Der ehemalige Weltmeister Max Schmeling war ein solider 10: 1-Außenseiter, als er im Juni 1936 in einem großen Showdown im Schwergewicht gegen den aufstrebenden Anwärter und großartigen KO-Künstler Joe Louis antrat. Eine riesige Menschenmenge im Yankee Stadium erwartete, dass der Veteran demütig auf den ungeschlagenen Anwärter fallen würde, der als unaufhaltsam angesehen wurde, aber stattdessen schockierte Schmeling die Sportwelt, als er „Joltin ‚Joe“ dominierte und eine lange Reihe harter Zähler für die rechte Hand landete, bevor er Louis in Runde 12 für die Zählung niederlegte.
Joe und Max wiegen sich.
Aber ein Jahr später war es Louis, nicht Schmeling, der einen Schuss auf den Weltmeistertitel erhielt. „The Brown Bomber“ hatte sich mit sieben Siegen in Folge erholt, darunter ein Knockout gegen den ehemaligen Champion Jack Sharkey, aber zweifellos war der Hauptgrund, warum Louis anstelle seines Eroberers die Chance erhielt, um die Meisterschaft zu kämpfen, die Politik. Als Bürger Nazideutschlands war niemand bestrebt, Schmeling eine weitere Chance auf den Weltmeistertitel zu geben, während der verhasste Adolf Hitler die Welt mit seiner faschistischen Ideologie bedrohte. Stattdessen bekam Louis den Schuss und er ließ keinen Zweifel an seiner Würdigkeit, als er einen sauberen Knockout über James J erzielte.
Ein benommener Schmeling kehrt Louis den Rücken.
Und doch war Louis selbst nicht zufrieden, nachdem er den Titel von „The Cinderella Man.“Ich will Schmeling“, sagte Joe nach seinem achten Runde KO-Sieg. „Ich bin kein Champion, bis ich Schmeling besiegt habe.“
Louis ruhte sich nicht auf seinen Lorbeeren aus, als er auf einen Rückkampf mit „The Black Uhlan of the Rhine“ wartete, eine Entscheidung über den harten Tommy Farr traf, nur zwei Monate nachdem er Champion geworden war, und dann Nathan Mann und Harry Thomas ausschaltete. Schließlich wurde ein Rückkampf mit Schmeling unterzeichnet und für den 22.
Es war der Kampf, auf den Louis gewartet hatte, aber, wie jeder bald erfuhr, Es war einer, auf den auch Sportfans gespannt warteten. Der politische Hintergrund für das Spiel war unmöglich zu ignorieren und in den Jahren seitdem wurde es als eines der bedeutendsten Sportereignisse der Weltgeschichte angesehen. Tickets wurden in Rekordtempo verkauft. Der Spitzenpreis für Ringside lag bei 40 US-Dollar, und die Organisatoren stellten schnell fest, dass er viel zu niedrig war. Eine Woche vor der Schlacht wussten die Veranstalter, dass sie ein Millionen-Dollar-Tor hatten. In der Fight Night drängten sich über siebzigtausend ins Yankee Stadium, nachdem alle „Rush“ -Tickets verkauft worden waren. Und zu denken, dass das Hauptereignis in nur zwei lauten Minuten vorbei war.
Der Rückkampf war eine Niederlage.
Die Geschichte des Kampfes ist einfach: Louis überfiel seinen Mann. Sekunden in der ersten Runde, Schmeling, seine rechte Hand gespannt, zog sich vom Stalking-Champion zurück und „Joltin ‚Joe“ stürzte sich. Eine Fusillade harter Schüsse regnete auf den Herausforderer herab, hauptsächlich schwere linke Hände, und vielleicht ein Dutzend landete sauber, Schmelings Kopf schnappte hin und her. Dann brachte der Champion sein erstes geladenes rechtes Kreuz über und der Herausforderer segelte rückwärts in die Seile.
Genau dort wurde das Match entschieden. Der Kampf war nicht einmal eine Minute alt und Schmeling war fassungslos, fast wehrlos. Benommen griff er nach dem oberen Seil, als Louis zum Kill eintrat, Der junge Champion ließ mit furchterregenden Schlägen beider Fäuste fliegen, Die Schläge sanken in Schmelings Flanke und rücken. Einige Ringsider sagten später, sie hätten den Herausforderer vor Angst schreien hören, als Joe ihn verprügelte.
Der mit Spannung erwartete Kampf ist in nur zwei Minuten vorbei.
Schmeling fiel, stieg aber sofort auf. Ein Recht auf den Kopf schickte ihn ein zweites Mal hinunter. Der ehemalige Champion war so verletzt und verwirrt, dass er nicht auf eine Zählung wartete und schnell aufstand, als hoffte er, niemand würde bemerken, dass er wieder platt war. Dann kam die Abschlusskombination, ein kraftvoller linker Haken, gefolgt von einem verheerenden rechten. Schmeling stürzte auf die Leinwand, als ein Handtuch aus der Ecke des Herausforderers in den Ring segelte. Schiedsrichter Arthur Donovan ignorierte es und verwaltete seine Zählung, aber der deutsche Herausforderer konnte sich nicht erheben. Das Massaker war um 2:04 Uhr der ersten Runde vorbei.
Nach dem Kampf wurde Schmeling von seinem Manager Joe Jacobs im Krankenhaus besucht.
Mit einer großartigen Darstellung der Schwergewichtskraft löschte Joe Louis seine Niederlage gegen Schmeling aus, ließ ihn wie einen seltsamen Zufall, ein Phantom, erscheinen und behauptete sich als der großartigste, mächtigste und beeindruckendste Champion der großen Männer seit Jack Dempsey.
Danach bot der normalerweise ruhige Louis der Presse ein seltenes selbstzufriedenes Grinsen an. „Nun“, sagte er, „ich fühle mich wie der Champion.“ – Robert Portis