Ajax [Play]

Ajax ist ein Stück des griechischen Dichters und Dramatikers Sophokles aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Obwohl Sophokles mindestens 120 Stücke schrieb, sind nur sieben erhalten. Von seinen überlebenden Stücken ist das bekannteste Ödipus Rex (Ödipus der König) – Teil einer Trilogie über den tragischen König zusammen mit Antigone und Ödipus bei Colonus. Das genaue Datum, an dem Ajax produziert wurde, ist unbekannt, aber die meisten Klassizisten glauben, dass es wahrscheinlich zu Beginn seiner Karriere geschrieben wurde.

Das Stück dreht sich um eine Figur aus Homers Ilias – Ajax. Im letzten Jahr der Schlacht zwischen Athen und Troja wurde der größte der griechischen Krieger Achilles vom trojanischen Prinzen Paris getötet. Odysseus und Ajax – auch bekannt als Greater Ajax – kämpfen gegen die Trojaner, um Achilles ‚Körper zurückzuholen. Danach entsteht eine Unsicherheit darüber, wer die Rüstung des gefallenen Kriegers erhalten soll. Die endgültige Entscheidung fällt auf eine Frage des Stolzes, und Odysseus erhält schließlich den Preis. Ajax ist erzürnt und wird verrückt, hauptsächlich aufgrund der Einmischung der Göttin Athene. Ajax glaubt, es seien seine Mitgriechen, und tötet alle Rinder und Schafe, die von den Trojanern gefangen genommen wurden. Als er wieder zu Sinnen kommt, ist er am Boden zerstört und begeht Selbstmord. Eine Debatte über sein richtiges Begräbnis bringt Odysseus dazu, die Ehre seines Freundes zu verteidigen.

Sophokles

Sophokles (um 496 v. Chr. – um 406 v. Chr.) wurde in einer wohlhabenden Familie im Vorort Colonus außerhalb der Stadt Athen geboren. Sein langes Leben fällt mit einer großen Periode athenischer Größe zusammen. Er war nicht nur ein Tragiker, sondern auch äußerst aktiv im öffentlichen Leben Athens und diente 443-42 v. Chr. als Schatzmeister und 441-40 v. Chr. als General mit dem Staatsmann Perikles. Als er in seinen Achtzigern war, wurde er zum Mitglied der Gruppe von Sonderrichtern ernannt, die mit der zweifelhaften Aufgabe betraut waren, 412-11 v. Chr. nach der katastrophalen athenischen Niederlage in Syrakus sowohl die finanzielle als auch die inländische Erholung zu organisieren. Er hatte zwei Söhne von seiner Frau und einen von seiner Geliebten. Zwei von ihnen würden schließlich Dramatiker werden. Von seinen 20 Siegen in Playoffs waren 18 bei der Dionysia. Es sind nur zwei Produktionsdaten seiner Stücke bekannt: Philoktet 409 v. Chr. und Ödipus bei Colonus 401 v. Chr.

Obwohl aktiv in der athenischen Politik, Seine Stücke enthalten selten Hinweise auf aktuelle Ereignisse oder Themen – etwas, das das macht Dating seiner Stücke schwierig. Die Klassizistin Edith Hamilton schrieb in her The Greek Way, dass er ein leidenschaftloser, distanzierter Beobachter des Lebens sei. Sie dachte, die Schönheit seiner Stücke liege in ihrer einfachen, klaren und vernünftigen Struktur. Er war die Verkörperung dessen, was wir als Griechisch kennen. Sie schrieb, dass „… alle Definitionen des griechischen Geistes und der griechischen Kunst in erster Linie Definitionen seines Geistes und seiner Kunst sind. Er hat sich der Welt als der Inbegriff des Griechen aufgezwungen, und die Eigenschaften, die ihm besonders eigen sind, werden allen anderen zugeschrieben“ (198-199). Moses Hadas sagte in seinem griechischen Drama, dass Sophokles die Menschen so darstellte, wie sie sein sollten, während Euripides sie so sah, wie sie waren. Herausgeber David Grene in seiner Übersetzung von Ödipus der König sagte, dass seine Stücke streng kontrollierte Handlungen mit komplexen Dialogen, Charakterkontrasten, einer Verflechtung von gesprochenen und musikalischen Elementen und der Fließfähigkeit des verbalen Ausdrucks hatten.

Synopsis

Das Stück beginnt mit dem griechischen Krieger allein in seinem Zelt, umgeben von den blutigen Leichen toter Schafe und Rinder. Er schimpft und beklagt seine Notlage. Vor dem Zelt sprechen der griechische Held Odysseus und die Göttin Athene. Bald verlässt Ajax das Zelt und spricht die Göttin an. Durch eine Reihe von Rückblenden erfährt man, dass Ajax und Odysseus gegen die Trojaner gekämpft hatten, um die Rüstung des gefallenen Helden Achilles zurückzuholen. Die Frage wurde dann: Wer würde geehrt werden, die Rüstung zu erhalten? Die griechischen Befehlshaber Agamemnon und sein Bruder Menelaos beschlossen, dass es an Odysseus gehen sollte. Ajax ist verrückt geworden. Dieser unkontrollierbare Wahnsinn war zum Teil auf Athenas Einmischung zurückzuführen. Der jetzt wahnsinnige Ajax, der dachte, er würde die griechischen Kommandeure töten, tötete stattdessen die gefangenen trojanischen Schafe und Rinder. Nachdem er seinen Verstand wiedererlangt und seinen Fehler erkannt hat, ist er nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere eine Bedrohung. Seine Frau Tecmessa macht sich Sorgen um seine Sicherheit sowie um ihre eigene und die ihres Sohnes.

Ajax ‚Bruder Teucer kommt in der Hoffnung an, Ajax in seinem Zelt und in Sicherheit zu halten. Trotz aller Bedenken entkommt Ajax und begeht Selbstmord, indem er auf sein Schwert fällt. Nun stellt sich eine andere Frage: Sollte er ein ehrenvolles Begräbnis erhalten. Teucer und Agamemnon streiten sich. Zusammen mit Menelaos erklärt Agamemnon, dass Ajax allein und im Eigeninteresse gehandelt hat und sein Körper daher den Elementen und Aasfressern ausgesetzt bleiben sollte. Odysseus tritt in das Gespräch ein und plädiert für seinen einstigen Freund, der darauf hinweist, dass Ajax ein großer Krieger war und ein ehrenvolles Begräbnis verdient. Widerwillig gibt Agamemnon nach.

Besetzung der Charaktere

Unter der kurzen Liste der Charaktere sind:

• Athene
• Odysseus
• Ajax
• Tecmessa
• Bote
• Menelaos
• Agamemnon
• Teucer
• Eurysaces
• ein Chor von Matrosen

Das Stück

Außerhalb der gefallenen Stadt Troja treffen sich Odysseus und die Göttin Athene neben dem Zelt des verrückten griechischen Kriegers Ajax. Sie züchtigt den griechischen Befehlshaber Odysseus: „Ich spioniere dich immer auf der Pirsch aus, Odysseus, und ergreife die Chance, deinen Feinden einen Schlag zu versetzen“ (74). Odysseus stimmt zu; Er hat Ajax die ganze Nacht verfolgt. Ajax hatte „die erstaunlichste Tat“ begangen (74). Die geplünderten Schafe und Rinder wurden zerstört, geschlachtet. Er freut sich, sie zu sehen und sagt: „Du hast mich in der Vergangenheit immer geführt und wirst mich jetzt führen“ (75). Athena sagt ihm, dass sie da ist, um zu helfen, denn das Schlachten war wirklich das Werk von Ajax. Sie fügt hinzu, dass es der Verlust von Achilles ‚Rüstung war, der ihn zum Gemetzel trieb; Er glaubte, es sei das Blut der Griechen, insbesondere Odysseus selbst. Es war jedoch Athene, die ihn davon abgehalten hatte, Menelaos und Agamemnon wirklich zu töten, als er vor ihrem Zelt stand.

Ich warf eine Wolke der Verblendung über seine Augen und verhinderte so, dass seine fiebrige Freudenseite ihn zu den Herden und der ungeteilten Beute von durcheinandergewürfeltem Vieh verfolgte, das die Männer bewachten. (76)

Trotz der Wünsche von Odysseus rief Athena Ajax an, um aus seinem Zelt zu kommen, und verdunkelte seine Augen, um seinen Feind Odysseus nicht zu sehen. Der immer noch wahnhafte Ajax begrüßte die Göttin und versprach, ihren Tempel mit goldener Beute zu bedecken. Er fährt fort, seine Geschichte zu erzählen, wie er seine Hände auf die Söhne von Atreus wandte. Er erzählt ihr, dass Odysseus in Ketten in seinem Zelt war, wo er zu Tode gepeitscht werden soll. Nachdem er sie gebeten hat, an seiner Seite zu stehen, verlässt Ajax Athena und betritt sein Zelt wieder. Die Göttin und Odysseus trennen sich. Als Odysseus sich von der Göttin verabschiedet, erzählt er, wie er Mitleid mit Ajax hat und sich um ihn sorgt.

Nachdem Athene und Odysseus gegangen sind, betritt Tecmessa, Ajax ‚trojanische Frau, das Zelt. Im Gespräch mit dem Chor (Sailors of Ajax), sagt sie:

… es war Wahnsinn, der unseren glorreichen Ajax ergriff und ihn in der Nacht mit ruinöser Schande traf. Sie können ihn dort sehen, die geopferten Opfer, die in seinem Zelt geschlachtet wurden. (82)

Sie enthüllt jedoch, dass er nicht mehr verrückt ist, sondern jetzt eine neue Qual erleidet.

Die Rückkehr zu seinen Sinnen hat neuen Schmerz gebracht, da die Vision des Verderbens, die sich selbst zugefügt hat, wenn niemand mit Ihnen die Schuld teilt, das Kabel der Qual gespannt hat. (84)

Als er langsam seine Vernunft wiedererlangte, sah er sich um „bei den Trümmern in der Hütte schlug er mit dem Kopf und heulte, dann sank er zu Boden, ein Wrack inmitten der Trümmer geschlachteter Schafe …“ (85). Er war überwältigt von Reue und bedrohte sie sogar. Als er allmählich wieder gesund wurde, rief er nach seinem Sohn Eurysakes und seinem Bruder Teucer. Ajax beklagte seine Notlage und wie er seine Macht über harmlose Bestien zur Schau gestellt hatte. Der Wahnsinn verringerte jedoch nicht den Hass auf die griechischen Kommandeure. Er wünschte, er könnte Odysseus, die Söhne des Atreus, töten und dann selbst sterben. Er spricht, wenn Achilles am Leben wäre und den Preis seiner Rüstung belohnen würde, würde er, Ajax, ihn erhalten. Die Auszeichnung ging jedoch an einen regelrechten Schurken. Er spricht zu seinen Kameraden, die, wie er glaubt, ihm treu bleiben, nachdem sein Verstand aus den Fugen geraten ist. Als er im Begriff war, Agamemnon und seinen Bruder zu töten, schlug Athene ihn nieder. Nun, was soll aus ihm werden? Auf eine zweite Bitte, seinen Sohn zu sehen, kommt der Junge mit einem Begleiter an. Ajax fordert den Jungen auf, das Leben zu schätzen und ihrer Mutter Freude zu bereiten. Als der Junge weggeführt wird, fürchtet Tecmessa um das Leben ihres Mannes.

Später verlässt Ajax sein Zelt und trägt sein Schwert. Er geht langsam weg und fürchtet um das Leben seiner Frau und seines Sohnes, wenn er sterben sollte. Er hofft, an die Küste zu gehen und die Flecken abzuwaschen und Athenas Zorn zu entkommen. Er sagt sich, dass er gehen und sein Schwert begraben wird und betet, dass Hades es bewachen soll. Nachdem Ajax seine unruhige Frau verlassen hat, kommt ein Bote im Zelt an. Er wird informiert, dass Ajax seine Sinne wiedererlangt hat und Frieden mit den Göttern schließen möchte. Der Bote kündigt an, dass Teucer ins Lager zurückgekehrt ist. Er wurde vom Propheten Calchas angewiesen, ihn in seinem Zelt zu behalten, „wenn er seinen Bruder lebend wiedersehen wollte“ (100). Calchas sprach von der Wut der Götter, weil Ajax damit geprahlt hatte, dass er die Hilfe der Götter nicht brauchte, um einen Sieg zu erringen. Athenas Wut würde jedoch nur noch einen Tag dauern. Ajax konnte gerettet werden. Tecmessa erscheint und wird von der Prophezeiung erzählt. Ängstlich informiert sie sie, dass Ajax weg ist. Abseits des Zeltes spricht Ajax laut. Während er sein Schwert hält, betet er zu Zeus:

Ich bitte dich Zeus und ich rufe auch Hermes, Führer der Toten unter der Erde, an, mich schnell einzuschlafen, wenn ich mit einem schnellen, ungeschriebenen Sprung meinen Körper durchlaufen habe. (103)

Er betet, dass die Furien die Söhne von Atreus zerstören und kein einziges Leben in der gesamten griechischen Armee verschonen. Dann bittet er um den Tod.

Die Szene wechselt. Tecmessa steht vor dem Zelt und spricht den Chor an. Ihr Leben ist zerstört. Ajax liegt blutend vor ihr. Sie erklärt, dass er auf sein Schwert gefallen war, aber jetzt klagt sie um ihre eigene Zukunft – was ist aus ihr und ihrem Sohn geworden? Als Teucer eintritt, wird ihm gesagt, dass er vor seinem Tod seinen Bruder gebeten hat, sich um seinen Sohn zu kümmern. Teucer trauert um seinen Bruder.

Während Ajax dieses Schwert benutzte, das Hector ihm bei dem tödlichen Sturz geschenkt hatte, den er jetzt auch zerstörte, sollte ich sagen, dass die Götter seinen Tod erfunden haben, wie sie alles andere für die Menschheit erfunden haben. (110)

Menelaos tritt ein und befiehlt ihnen, Ajax ‚Körper in Ruhe zu lassen. Die Frage ist, ob Ajax berechtigt ist, ehrenhaft begraben oder den Aasfressern überlassen zu werden. Er erzählt Teucer, dass er, als die Griechen in Troja ankamen, glaubte, Ajax sei ein Freund und Verbündeter, aber er erwies sich als ein schlechterer Feind als alle Trojaner. Wenn die Götter ihn nicht gestoppt hätten, wären sie alle tot. Ajax war sowohl arrogant als auch eigenwillig. Teucer erinnert den spartanischen König daran, dass er kein Recht hat, über Ajax zu regieren oder ihn zu disziplinieren. Er sagt, er wird Ajax begraben. Teucer fühlt sich von Menelaos bedroht und fordert ihn auf, eine Rüstung anzulegen. Menelaos geht, aber kurz darauf tritt Agamemnon ein.

Teucer erinnert den griechischen Kommandanten daran, dass Ajax ihn einst im Kampf vor dem Trojaner Hector gerettet hatte. Während sie sprechen, tritt Odysseus ein. Agamemnon erzählt ihm, dass Teucer beide beleidigt hat. Odysseus antwortet, dass er einem Mann vergeben kann, der gewalttätige Worte äußert, wenn er zuerst beleidigt wurde. Agamemnon sagt Odysseus, dass Teucer sich weigert, Ajax zu erlauben, unbegräbt zu gehen und Ajax gegen seinen Willen begraben wird. Odysseus sagt, dass Ajax, obwohl er nach der Verleihung von Achilles ‚Rüstung sein Erzfeind war, ihn immer noch respektierte.

Wenn ein guter und tapferer Mann stirbt, kann es nicht richtig sein, ihn zu verletzen; wie sehr du ihn auch hasst. (120)

Agamemnon antwortet, dass ein guter Mann seinen Vorgesetzten zuhören würde, aber Odysseus antwortet, dass Ajax, während er sein Feind war, einst edel war und es verdient, begraben zu werden. Der griechische Kommandant unterwirft sich und kommentiert, dass Ajax immer noch ein verhasster Feind bleibt. In der letzten Szene befiehlt Teucer, ein Grab zu graben.

Zusammenfassung

Ein altes Sprichwort besagt, dass „Stolz vor dem Fall kommt.“ In Sophokles’Ajax erliegt der zentrale Protagonist des Stücks, Ajax, einem verletzten Stolz, als Odysseus Achilles ‚Rüstung verliehen wird. Wie bei vielen Stücken von Sophokles und seinen Tragikern ist sich das Publikum des Wahnsinns bewusst, der Ajax überwältigt. Ajax kann seine Demütigung nicht ertragen und beschließt, nicht nur die Kommandeure Agamemnon und Menelaos, sondern auch seine Mitgriechen zu töten. Zum Glück greift Athena ein und Ajax tötet nur die gefangenen Schafe und Rinder. Als er wieder zu Sinnen kommt, ist Ajax in Ungnade gefallen und begeht Selbstmord.

Die Tragödie zieht sich durch das ganze Stück. Man empfindet nicht nur Mitleid mit Ajax und seinem Verlust des Stolzes, sondern auch mit seiner Frau, die sich um die Sicherheit ihres Mannes, ihres Sohnes und ihrer selbst sorgen muss. Wenn Ajax stirbt – ehrenhaft oder nicht – wird sie in die Sklaverei verkauft. Weder Agamemnon noch Menelaos werden als heroisch oder edel angesehen. Sie rationalisieren ihre Abneigung gegen Ajax – die Wahl, seinen Körper Nahrung für die Aasfresser sein zu lassen – aber sagen, er sei eigennützig und nicht vertrauenswürdig. Norman F. Cantor in seiner Antike glaubt, dass Sophokles ‚Ajax das Konzept des Dramatikers der Tragödie am besten demonstriert. Nachdem er die Rüstung verloren hat, ist Ajax ‚Stolz ruiniert, und nachdem er seine Sinne wiedererlangt hat, treibt ihn die Erkenntnis seiner Handlungen dazu, sich das Leben zu nehmen. Cantor betrachtet Odysseus als einen weisen und gerechten Helden. Trotz seiner Abneigung gegen Ajax und ungeachtet seiner Verbrechen glaubt er, dass der gefallene Held eine ehrenvolle Beerdigung verdient.