3 Schlüsselherausforderungen bei der Bekämpfung des Sexhandels mit Minderjährigen in den Vereinigten Staaten

Withelma Ortiz Walker Pettigrew, bekannt als T, verbrachte einen Großteil ihrer frühen Kindheit im Pflegesystem, und im Alter 10, Ein Mann, der fast doppelt so alt war wie sie, zielte auf sie ab. Er begann sie sexuell auszubeuten und an jeden willigen Käufer zu verkaufen; Dieser Missbrauch dauerte die nächsten sieben Jahre an. Während dieser Zeit, T wurde wiederholt verhaftet und wegen Verbrechen wie Aufforderung und Prostitution angeklagt und in Jugendhaftanstalten gebracht, wo sie eher als Kriminelle als als Opfer schweren sexuellen Missbrauchs behandelt und von den Agenturen, die ihr helfen sollten, weiter traumatisiert und gedemütigt wurde.

T stammt nicht aus Südostasien oder Osteuropa, sondern ist in den USA geboren und aufgewachsen. Und tragischerweise ist sie nicht allein. Während Menschenhandel oft als ein internationales Problem angesehen wird, das an weit entfernten Orten auf der ganzen Welt auftritt, wird der Sexhandel mit Kindern in den Vereinigten Staaten immer häufiger.

Nach vielen Jahren der Befürwortung durch Organisationen und Dienstleister zur Bekämpfung des Menschenhandels erhält das Thema Sexhandel mit Kindern in den Vereinigten Staaten von Führungskräften auf allen Regierungsebenen, einschließlich Präsident Barack Obama, beispiellose Aufmerksamkeit, der das Vorhandensein von Sexhandel hier in Bemerkungen zur Clinton Global Initiative im September erkannte 2012:

Aber bei all den Fortschritten, die wir gemacht haben, ist die bittere Wahrheit, dass der Menschenhandel auch hier in den Vereinigten Staaten weitergeht. Es ist der Wanderarbeiter, der nicht in der Lage ist, die Schulden gegenüber seinem Menschenhändler zu begleichen. Der Mann, hier mit dem Versprechen eines Jobs gelockt, seine Dokumente dann genommen, und gezwungen, endlose Stunden in einer Küche zu arbeiten. Das Teenager-Mädchen, geschlagen, gezwungen, durch die Straßen zu gehen. Dies sollte nicht in den Vereinigten Staaten von Amerika geschehen.

Derzeit sind im Kongress eine Reihe von Gesetzesentwürfen anhängig, um verschiedene Facetten des Problems anzugehen, und Staaten im ganzen Land erlassen Gesetze, um Kinder und Jugendliche besser vor dieser Form von Gewalt und Missbrauch zu schützen.

Aber trotz dieser Aufmerksamkeit und einer bemerkenswerten Gruppe von parteiübergreifenden Führern, die sich mit dem Thema befassen wollen, bleiben erhebliche Herausforderungen, um den Sexhandel mit Kindern in den Vereinigten Staaten erfolgreich zu bekämpfen. Erstens gibt es einen extremen Mangel an zuverlässigen und umfassenden Daten über Umfang und Art des Sexhandels mit Minderjährigen. Zweitens, obwohl es eine Entwicklung in der Art und Weise gab, wie Opfer von Sexhandel in diesem Land wahrgenommen werden, gibt es noch viel zu tun, um das Problem als Missbrauch und Ausbeutung von Kindern und nicht als Teenager-Prostitution umzugestalten. Drittens tragen Ausfälle und Ausfälle einer Reihe sich überschneidender Justiz- und Sozialsysteme zur fortgesetzten Viktimisierung bereits gefährdeter Jugendlicher bei und schaffen zahlreiche verpasste Gelegenheiten, Opfer von Menschenhandel zu identifizieren und ihnen einen sicheren Ausweg zu bieten. Jede dieser Herausforderungen trägt zu den anderen bei und verstärkt sie. Eine erfolgreiche nationale Strategie zur Bekämpfung dieser schrecklichen Form des sexuellen Missbrauchs von Kindern erfordert erhebliche Maßnahmen bei allen drei Herausforderungen.

Beurteilung des Umfangs des Problems

Bevor wir Richtlinien und Programme entwickeln können, um den Sexhandel mit Kindern in den Vereinigten Staaten angemessen anzugehen, müssen wir zuerst den Umfang und die Art des Problems verstehen. Und obwohl wir heute sicherlich mehr als je zuvor über den Sexhandel mit Kindern und Jugendlichen wissen, sind die verfügbaren Daten alles andere als umfassend.

Die Primärstatistiken, die zur Beschreibung der Prävalenz des Kinderhandels in den Vereinigten Staaten verwendet werden, sind Schätzungen der Anzahl der Kinder, bei denen das Risiko besteht, Opfer dieses Verbrechens zu werden. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) schätzt, dass etwa 293.000 amerikanische Jugendliche gefährdet sind, Opfer von Sexhandel zu werden. Das National Center for Missing & Exploited Children schätzt, dass jeder siebte der gefährdeten Ausreißer, die 2013 an seine Hotline gemeldet wurden, wahrscheinlich Opfer von Sexhandel waren. Die Grenzen dieser Zahlen liegen auf der Hand — sie sind lediglich Schätzungen des Umfangs des Sexhandels mit Kindern in diesem Land. Und obwohl es sich um zuverlässige Schätzungen handelt, bleiben diese Zahlen immer noch hinter einer tatsächlichen Anzahl von Opfern zurück. Eine kürzlich vom Urban Institute durchgeführte Studie, die darauf abzielte, den Umfang des Sexhandels in acht großen US—Städten zu ermitteln, schätzte, dass die unterirdische kommerzielle Sexwirtschaft — zu der auch der Sexhandel mit Minderjährigen gehört – 2007 in jeder Stadt zwischen 39,9 und 290 Millionen US-Dollar lag.

Spezifischere Daten zu bestätigten Fällen von Sexhandel mit Minderjährigen zeigen viel geringere Zahlen als diese Schätzungen. Das FBI berichtet, dass es mehr als 2.700 Opfer von Kindersexhandel zwischen Juni 2003 und Juni 2013 durch die Innocence Lost National Initiative gerettet hat, eine Partnerschaft zwischen dem FBI, der Abteilung für Kinderausbeutung und Obszönität des US-Justizministeriums und dem Nationalen Zentrum für vermisste & ausgebeutete Kinder. Dies ist jedoch wahrscheinlich eine erhebliche Unterrepräsentation des gesamten Universums von Sex-Kinderhandel in den Vereinigten Staaten, da diese Fälle viel eher lokal behandelt werden.

Die Behörden, die mit größerer Wahrscheinlichkeit auf eine höhere Opferzahl stoßen — staatliche und lokale Strafverfolgungs— und Sozialbehörden – sammeln und melden inkonsistente Daten. Die beste Berichterstattung über staatliche Fälle von Sexhandel stammt von den vom Bund finanzierten Task Forces für Menschenhandel, die in 42 Gerichtsbarkeiten im ganzen Land tätig sind. Diese Task Forces, die durch die Neuautorisierung des Trafficking Victims Protection Act (TVPA) von 2008 eingerichtet wurden, meldeten zwischen Januar 2007 und Juni 2010 1.407 Verdachtsfälle von Sexhandel mit Minderjährigen. Andere Gerichtsbarkeiten berichten sporadisch über Fälle von Sexhandel mit Minderjährigen. Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Alameda County in Kalifornien identifizierte beispielsweise 267 Fälle von Sexhandel mit Minderjährigen von Januar 2011 bis Dezember 2012. Eine Studie des Tennessee Bureau of Investigation aus dem Jahr 2013 ergab, dass vier Landkreise mehr als 100 Fälle von Kindersexhandel meldeten und weitere neun Landkreise jeweils zwischen 26 und 100 Fälle meldeten.

Der Kongress hat versucht, dieses Vakuum umfassender Daten über den Menschenhandel in den Vereinigten Staaten anzugehen, indem er die Anforderungen an die Datenerhebung in die Neuautorisierungen des TVPA von 2008 und 2013 aufgenommen hat. Es bestehen jedoch weiterhin erhebliche Herausforderungen bei der Erfassung dieser Daten. Erstens haben viele staatliche und lokale Strafverfolgungsbehörden keine angemessene Ausbildung über den Sexhandel mit Minderjährigen und die Identifizierung dieser Fälle erhalten. Wie im nächsten Abschnitt besprochen, haben viele Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land nur langsam erkannt, dass Sexhandel mit Teenagern Opfer eines schweren Verbrechens ist und nicht freiwillige Teilnehmer an einem einvernehmlichen Sexhandel. Dieser Mangel an Ausbildung führt dazu, dass viele Fälle von Menschenhandel nicht erkannt und nicht gemeldet werden. Gleiches gilt für Sozial- und Kinderhilfswerke: Ein Mangel an Ausbildung bedeutet, dass gehandelte und gefährdete Jugendliche von Dienstleistern und Fürsprechern des Kinderschutzes möglicherweise nicht als Opfer anerkannt werden. Zweitens, selbst wenn die lokalen Behörden geschult wurden und nach diesen Fällen Ausschau halten, bedeutet die verborgene und unterirdische Natur dieses Verbrechens, dass Fälle oft nicht die Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden auf sich ziehen.

Ein drittes, bedeutendes Hindernis für eine umfassende Datenerhebung über Minderjährige, die von Menschenhandel betroffen sind, besteht darin, dass sich die Opfer häufig nicht als solche identifizieren. Während man mehr Selbstberichterstattung von jungen Menschen erwarten könnte — insbesondere in Form von Hilfeersuchen an Sozialbehörden und Organisationen – berichten ehemalige Opfer oft, dass sie sich während der Zeit des Menschenhandels nicht als Opfer von Sexhandel betrachteten. Vielmehr betrachteten sie ihre Ausbeutung durch Menschenhändler oft als eine Erweiterung des Missbrauchs, den sie jahrelang im Pflegesystem erlitten hatten, oder als notwendiges Mittel zum Überleben ohne Unterstützung durch Familie oder Gemeinschaft. Darüber hinaus kann das Zögern vieler junger Menschen, sich als Opfer wahrzunehmen, Teil ihrer Reaktion auf das Trauma ihrer Erfahrung oder ein Mittel zur Selbstermächtigung sein. Dieses Versäumnis, sich selbst als Opfer zu betrachten, wird wahrscheinlich durch die anhaltende Weigerung vieler Strafverfolgungsbehörden verstärkt, Opfer als solche zu betrachten.

Sicherlich sind diese Herausforderungen bei der Datenerhebung nicht unüberwindbar. Aber bis wir umfassende Daten über den Sexhandel mit Minderjährigen in diesem Land haben, wird es eine große Herausforderung bleiben, geeignete legislative, politische und Strafverfolgungsmaßnahmen zu entwickeln, um dieses Problem anzugehen.

Reframing the issue

Gesetzgeber in jedem Staat und im Kongress erkennen an, dass Menschenhandel ein schweres Verbrechen ist, und haben Gesetze erlassen, die dieses Verhalten kriminalisieren und schwere Strafen gegen Menschenhändler verhängen. Neben der Herstellung von Menschenhandel zu einem Bundesverbrechen, das sowohl Arbeits- als auch Sexhandel umfasst, hat das TVPA eine spezielle Kategorie für Menschenhandel geschaffen, an dem minderjährige Opfer beteiligt sind, die eine Person unter 18 Jahren definiert, die dazu veranlasst wird, einen kommerziellen Sexakt als Opfer von Sexhandel durchzuführen, unabhängig davon, ob es Beweise für Gewalt, Betrug oder Zwang gibt. Dreiundvierzig Staaten haben auch Gesetze erlassen, die sich speziell mit dem Sexhandel von Minderjährigen befassen.

Seit Inkrafttreten dieser Gesetze haben viele Gerichtsbarkeiten zunehmend begonnen, Menschenhändler zur Strafverfolgung ins Visier zu nehmen. Wie bereits erwähnt, hat das FBI seit seiner Gründung im Jahr 2003 über die Innocence Lost National Initiative mehr als 2.700 Kinder erfolgreich vor dem Sexhandel gerettet. Untersuchungen, die sich aus diesen Operationen ergaben, führten zur Verurteilung von mehr als 1.300 Menschenhändlern, die Kinder im ganzen Land ausbeuteten. Ebenso haben eine Reihe lokaler Staatsanwälte begonnen, Fälle von Kindersexhandel aggressiv zu verfolgen. Der Generalstaatsanwalt von Michigan, Bill Schuette, hat beispielsweise im Juli 2011 die erste Abteilung für Menschenhandel dieses Amtes eingerichtet und verfolgt derzeit eine Reihe von Fällen, in denen Minderjährige nach dem kürzlich verschärften Menschenhandelsgesetz von Michigan angeklagt sind. Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Alameda County startete eine PR-Kampagne zur Bekämpfung des Kinderhandels und erhielt zwischen Januar 2006 und 2010 Verurteilungen von 109 Angeklagten in Fällen von Menschenhandel, von denen die meisten die Ausbeutung Minderjähriger betrafen.

Während die Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land erhebliche Fortschritte bei der Bekämpfung und Verfolgung von Menschenhändlern gemacht haben, sind viele Gerichtsbarkeiten in Bezug darauf, wie sie die minderjährigen Opfer dieses Verbrechens wahrnehmen und behandeln, weit zurückgefallen. Während die gesetzlichen Definitionen von Sexhandel nach Bundesgesetz und in vielen Staaten vorsehen, dass jede Person, die unter einem bestimmten Alter — 18 Jahre, nach Bundesgesetz — zu kommerzieller sexueller Aktivität veranlasst oder veranlasst wird, Opfer von Menschenhandel ist, Die Vorstellung einer jugendlichen Prostituierten, die sich freiwillig an diesem Verhalten beteiligt, ist hartnäckig. Darüber hinaus fällt die Jugendprostitution in vielen Staaten weiterhin unter die Zuständigkeit von Jugendgerichten, wodurch Kinder, die Opfer kommerzieller sexueller Ausbeutung und Menschenhandels sind, in die Jugendgerichtsbarkeit gelangen, um für ihre Viktimisierung bestraft zu werden. Das Versäumnis, diese jungen Menschen in vielen Gerichtsbarkeiten als Opfer eines schweren Verbrechens anzuerkennen, bedeutet, dass sie oft wiederholt wegen Prostitution verhaftet, strafrechtlich verfolgt, in Gefängnissen oder Jugendstrafanstalten mit gefährlichen Straftätern eingesperrt und mit nichts weiter als einer Vorstrafe wieder in die Gemeinschaft entlassen werden — und häufig mehr Trauma aus der Erfahrung. Und oft, Ihr Täter wartet auf der anderen Seite, um sie wieder an die „Arbeit“ zu bringen.“

Die Bewegung zur Anerkennung des Menschenhandels als schweres kriminelles Unternehmen, das die öffentliche Sicherheit bedroht, ist daher nur teilweise abgeschlossen. Während die Staaten dafür gelobt werden sollten, dass sie den Menschenhandel als Verbrechen anerkennen und fleißig daran arbeiten, die Menschenhändler strafrechtlich zu verfolgen, wird damit nur eine Seite dieses Problems angesprochen. Angemessene und mitfühlende Unterstützung und Dienstleistungen für die Opfer zu bieten, ist vielleicht genauso oder sogar wichtiger als die Menschenhändler zu stoppen. Junge Menschen, die Opfer von Sexhandel sind — von denen viele bereits anfällig für Missbrauch und Ausbeutung sind, wie im nächsten Abschnitt erörtert – müssen von den Strafverfolgungsbehörden eindeutig als Opfer von Straftaten behandelt werden, nicht als Täter ihrer eigenen Laster oder Straftaten gegen die Lebensqualität. Wir würden niemals einem Kindesmissbrauchs- oder Vergewaltigungsopfer in einem anderen Kontext Schuld oder Schuld zuweisen, Warum tun wir dies also weiterhin im Zusammenhang mit kommerzieller sexueller Ausbeutung?

Glücklicherweise gibt es eine wachsende Bewegung unter den Staaten, um das konventionelle Denken über minderjährige Opfer von Menschenhandel und wie sie von der Strafjustiz behandelt werden sollten, zu ändern. Bis August 2013 haben 18 Staaten eine Art „Safe Harbor“ —Gesetzgebung erlassen – Gesetze, die vorschreiben, dass Strafverfolgungsbehörden diese jungen Menschen als Opfer und nicht als Täter ihrer eigenen Verbrechen behandeln. Ein Gesetzentwurf von Sen. Amy Klobuchar (D-MN) versucht, diese Bewegung weiter voranzutreiben, um sicherzustellen, dass Staaten angemessen auf Fälle von Kinderhandel reagieren, indem sie Anreize für Staaten schaffen, Safe-Harbor-Gesetze zu erlassen. Ron Wyden (D-OR) und John Cornyn (R-TX) bietet wesentliche Dienstleistungen für Opfer von Kindersexhandel und fördert Alternativen zur Inhaftierung, die diese Kinder als Opfer von Straftaten und nicht als Straftäter anerkennen würden.

Das Problem des Sexhandels mit Minderjährigen hat eine dritte Seite, die von den Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land unzureichend beachtet wurde — die Menschen, die die Nachfrage nach Sexhandel mit Jugendlichen schaffen. Im Großen und Ganzen ist die Durchsetzung von Gesetzen gegen die Personen, die die ultimativen „Konsumenten“ des „Produkts“ sind, das durch den Menschenhandel zum Verkauf angeboten wird — mit anderen Worten, die Personen, die für die Vergewaltigung und den sexuellen Missbrauch von Kindern und Jugendlichen bezahlen — nicht existent. Wesentliche Hindernisse für die Verfolgung dieser Personen sind die Gesetze selbst und die mangelnde Bereitschaft, sie gegen Käufer durchzusetzen. Während das Bundesgesetz über Sexhandel sowohl für das Verhalten der Menschenhändler als auch für die Käufer gilt, wird es selten im Zusammenhang mit Käufern von Kindersex verwendet. Darüber hinaus gelten im Gegensatz zum gesetzlichen System des Bundes viele staatliche Sexualstraftaten nur für die Menschenhändler.

Einige Staaten füllen diese Lücke mit spezifischen Gesetzen, die auf Personen abzielen, die Sex von Minderjährigen kaufen und eine höhere Strafe als traditionelle Verbrechen für die Bevormundung einer Prostituierten verhängen, die im Allgemeinen Straftaten auf niedriger Ebene sind. Aber selbst in Staaten, in denen Personen, die Sex von Jugendlichen kaufen, stärker bestraft werden, besteht häufig eine Diskrepanz zwischen den Gesetzen zum sexuellen Missbrauch von Kindern und den Gesetzen zur Bevormundung einer minderjährigen Prostituierten. In Missouri zum Beispiel ist es ein Vergehen der Klasse A, wenn jemand eine Prostituierte zwischen 14 und 18 Jahren bevormundet, was eine Höchststrafe von einem Jahr Gefängnis zur Folge hat. Dasselbe Verhalten ist jedoch ein schwerwiegenderes Verbrechen außerhalb des Kontexts kommerzieller sexueller Aktivitäten: Es handelt sich um ein Verbrechen der Klasse C, das mit einer Höchststrafe von sieben Jahren Gefängnis bestraft wird, wenn der Täter mit jemandem unter 17 Jahren Geschlechtsverkehr hat ist älter als 21 Jahre. Diese Diskrepanzen zeigen weiter den Schaden, der sich daraus ergibt, dass der Sexhandel mit Kindern weiterhin im Kontext der Prostitution und nicht des sexuellen Missbrauchs von Kindern eingerahmt wird.

Dieses weitverbreitete Versäumnis, die Personen, die die Nachfrage nach Jugendlichen mit Sexhandel schaffen, als sexuelle Raubtiere anzuerkennen, die Kinder vergewaltigen und ausbeuten, ist ein Symptom für das allgemeine Versäumnis, Jugendliche mit Sexhandel eindeutig als Opfer zu betrachten, die nicht mitschuldig oder verantwortlich für ihren Missbrauch sind. In jedem anderen Zusammenhang betrachten wir Erwachsene, die minderjährige Jugendliche sexuell missbrauchen, als Schwerverbrecher und Sexualstraftäter, die Verurteilungen wegen Straftaten, Registrierung als Sexualstraftäter und lange Haftstrafen verdienen. Wenn wir den Sexhandel mit Kindern wirklich bekämpfen und diese Form des sexuellen Missbrauchs von Kindern ausrotten wollen, müssen wir unser kollektives Denken über die Rolle der „Johns“ ändern und sie als ebenso schuldig betrachten wie die Menschenhändler, die den Zyklus der Ausbeutung fortsetzen. Die Wyden-Cornyn-Gesetzgebung würde diesen eklatanten Mangel in unserer derzeitigen Reaktion auf die Strafjustiz endlich beheben, indem sie Mittel für eine verstärkte Ausbildung von Strafverfolgungsbehörden und Staatsanwälten bereitstellt, um Käufer von Kindersex zu verfolgen; Beseitigung aller Zweifel an der strafrechtlichen Anwendbarkeit des TVPA auf Käufer von Kindersex; und Aufruf an die Task Forces zur Bekämpfung des Menschenhandels im ganzen Land, die Ermittlungskapazitäten der staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbehörden zur Verfolgung von Käufern von Kindersex zu erhöhen.

Bekämpfung von Pannen in überlappenden Systemen

Obwohl uns umfassende Daten über die genaue Art und den Umfang des Sexhandels mit Minderjährigen in den Vereinigten Staaten fehlen, ist eines klar: Die jungen Menschen, auf die Menschenhändler abzielen, sind überwiegend Mitglieder besonders gefährdeter Gemeinschaften, die häufig Kontakt zu mehreren Sozialbehörden haben, die schlecht gerüstet sind, um ihren Bedürfnissen angemessen gerecht zu werden.

Erstens deuten die begrenzten verfügbaren Daten darauf hin, dass eine große Mehrheit der Opfer von Sexhandel tatsächlich junge Menschen sind. Eine Studie der Baylor University über bekannte Fälle von Sexhandel mit Minderjährigen in den Vereinigten Staaten von 2000 bis 2009 ergab, dass die Opfer erst 5 Jahre alt waren und das mittlere Alter der Opfer 15 Jahre alt war. Eine Überprüfung der Fälle von Sexhandel, die zwischen Januar 2008 und Juni 2010 an das Human Trafficking Reporting System (HTRS) gemeldet wurden, ergab, dass 85 Prozent der bestätigten Opfer von Sexhandel jünger als 25 Jahre und 54 Prozent jünger als 17 Jahre waren. Von den rund 2.500 mutmaßlichen Vorfällen des Menschenhandels, die in diesem Zeitraum zur Untersuchung eröffnet wurden – darunter sowohl Fälle von Arbeits— als auch von Sexhandel – betrafen 40 Prozent Vorwürfe des Menschenhandels oder der sexuellen Ausbeutung von Kindern. Darüber hinaus deuten Daten darauf hin, dass diese Opfer recht jung sind: Laut FBI liegt das Durchschnittsalter eines Kindes, das in den Vereinigten Staaten für die Prostitution ins Visier genommen wird, zwischen 11 und 14 Jahren.

Zweitens deuten die verfügbaren Daten darauf hin, dass die Opfer von Sexhandel überwiegend weiblich sind. Vierundneunzig Prozent der bestätigten Opfer von Sexhandel, die von der HTRS zwischen Januar 2008 und Juni 2010 identifiziert wurden, waren weiblich. Eine Überprüfung der Hotline-Anrufe, die das Polaris Project, eine globale Organisation zur Bekämpfung des Menschenhandels, die die Hotline des National Human Trafficking Resource Center betreibt, erhalten hat, ergab, dass 85 Prozent der Fälle von Sexhandel, die zwischen 2007 und 2012 an die National Trafficking Hotline gemeldet wurden, weibliche Opfer betrafen. Die Studie der Baylor University ergab, dass 94 Prozent der Opfer von Fällen von Kindersexhandel, deren Geschlecht bekannt war, weiblich waren.

Drittens sind Kinder und Jugendliche, die Opfer von Sexhandel sind, oft Minderheiten. Die Studie von HTRS-Fällen ergab, dass 35 Prozent der bestätigten Opfer von Sexhandel Afroamerikaner und 21 Prozent Hispanics waren. In Los Angeles County waren 92 Prozent der Jugendlichen, die von der Bewährungsabteilung des Los Angeles County als Opfer von Sexhandel identifiziert wurden, Afroamerikaner.

Schließlich besteht eine wichtige Gemeinsamkeit vieler Opfer des Kinderhandels darin, dass sie aus familiären und sozialen Verhältnissen stammen, die sie besonders anfällig für Ausbeutung machen. Es gibt umfangreiche Daten, die belegen, dass viele Kinder, die Opfer von Menschenhandel waren, zuvor am Kinderschutz- oder Pflegesystem beteiligt waren. Zum Beispiel waren 60 Prozent der Opfer von Kindersexhandel, die 2013 während einer FBI-Operation gerettet wurden, die sich über 72 Städte erstreckte, zuvor in Pflegefamilien oder Gruppenheimen gewesen. Überprüfungen von Fällen von Kindersexhandel durch Strafverfolgungsbehörden in anderen Gerichtsbarkeiten zeigen ähnliche Zahlen: Zwischen 55 Prozent und 98 Prozent der Fälle von Kindersexhandel betrafen Kinder, die zuvor am Kinderhilfssystem beteiligt waren. Ausreißer und obdachlose Jugendliche sind einem besonders hohen Risiko ausgesetzt, von Menschenhändlern ausgebeutet zu werden: Eine Umfrage unter Jugendlichen in einem Obdachlosenheim in Salt Lake City, Utah, ergab, dass 50 Prozent der obdachlosen Jugendlichen angaben, von einem Erwachsenen um Sex gebeten worden zu sein. Berichten zufolge wird jeder dritte Ausreißer innerhalb von 48 Stunden nach seiner Abreise zur Prostitution „gelockt“.

Eine Gruppe junger Menschen, die besonders anfällig für Sexhandel ist, sind lesbische, schwule, bisexuelle und Transgender- oder LGBT-Jugendliche. LGBT-Jugendliche sind in der außer Kontrolle geratenen und obdachlosen Jugendbevölkerung dieses Landes stark überrepräsentiert. Während sich zwischen 5 und 7 Prozent der amerikanischen Jugendlichen insgesamt als LGBT identifizieren, deuten Schätzungen obdachloser Jugendlicher darauf hin, dass zwischen 9 und 45 Prozent LGBT sind. Zusätzlich zu den traditionellen Risikofaktoren für Obdachlosigkeit ist die Ablehnung von Familien ein wesentlicher Treiber für erhöhte Obdachlosigkeitsraten bei LGBT-Jugendlichen. Schätzungsweise 25 bis 40 Prozent der obdachlosen LGBT-Jugendlichen verließen ihr Zuhause oder wurden aufgrund familiärer Konflikte aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität gezwungen, ihre Häuser zu verlassen.

Ohne familiäre Unterstützung oder stabile Wohnungen erfahren obdachlose LGBT-Jugendliche unverhältnismäßig hohe Viktimisierungsraten. Eine Umfrage unter obdachlosen Jugendlichen in Hollywood ergab, dass obdachlose LGBT-Jugendliche dreimal häufiger sexuell angegriffen oder vergewaltigt wurden als nicht-LGBT-Obdachlose. Andere Umfragedaten zeigen, dass junge Männer, die Sex mit Männern haben — einschließlich schwuler und bisexueller Jugendlicher — auch häufiger als andere Jugendliche zur Prostitution gezwungen werden. Obdachlose LGBT-Jugendliche sind den gleichen traditionellen Risikofaktoren für Sexhandel ausgesetzt wie andere Jugendliche, erfahren aber auch die erhöhte Verwundbarkeit, die durch Ungleichheiten bei den Beschäftigungsmöglichkeiten, vermehrtes Engagement beim Überleben von Sex und häufiges Fehlen auch nur marginaler Unterstützung durch die Familie verursacht wird.

Es gibt enorme Möglichkeiten für Service-Agenturen, wie Kinderfürsorge und Pflegefamilien und Ausreißer und obdachlose Jugend Anbieter, junge Menschen zu identifizieren, die für diese Form der Ausbeutung gefährdet sind oder bereits Opfer von Menschenhändlern. Doch in vielen Ländern im ganzen Land, diese Agenturen erhalten wenig Ausbildung über die Sex Handel mit jungen Menschen, wie Opfer zu identifizieren, und welche Formen der Unterstützung und Dienstleistungen sind angemessen und am ehesten wirksam sein. Darüber hinaus ist die sich langsam ändernde Erzählung über den Menschenhandel mit Jugendlichen, die sich in Form von Safe—Harbor-Gesetzen und einem mitfühlenderen, opferzentrierteren Ansatz in der Strafjustiz durchzusetzen beginnt, auch in diesen Agenturen und Anbietern dringend erforderlich.

Der Finanzausschuss des Senats hat kürzlich eine Gesetzgebung verabschiedet, die dazu beitragen würde, diese Lücke im Kinderschutzsystem zu schließen, indem die staatlichen Kinderhilfsverwalter verpflichtet werden, in ihren bestehenden Fällen nach Menschenhandel zu suchen und alle Kinder, die aus der staatlichen Fürsorge vermisst werden, der Strafverfolgung und dem Nationalen Zentrum für vermisste & ausgebeutete Kinder zu melden, da es eine eklatante Schnittmenge zwischen den Jugendlichen gibt, die aus der Fürsorge verschwinden, und denen, die später als Opfer des Menschenhandels identifiziert werden. Es muss jedoch mehr getan werden, um sicherzustellen, dass diese Opfer von den mit ihrem Schutz beauftragten Stellen ordnungsgemäß anerkannt und als solche behandelt werden, anstatt als Prostituierte oder Straftäter entlassen zu werden, die an ihrem eigenen Missbrauch beteiligt oder dafür verantwortlich sind.

Fazit

Obwohl wir vielleicht nicht genau wissen, wie viele junge Menschen wie Sie in den Vereinigten Staaten von Menschenhändlern sexuell ausgebeutet und missbraucht werden, ist es klar, dass der Sexhandel mit Kindern und Jugendlichen ein bedeutendes Problem ist, das konzertierte Aufmerksamkeit verdient. Die Herausforderungen, die sich aus diesen Fällen ergeben, sind nicht unüberwindbar, und es gibt eine wachsende Koalition von Gesetzgebern beider Parteien, die sich dafür einsetzen, die staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze zu stärken, um junge Menschen besser vor dieser verheerenden Form des Missbrauchs zu schützen. Es gibt auch eine starke Gemeinschaft von Befürwortern der Bekämpfung des Menschenhandels, die sich dafür einsetzen, das Bewusstsein für den Sexhandel mit Minderjährigen zu schärfen und politische Vorschläge und bewährte Verfahren zur Identifizierung und Festnahme von Menschenhändlern sowie zur Bereitstellung unterstützender Dienstleistungen für Opfer zu entwickeln. Andere in der progressiven Gemeinschaft sollten sich ebenfalls engagieren und überlegen, wie Anstrengungen zur Lösung anderer Probleme — wie Armut, Obdachlosigkeit von LGBT—Jugendlichen, Rassengerechtigkeit und Gewalt gegen Frauen – mit der Bekämpfung des Menschenhandels kombiniert werden können, um einen umfassenderen Ansatz für dieses Problem zu schaffen.

Wie Präsident Obama 2012 in seinen Bemerkungen zur Clinton Global Initiative sagte: „Unser Kampf gegen Menschenhandel ist eine der großen Menschenrechtsursachen unserer Zeit.“ Wir müssen diese Arbeit fortsetzen, um sicherzustellen, dass unsere am stärksten gefährdeten jungen Menschen wie Kinder nicht weiterhin in Gemeinden im ganzen Land missbraucht und ausgebeutet werden.

Chelsea Parsons ist stellvertretende Direktorin für Kriminalität und Schusswaffenpolitik am Center for American Progress. Andrew Cray ist Politikanalyst am Center. Malika Saada Saar ist Geschäftsführerin des Menschenrechtsprojekts für Mädchen. Yasmin Vafa ist Direktorin für Recht und Politik beim Menschenrechtsprojekt für Mädchen.

Die Autoren danken Katie Miller, Ellie Caple und Sharita Gruberg für die Forschungsunterstützung, um diese Ausgabe zu unterstützen.