Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn, (geb. 11, 1918, Kislowodsk, Russland-gestorben Aug. 3, 2008, Troitse-Lykovo, bei Moskau), russischer Schriftsteller und Historiker, der 1970 den Nobelpreis für Literatur erhielt.
Solschenizyn wurde in eine Familie kosakischer Intellektueller hineingeboren und hauptsächlich von seiner Mutter erzogen (sein Vater wurde vor seiner Geburt bei einem Unfall getötet). Er besuchte die Universität Rostow am Don mit einem Abschluss in Mathematik und belegte Fernkurse in Literatur an der Moskauer Staatlichen Universität. 1945 wurde er jedoch verhaftet, weil er einen Brief geschrieben hatte, in dem er Joseph Stalin kritisierte, und verbrachte acht Jahre in Gefängnissen und Arbeitslagern, danach verbrachte er drei weitere Jahre im erzwungenen Exil. 1956 rehabilitiert, durfte er sich in Rjasan in Zentralrussland niederlassen, wo er Mathematiklehrer wurde und zu schreiben begann.
Ermutigt durch die Lockerung der staatlichen Beschränkungen des kulturellen Lebens, die ein Kennzeichen der Entstalinisierungspolitik der frühen 1960er Jahre war, reichte Solschenizyn seinen Kurzroman ein Odin den iz zhizni Ivana Denisovicha (1962; Ein Tag im Leben von Ivan Denisovich) an die führende sowjetische Literaturzeitschrift Novy Mir („Neue Welt“). Der Roman erschien schnell auf den Seiten dieser Zeitschrift und erfreute sich sofortiger Beliebtheit, Solschenizyn wurde sofort zu einer Berühmtheit. Ivan Denisovich beschrieb anhand von Solschenizyns eigenen Erfahrungen einen typischen Tag im Leben eines Häftlings eines Zwangsarbeitslagers während der Stalin-Ära. Der Eindruck, den das Buch durch seine einfache, direkte Sprache und die offensichtliche Autorität, mit der es die täglichen Kämpfe und materiellen Nöte des Lagerlebens behandelte, auf die Öffentlichkeit machte, wurde dadurch verstärkt, dass es eines der ersten sowjetischen literarischen Werke der Post-Stalin-Ära war, das ein solches Leben direkt beschrieb. Das Buch sorgte sowohl im Ausland als auch in der Sowjetunion für politische Sensation, wo es eine Reihe anderer Schriftsteller dazu inspirierte, Berichte über ihre Inhaftierung unter Stalins Regime zu erstellen.
Solschenizyns Zeit der offiziellen Gunst erwies sich jedoch als kurzlebig. Die ideologischen Beschränkungen der kulturellen Aktivitäten in der Sowjetunion verschärften sich mit Nikita Chruschtschows Sturz von der Macht im Jahr 1964, und Solschenizyn stieß zunächst auf zunehmende Kritik und dann auf offene Schikanen der Behörden, als er als beredter Gegner repressiver Regierungspolitik auftrat. Nach der Veröffentlichung einer Sammlung seiner Kurzgeschichten im Jahr 1963 wurde ihm die weitere offizielle Veröffentlichung seines Werkes verweigert, und er griff darauf zurück, sie in Form von Samizdat („selbstveröffentlichter“) Literatur – d. h. als illegale Literatur, die heimlich in Umlauf gebracht wurde — zu verbreiten und sie im Ausland zu veröffentlichen.
Die folgenden Jahre waren geprägt von der Veröffentlichung mehrerer ehrgeiziger Romane im Ausland, die Solschenizyns internationalen literarischen Ruf sicherten. V kruge pervom (1968; Der erste Kreis) basierte indirekt auf seinen Jahren als Mathematiker in einem Gefängnisforschungsinstitut. Das Buch zeichnet die unterschiedlichen Reaktionen der Wissenschaftler bei der Arbeit an der Forschung für die Geheimpolizei nach, da sie entscheiden müssen, ob sie mit den Behörden zusammenarbeiten und somit im Forschungsgefängnis bleiben oder ihre Dienste verweigern und in die brutalen Bedingungen der Arbeitslager zurückgeworfen werden. Rakovy korpus (1968; Krebsstation) basierte auf Solschenizyns Krankenhausaufenthalt und der erfolgreichen Behandlung von unheilbar diagnostiziertem Krebs während seines erzwungenen Exils in Kasachstan Mitte der 1950er Jahre. Die Hauptfigur war wie Solschenizyn selbst ein kürzlich freigelassener Insasse der Lager.
1970 wurde Solschenizyn der Nobelpreis für Literatur verliehen, aber er lehnte es ab, nach Stockholm zu gehen, um den Preis zu erhalten, aus Angst, dass er nach seiner Rückkehr von der Regierung nicht wieder in die Sowjetunion aufgenommen würde. Sein nächster Roman, der außerhalb der Sowjetunion veröffentlicht wurde, war Avgust 1914 (1971; August 1914), ein historischer Roman, der den vernichtenden Sieg Deutschlands über Russland in ihrem ersten militärischen Engagement des Ersten Weltkriegs, der Schlacht von Tannenburg, behandelt. Der Roman konzentrierte sich auf mehrere Charaktere in der zum Scheitern verurteilten 1. Armee des russischen Generals A.V. Samsonov und untersuchte indirekt die Schwächen des zaristischen Regimes, die schließlich zu seinem Sturz durch die Revolution in 1917 führten.
Im Dezember 1973 wurden die ersten Teile von Arkhipelag Gulag (Das Gulag-Archipel) in Paris veröffentlicht, nachdem eine Kopie des Manuskripts in der Sowjetunion vom KGB beschlagnahmt worden war. (Gulag ist ein Akronym, das aus der offiziellen sowjetischen Bezeichnung seines Systems von Gefängnissen und Arbeitslagern gebildet wurde.) Der Gulag-Archipel ist Solschenizyns Versuch, eine literaturhistorische Aufzeichnung des riesigen Systems von Gefängnissen und Arbeitslagern zu erstellen, das kurz nach der Machtübernahme der Bolschewiki in Russland (1917) entstand und während der Herrschaft Stalins (1924-53) enorm erweitert wurde. Verschiedene Abschnitte der Arbeit beschreiben die Verhaftung, Befragung, Verurteilung, den Transport und die Inhaftierung der Gulag-Opfer, wie sie von den sowjetischen Behörden über vier Jahrzehnte praktiziert wurden. Die Arbeit vermischt historische Exposition und Solschenizyns eigene autobiografische Berichte mit den umfangreichen persönlichen Zeugnissen anderer Häftlinge, die er während seiner Haft gesammelt und in Erinnerung behalten hat.
Nach der Veröffentlichung des ersten Bandes des Gulag-Archipels wurde Solschenizyn sofort in der sowjetischen Presse angegriffen. Trotz des intensiven Interesses an seinem Schicksal, das im Westen gezeigt wurde, Er wurde im Februar verhaftet und wegen Hochverrats angeklagt. 12, 1974. Solschenizyn wurde am folgenden Tag aus der Sowjetunion verbannt, und im Dezember nahm er seinen Nobelpreis in Besitz.
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1975 erschien ein dokumentarischer Roman, Lenin v Tsyurikhe: glavy (Lenin in Zürich: Kapitel), sowie Bodalsya telyonok s dubom (Die Eiche und das Kalb), ein autobiographischer Bericht über das literarische Leben in der Sowjetunion. Der zweite und dritte Band des Gulag-Archipels wurden 1974-75 veröffentlicht. Solschenizyn reiste in die Vereinigten Staaten, wo er sich schließlich auf einem abgelegenen Anwesen in Cavendish niederließ, Vt. Der Brief The Mortal Danger (1980), übersetzt aus einem Essay, den Solschenizyn für die Zeitschrift Foreign Affairs schrieb, analysiert, was er als die Gefahren amerikanischer Missverständnisse über Russland wahrnahm. Im Jahr 1983 erschien eine umfangreich erweiterte und überarbeitete Version von August 1914 auf Russisch als erster Teil einer geplanten Serie, Krasnoe koleso (Das Rote Rad); andere Bände (oder uzly) in der Serie waren Oktyabr 1916 („Oktober 1916“), Mart 1917 („März 1917“) und Aprel 1917 („April 1917“).
Bei der Präsentation von Alternativen zum Sowjetregime lehnte Solschenizyn tendenziell westliche Betonungen der Demokratie und der individuellen Freiheit ab und favorisierte stattdessen die Bildung eines wohlwollenden autoritären Regimes, das sich auf die Ressourcen der traditionellen christlichen Werte Russlands stützen würde. Die Einführung von Glasnost („Offenheit“) in den späten 1980er Jahren brachte einen erneuten Zugang zu Solschenizyns Arbeit in der Sowjetunion. 1989 veröffentlichte die sowjetische Literaturzeitschrift Novy Mir die ersten offiziell genehmigten Auszüge aus dem Gulag-Archipel. Solschenizyns sowjetische Staatsbürgerschaft wurde 1990 offiziell wiederhergestellt.
Solschenizyn beendete sein Exil und kehrte 1994 nach Russland zurück. Anschließend trat er mehrmals öffentlich auf und traf sich sogar privat mit russischen Präsidenten. Boris Jelzin. 1997 richtete Solschenizyn einen jährlichen Preis für Schriftsteller ein, die zur russischen Literaturtradition beitragen. Raten seiner Autobiographie, Ugodilo zernyshko promezh dvukh zhernovov: ocherki izgnaniia („Das kleine Korn schaffte es, zwischen zwei Mühlsteinen zu landen: Skizzen des Exils“), wurden von 1998 bis 2003 veröffentlicht, und seine Geschichte der russischen Juden, Dvesti let vmeste, 1795-1995 („Zweihundert Jahre zusammen“), wurde 2001-02 veröffentlicht. 2007 wurde Solschenizyn für seinen Beitrag zu humanitären Zwecken mit dem renommierten russischen Staatspreis ausgezeichnet.