Protopterus annectens
Afrikanische Lungenfische leben in Süßwassersümpfen, Backwaters und kleinen Flüssen in West- und Südafrika. Diese prähistorischen Tiere haben fast 400 Millionen Jahre unverändert überlebt und werden manchmal als „lebende Fossilien“ bezeichnet.“
Leben eines afrikanischen Lungenfisches
Afrikanische Lungenfische haben einige faszinierende Anpassungen. Sie haben zwei Lungen und können Luft atmen. Dies ist ein wichtiges Merkmal, da sie in Überschwemmungsgebieten in Wasserstraßen leben, die oft austrocknen. Um diese lebensbedrohliche Situation zu bewältigen, scheidet der Lungenfisch eine dünne Schleimschicht aus, die zu einem Kokon austrocknet. Es kann in diesem Kokon bis zu einem Jahr ohne Wasser leben und durch seine Lungen atmen, bis Regen seinen Wasserweg wieder auffüllt.
Der afrikanische Lungenfisch überwintert auch im Wasser. Es gräbt sich 1-9 Zoll in den Boden und die Trümmer am Boden seiner Wasserstraße, wackelt dann im Schlamm, um eine zwiebelförmige Kammer zu bilden, und ruht dort mit der Nase nach oben. Sein Stoffwechsel verlangsamt sich und die Nährstoffe, die er zum Überleben benötigt, stammen aus dem Abbau seines Muskelgewebes. Es kann bis zu 4 Jahre in diesem Zustand bleiben.
Afrikanische Lungenfische können sich mit ihren dünnen Hinterbeinen vom Boden abheben und nach vorne treiben. Dies ist wahrscheinlich möglich, weil sie ihre Lungen mit Luft füllen können, was den Auftrieb ihrer Körper im Wasser erhöht. Wissenschaftler glauben, dass Lungenfische eng mit den Tieren verwandt sein können, die sich entwickeln und aus dem Wasser und an Land kommen konnten.
Afrikanische Lungenfische sind Allesfresser und ernähren sich abwechslungsreich von Fröschen, Fischen und Weichtieren sowie Baumwurzeln und Samen. Sie wachsen zwischen 6 ½ und 40 Zoll lang und können bis zu fast 8 Pfund wiegen.
Der weibliche afrikanische Lungenfisch legt seine Eier in einem Nest in einem Unkrautgebiet seines Lebensraums ab. Sobald die Eier schlüpfen, bewachen die Männchen die Jungen bis zu zwei Monate lang. Die Larven haben äußere Kiemen, die während ihrer Metamorphose zu voll entwickelten Lungenfischen resorbiert werden. Während sich der afrikanische Lungenfisch vom Jugendlichen zum Erwachsenen entwickelt, verschmelzen seine Zähne zu Zahnplatten, die zum Kauen seiner Nahrung verwendet werden.
Erhaltung des afrikanischen Lungenfisches
Der afrikanische Lungenfisch hat ein großes Verbreitungsgebiet und es gibt keine weit verbreiteten Bedrohungen für die Art. Es ist als am wenigsten besorgniserregend bei der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) aufgeführt.
Wie Sie afrikanischen Lungenfischen helfen können
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Afrikanischer Lungenfisch im Oregon Zoo
Der Lungenfisch des Zoos ist eine Frau namens „Siti“, was auf Swahili „Dame“ bedeutet. Sie lebt im afrikanischen Regenwald und ernährt sich täglich von Stint, kleinen Mäusen und Regenwürmern sowie gelegentlich lebenden Krebsen zur Anreicherung.