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Der italienische Süden ist ein Teil der Welt, in dem viele Amerikaner Wurzeln haben. Der Mezzogiorno, wie er genannt wird — zu dem die Staaten Sizilien, Kalabrien, Kampanien, Basilikata, Apulien, Abruzzen und Molise gehören — ist der Ort, von dem die Mehrheit der 5 Millionen italienischen Auswanderer abreiste, bevor sie in Amerika ankamen. Es ist ein Ort von großer natürlicher Schönheit, vielschichtigem Multikulturalismus und faszinierendem Geschichtenerzählen — sehr lesenswert. Aber es wird immer noch wegen seiner Kulturhauptstadt übersehen, wegen seiner komplizierten und oft tragischen Vergangenheit missverstanden und von Touristen ignoriert.
Mein Roman, The Seven or Eight Deaths of Stella Fortuna, wurde von der Geschichte meiner eigenen kalabrischen Familie inspiriert, und um die Teile zu schreiben, die um die Wende zum 20. Leider dauerte diese Lektüre nicht so lange, wie sie hätte sein sollen, da es an Literatur aus und über diese faszinierenden Provinzen mangelte.
Aufgrund der 400-jährigen feudalen Ausbeutung unter spanischer Kolonialherrschaft wurde der italienische Süden auf eine Weise unterdrückt, wie es der Norden nicht war. Während Literatur und Kunst in Florenz und Venedig und wissenschaftliche Theorie an den Universitäten in Bologna und Pisa blühten, Südliche Bauern schufteten, um unter gnadenloser Fremdherrschaft am Leben zu bleiben, und der Mezzogiorno wurde zu einem kulturellen Rückstau, den niemand besuchen wollte, geschweige denn darüber schreiben. In einigen Gebieten lagen die Alphabetisierungsraten in den 1920er Jahren unter 5%, was bedeutet, dass es keine einheimischen Chronisten gab, die für ihre eigenen Perspektiven argumentieren konnten. Die Herausforderung, über eine Frau wie meine Großmutter zu schreiben — eine junge, Analphabetin, die in den 1910er und 1920er Jahren in den abgelegenen Hügeln Kalabriens lebte — schien überwältigend.
Aber wenn Sie tief genug graben, finden Sie natürlich die Schätze einer verborgenen Literatur, und es stellt sich heraus, dass die süditalienische Literatur, obwohl oft nicht bekannt, viel zu bieten hat. Ich stelle diese Starter-Leseliste zusammen, in der Hoffnung, dass sie andere dazu inspiriert, die Mélange aus Tradition, Tragödie, Zauberei, Religion, Prunk, Ehre, Zucker und Knoblauch zu erleben, die für die Region typisch ist.
Jedem sein eigenes von Leonardo Sciascia
Jeder der kurzen, haarsträubenden Kriminalromane des sizilianischen Autors Sciascia aus der Mitte des Jahrhunderts ist exquisit und gruselig, aber jedem sein Eigenes ist mein Favorit. Es ist die Geschichte eines moralisch aufrechten und traurig naiven Professors, der versucht, einen Doppelmord aufzuklären. Wie alle Bücher von Sciascia sind die Kosten der Korruption an jeder Ecke der Handlung offensichtlich.
Unto the Sons von Gay Talese
Talese’s 1992 Memoir-cum-family history verfolgt die Familie seines Vaters zurück zu ihren Ursprüngen in Maida, Kalabrien, durch seine eigene Kindheit in New Jersey. Für mich ist die kraftvollste Passage dieses langen und detailreichen Buches der Bericht über die Zeit seines Onkels Antonio als Soldat im Ersten Weltkrieg — ein schreckliches und selten aufgezeichnetes Stück Geschichte, das durch Antonios gut gelaunte Gumption gemildert wird.
Women of the Shadows von Ann Cornelisen
Cornelisen, die die 1960er Jahre in den Abruzzen und in der Basilikata verbrachte und für die Wohltätigkeitsorganisation Save the Children arbeitete, schrieb mehrere von der Kritik gefeierte Memoiren und Romane, die von ihrer Zeit dort inspiriert waren. Women of the Shadows ist in Profilen mehrerer Frauen in „Torregreca“ organisiert, Cornelisens anonymisierender Name für die Basilicata-Stadt Tricarico. Es glänzt mit ergreifenden und aufschlussreichen Details und fängt den Kampf — oft die Sinnlosigkeit — des täglichen Lebens in den Nachkriegsjahren ein. Es ist auch eine zum Nachdenken anregende Meditation über die tief verwurzelten Kosten des Patriarchats.
Der Leopard von Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Dieser 1958 posthum veröffentlichte, herrlich nostalgische Roman zeigt die Auflösung des italienischen Adels durch die Linse eines sizilianischen Prinzen, der beobachtet, wie seine Macht im Laufe der Jahre der italienischen Vereinigung und der politischen Reform erodiert. Ich möchte jedoch meine Frustration darüber zum Ausdruck bringen, dass der Titel immer als „Der Leopard“ übersetzt wird, obwohl „gattopardo“ tatsächlich „Ozelot“ bedeutet.“
Mord in Matera von Helene Stapinski
Diese Memoiren-cum-Familiengeschichte taucht tief in Stapinskis Familienwurzeln in der Basilikata ein, wo ihre mysteriöse Ur-Ur-Großmutter unter seltsamen Umständen und mit einem Ruf als Mörderin auswanderte. Stapinskis unerbittliche journalistische Untersuchung enthüllt schließlich die herzzerreißende Wahrheit und beleuchtet gleichzeitig die Realitäten des täglichen Lebens des süditalienischen Bauern des 19.
Das neapolitanische Quartett von Elena Ferrante, übersetzt von Ann Goldstein
Sie haben die Literaturwelt aus gutem Grund im Sturm erobert. Ferrantes Tetralogie (beginnend mit My Brilliant Friend von 2012) sind nicht nur schmerzlich fesselnde Chroniken zweier getrennt faszinierender Frauenleben, sondern auch fesselnde Porträts von Neapel in den 1960er Jahren.
Midnight in Sicily von Peter Robb
Eine weitere Abhandlung mit Geschichte, in der der Autor Beobachtungen aus seinen journalistischen Einsätzen in Sizilien mit einer umfassenden und ernüchternden Geschichte der Cosa Nostra verwebt. Eine dichte, aber fesselnde Lektüre, die die Auswirkungen des organisierten Verbrechens auf jeden Aspekt der süditalienischen Gesellschaft beleuchtet. Wie Robb beweist, ist es leider unmöglich, den italienischen Süden in den letzten zwei Jahrhunderten zu verstehen, ohne die Hässlichkeit der Mafias anzusprechen.
Blood Brotherhoods von John Dickie
Wenn Sie Ausdauer für eine noch umfassendere Behandlung des organisierten Verbrechens haben, verpassen Sie nicht John Dickies Blood Brotherhoods, eine sehr lesbare wissenschaftliche Geschichte von drei süditalienischen Mobs: Siziliens Cosa Nostra, Neapels Camorra und diejenige, die mich am meisten erschreckt und fasziniert, Kalabriens ‚Ndrangheta. Dickie versammelt obskure Quellen, um eine überzeugende Erzählung über die geheimen Ursprünge, Riten und Heldentaten aller drei Syndikate zu schaffen.
Black Souls von Gioacchino Criaco, übersetzt von Hillary Gulley
Full discloser: Ich habe dieses Buch selbst für Soho Press erworben und bearbeitet, aber es war, weil ich so verzweifelt war, eine Übersetzung auf Englisch zur Verfügung zu haben. Während meiner Recherchen für meinen eigenen Roman stieß ich auf diese Coming-of-Age-Geschichte über drei junge Männer aus dem kalabrischen Aspromonte-Gebirge und war besessen von der moralisch komplexen Darstellung dieser faszinierenden abgelegenen Gegend, der Heimat der brutalen ‚Ndrangheta.
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