dass nur 3 der 7 Bergsteiger den Abstieg überlebten. Die Geschichte wird im Matterhorn Museum erzählt.
Nach der ersten triumphalen und tragischen Besteigung des Matterhorns im Jahr 1865 folgte ein Ansturm auf die Berge rund um das Dorf, der zum Bau vieler touristischer Einrichtungen führte.
Der Name Zermatt sowie der des Matterhorns selbst leitet sich von den Almwiesen oder Matten im Tal ab. Der Name erschien zuerst als Zur Matte („auf der Wiese“) und wurde später Zermatt. Es erscheint erst 1495 auf einer Karte oder 1545 in einem Text, wurde aber möglicherweise schon lange zuvor verwendet.
Praborno oder Prato Borno sind die älteren Namen von Zermatt; Sie erscheinen in den alten Karten bereits im dreizehnten Jahrhundert. Die französischsprachigen Menschen aus dem Aostatal verwendeten diesen Namen bis etwa 1860 in Form von Praborne oder Praborgne. Der Grund für diesen Wechsel von Praborno nach Zermatt ist die allmähliche Ersetzung der romanischsprachigen Bevölkerung durch deutschsprachige Kolonisatoren.