An diesem Samstag jährt sich zum fünfhundertsten Mal König Karl V. von Spanien, der den Sklavenhandel von Afrika in die Neue Welt genehmigte. Hier sind fünf Fakten, die Sie über den transatlantischen Sklavenhandel und seine Abschaffung wissen sollten.
1. Der spanische Kaufmann Juan de Córdoba soll 1502 erstmals gefangene Afrikaner nach Amerika transportiert haben. Die erste Sklavenreise direkt von Afrika nach Amerika soll 1526 stattgefunden haben. Aber schon vorher wurden Afrikaner als Sklaven direkt aus Europa gebracht, und Ureinwohner Amerikas wurden von europäischen Entdeckern versklavt. An seinem ersten Tag in der Neuen Welt schrieb Christoph Kolumbus in sein Tagebuch, dass er befohlen hatte, sechs der Menschen in Westindien zu beschlagnahmen, weil er glaubte, sie würden gute Diener sein.
2. Vor 1518 weigerte sich die spanische Monarchie, Sklaven direkt vom afrikanischen Kontinent zu transportieren, weil sie befürchteten, dass sie nichtchristliche religiöse Praktiken in die einheimische Bevölkerung Amerikas einführen würden. Das änderte sich am 18. August 1518, als König Karl V. Lorenzo de Gorrevod die Erlaubnis erteilte, 4.000 Sklaven direkt von Afrika in die spanisch-amerikanischen Kolonien zu transportieren. Der spanische König umging das von seinen Großeltern festgelegte Gesetz, indem er Sklaven erlaubte, während der Reise über den Atlantik zum Christentum „konvertiert“ zu werden. Diese Aktion führte zu einer breiten Ausweitung des Sklavenhandels in der westlichen Hemisphäre.
3. Eine dreieckige Handelsroute über den Atlantik brachte Waren von Europa nach Afrika, afrikanische Sklaven nach Amerika und Westindien und hauptsächlich Rohstoffe, die auf den Plantagen produziert wurden, zurück nach Europa. Die Etappe der Handelsroute, die Sklaven transportierte, ist als „Mittlere Passage“ bekannt.“ Je nach Wetterlage könnte diese Reise zwischen drei und sechs Monaten dauern (am Ende der Sklavenhandelsära dauerte es sechs Wochen oder weniger). Die Passage war so brutal, dass die Schiffe sowohl die als Sklaven transportierten Personen als auch einen erheblichen Teil der Besatzung verloren (die Sterblichkeitsrate für Seeleute auf Sklavenschiffen betrug ungefähr 20 Prozent). Sklavenschiffe unterschieden sich in Größe und Passagierkapazität, aber sie alle teilten das gemeinsame Merkmal, unmenschlich brutal zu sein. Afrikanische Sklaven verbrachten den größten Teil ihres Tages unter Deck in beengten Verhältnissen und wurden nur für kurze Zeit zwangsweise an Deck gebracht. Forschung im Jahr 1794 veröffentlicht berechnet, dass ein Mann einen Raum von 6 Fuß mal 1 Fuß, 4 Zoll gegeben wurde; eine Frau 5 Fuß mal 1 Fuß, 4 Zoll; und Mädchen 4 Fuß, 6 Zoll von 1 Fuß. Die Luft unter Deck war heiß, abgestanden und gefüllt mit dem unaufhörlichen Geruch von Erbrochenem, Schweiß, Krankheit und Tod. Wasser war auf 24 Unzen pro Tag beschränkt – das entspricht zwei 12—Unzen-Getränkedosen mit Flüssigkeit pro Tag – und die Ernährung bestand hauptsächlich aus Reis und Fava-Bohnen.
4. Aufgrund unzureichender Aufzeichnungen ist die Anzahl der Menschen, die durch Versklavung aus Afrika gebracht wurden, unbekannt. Basierend auf Schifffahrtsaufzeichnungen schätzen Historiker, dass zwischen 9 und 11 Millionen Menschen von europäischen Sklavenhändlern aus Afrika gebracht und lebend auf der anderen Seite des Atlantiks ausgeliefert wurden. Eine ungezählte Zahl starb jedoch, als sie sich der Gefangennahme bei den „Sklavenüberfällen“ widersetzten, während des erzwungenen Marsches in die Küstenregionen, in Sklavenfestungen, während sie auf den Transport warteten, und als sie über den Ozean reisten. Die niedrigste Zahl für den Gesamtverlust an Menschenleben wird auf rund 20 Millionen Menschen geschätzt – insgesamt mehr als alle Menschen, die derzeit im Bundesstaat New York leben.
5. In den späten 1700er Jahren begannen Christen in Nordamerika und Westeuropa zu mobilisieren, um den transatlantischen Sklavenhandel zu beenden. „Der Hauptstoß des christlichen Abolitionismus ging aus der evangelischen Wiederbelebung des 18.Jahrhunderts hervor“, bemerkt die BBC, „die dynamische Christen mit klaren Überzeugungen über Moral und Sünde hervorbrachte und sich der Frage der Sklaverei von diesem Standpunkt aus näherte.“ Die Quäker waren die erste religiöse Gruppe, die offiziell eine Abschaffungsbewegung in den USA und Großbritannien bildete, obwohl sich ihnen schnell Baptisten, Kongregationalisten, Methodisten und Presbyterianer anschlossen. 1789 begann der evangelikale Konvertit und britische Politiker William Wilberforce mit der Einführung von Gesetzesvorlagen, die den Handel abschaffen sollten. Er würde eine solche Gesetzgebung jedes Jahr bis 1807 wieder einführen, als die Abschaffung des Sklavenhandelsgesetzes den transatlantischen Sklavenhandel im gesamten britischen Empire endgültig abschaffte. Der König von Dänemark, Christian VII., unterzeichnete 1792 ebenfalls ein Dekret, das die dänische Beteiligung am Handel verbot, obwohl es erst 1803 in Kraft trat. Aufgrund des Einflusses der Briten wurde die Wiener Erklärung — der die Abschaffung des Sklavenhandels als Prinzip im allgemeinen Völkerrecht zugeschrieben wird — 1815 von Österreich, Großbritannien, Frankreich, Portugal, Preußen, Russland, Spanien und Schweden unterzeichnet. 1926 wurde die Konvention zur Unterdrückung des Sklavenhandels und der Sklaverei als internationaler Vertrag verabschiedet. Bis heute haben 99 Nationen den Vertrag unterzeichnet, der jüngste Unterzeichner, Sambia, kam 1973 hinzu.
Joe Carter
Joe Carter ist der Autor von The Life and Faith Field Guide for Parents, der Herausgeber der NIV Lifehacks Bibel und der Co-Autor von How to Argue Like Jesus: Learning Persuasion from History’s Greatest Communicator. Er dient auch als Executive Pastor an der McLean Bible Church Arlington Standort in Arlington, Virginia. Mehr lesen