Amerikanische Erfahrung

Alabama: Anti-Freedom Rider Mobs (1961)
Wütende Menschenmassen begrüßten die Freiheitsreiter in Alabama am 14.Mai 1961. Die integrierten Greyhound-Busse, die sowohl schwarze als auch weiße Mitglieder des Kongresses für Rassengleichheit beförderten, waren mit nur geringfügigen Zwischenfällen aus Washington, DC, angereist. Aber am Muttertag, als die Busse in Alabama eintrafen, wurde der erste Bus gesteinigt, Reifen wurden aufgeschlitzt und eine Brandbombe zerstörte das Fahrzeug. Der zweite Bus wurde von einem anderen Mob in Birmingham getroffen und ein Fahrer war in der folgenden Gewalt gelähmt. Das Busunternehmen wollte nicht riskieren, die Fahrt fortzusetzen, und die ursprünglichen Freedom Riders reisten mit dem Flugzeug nach Hause. Eine zweite Gruppe von Freiheitsfahrern nahm die Fahrt auf, jedoch, und wieder wurden von Mob Gewalt in Montgomery getroffen. Die Vorfälle zwangen die Kennedy-Regierung, die Staats- und Regierungschefs mit der Durchsetzung von Bundesgesetzen gegen Segregation zu konfrontieren.

Kalifornien: Polizei und die schwarze Gemeinschaft in Oakland
In den 1960er Jahren hatten viele Afroamerikaner in Oakland, Kalifornien, das Gefühl, dass die Polizeibeamten der Stadt schnell gewalttätige Maßnahmen gegen schwarze Verdächtige ergriffen und sehr langsam auf Beschwerden reagierten. Die 1966 in der Stadt gegründete Black Panther Party hatte als Punkt sieben in ihrem Zehn-Punkte-Programm eine Forderung nach dem Ende der Polizeibrutalität. Eine der Aktivitäten der Panther bestand darin, als Zeugen für Polizeiaktionen zu dienen, um Missbrauch abzuschrecken. Huey Newton, Anführer der Black Panthers, wurde später in eine Schießerei mit zwei Polizisten verwickelt, bei der alle drei Männer Schusswunden erlitten, und ein Polizist tot. Eine Jury verurteilte Newton später wegen Totschlags, aber das California State Court of Appeals hob die Verurteilung auf.

Vereinigte Staaten: Rassenunruhen (1980)
Miami, Florida, obwohl südlich, war nicht vom amerikanischen Süden. Wie in New York, Boston, Detroit und Los Angeles brodelten in der Stadt jedoch seit Jahren rassistische Spannungen. Der örtliche NAACP-Führer Harry Moore protestierte gegen die Segregation in Florida und wurde getötet, als sein Haus an Weihnachten 1951 bombardiert wurde. Overtown, das Viertel von Miami, das ursprünglich Colored Town genannt wurde, war das kulturelle Zentrum für Schwarze in Südflorida und ein Touristenziel, in dem Afroamerikaner beliebte schwarze Entertainer sehen konnten, ähnlich dem schwarzen Moulin Rouge Casino in Las Vegas. Seit seiner Blütezeit in den 1950er Jahren bauten jedoch lokale, staatliche und föderale Regierungsprojekte Sportarenen, Autobahnen und Verwaltungsbüros in Overtown, wodurch die Gemeinde effektiv zerstört wurde.

Ende Dezember 1979 schlug die Polizei von Miami einen schwarzen Versicherungsverkäufer namens Arthur McDuffie brutal zu Tode; Die schwarze Gemeinschaft von Miami wartete ruhig auf Gerechtigkeit. Aber am 17. Mai 1980, als eine rein weiße Jury die Polizisten von allen Anklagen freisprach, brachen fünf Tage lang Unruhen aus.

Illinois: Segregationisten in Cicero (1966)
Nach Martin Luther King, Jr. Als er mit der Chicagoer Freiheitsbewegung zusammenarbeitete und mit der Stadt Chicago über Fragen des öffentlichen Wohnungsbaus verhandelte, fühlten sich einige lokale Schwarze von leeren Versprechungen getäuscht. Mitglieder des Kongresses für Rassengleichheit beschlossen, am 4. September 1966 nach Cicero, Illinois, zu marschieren.

Rassentrennung und Gewalt waren bei Cicero tief verwurzelt. 1951 gab es eine große Rassenkrise, als die Clarks, eine schwarze Familie, eine Wohnung mieteten und als Reaktion darauf 6.000 Weiße die Familie eines schwarzen Busfahrers gewaltsam angriffen. Dann rief der Gouverneur von Illinois, Adlai Stevenson, die Nationalgarde an. Am Ende konnten Harvey Clark und seine Familie nie in Cicero leben.

1966 hatte Cicero noch keine schwarzen Einwohner, aber viele Schwarze waren in der Stadt beschäftigt. Als Demonstranten durch die Stadt marschierten, warfen weiße Bewohner Flaschen und Steine auf die Aktivisten. Aber die Demonstranten verpflichteten sich nicht zur Gewaltlosigkeit; Sie nahmen die Steine und Flaschen auf und warfen sie sofort zurück. Die Kluft zwischen den Rassen schien immer größer zu werden, und mehr Schwarze fühlten sich von der nationalistischen Predigt von Malcolm X angezogen.

Massachusetts: Segregationisten in Boston (1974)
Nach der Entscheidung des Bundesbezirksrichters W. Arthur Garrity von 1974, die Bostoner öffentlichen Schulen zu integrieren, gründeten Louise Day Hicks, Mitglied des weißen Stadtrats, und andere Gegner Restore Our Alienated Rights (ROAR). Ihre Kundgebungen zogen die Unterstützung des Schulkomitees, die meisten der Boston City Council, und viele Lehrer und Polizei. Weiße Eltern und Gemeindeleiter waren in den 1960er Jahren aktiv gewesen, um selbst begrenzte Formen der Desegregation in Bostons Schulen zu verhindern. Als die Schule im Herbst 1974 begann, trafen weiße Eltern die Busse schwarzer Schüler mit Rassenbezeichnungen, Steinen und Flaschen. Sie zertrümmerten Fenster und schickten schwarze Studenten mit Glasscherben im Haar nach Hause. Sie schikanierten weiße Familien, die mit der Aufhebung der Rassentrennung einhergingen. Die Gewalt konzentrierte sich auf die Arbeitergemeinschaft der South Boston High School, die schließlich vom Gericht in Konkurs genommen wurde, war aber auch in den weißen Stadtvierteln der Mittelklasse präsent. In den ersten Jahren der Integration wurden einige weiße Schüler zu Hause unterrichtet; viele weiße Familien verließen die Stadt oder schickten ihre Kinder auf pfarrliche oder andere Privatschulen. Viele der weißen Anti-Busing-Demonstranten verglichen ihre gewalttätigen Proteste mit dem zivilen Ungehorsam von Martin Luther King Jr.

Der Marsch gegen die Angst (1966)
Aubrey James Norvell machte deutlich: „Ich will nur James Meredith.“ Im Sommer 1966 begann Meredith, die als erste schwarze Studentin an der Universität von Mississippi zugelassen worden war, einen Spaziergang von Memphis, Tennessee, nach Jackson, Mississippi, um Schwarze zu ermutigen, sich zur Wahl anzumelden. Mit drei Schüssen einer Schrotflinte verwundete Norvell, ein arbeitsloser weißer Mann aus Memphis, Meredith und verwandelte einen quixotischen, einsamen Spaziergang in einen bedeutenden Marsch für die Bürgerrechtsbewegung. Während andere den „Marsch gegen die Angst“ aufnahmen, diskutierten die Organisatoren über die Einbeziehung von Weißen in den Protest und das Tragen von Waffen zur Verteidigung einer gewaltfreien Bewegung. SCLCS Schlachtruf „Freiheit jetzt“ wurde zunehmend mit Stokely Carmichaels „Black Power!“ Meredith erholte sich rechtzeitig, um den Marsch nach Jackson anzuführen. Während seines Marsches registrierten sich 4.000 schwarze Mississippianer, um zu wählen.

Michigan: Unruhen und Polizeibrutalität in Detroit (1967)
Detroit war in den 1940er und 1960er Jahren Schauplatz von Mob-Gewalt gegen die Desegregation von Wohnungen in allen Vierteln. Als sie erfuhren, dass ein neuer Hauskäufer schwarz war, versammelten sich Weiße vor dem Haus und brachen oft Fenster auf, begingen Brandstiftung und griffen ihre neuen Nachbarn an. In diesem Umfeld, Spannungen zwischen der afroamerikanischen Gemeinschaft und der meist weißen Polizei waren hoch.

Nachdem die Polizei 1967 eine Party in einem afroamerikanischen Viertel aufgelöst hatte, plünderten und zerstörten Randalierer fünf Tage lang Eigentum. Nationalgardisten und Bundestruppen patrouillierten in Panzern durch die Straßen, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. In Einzelfällen brachten einige Detroit-Polizisten persönliche Waffen in den Nahkampf. Anwohner berichteten, dass Beamte auf Schwarze schossen, bevor sie überhaupt feststellten, ob die Verdächtigen bewaffnet oder gefährlich waren. Noch bevor die Unruhen vorbei waren, wurde eine Präsidialkommission beauftragt, über die Gründe für die Gewalt zu berichten. Nach fünf Tagen waren 41 Menschen getötet, Hunderte verletzt und Tausende obdachlos geworden.

Northern Murder Victims
Die Bürgerrechtsbewegung brachte eine schnelle, oft gewalttätige Reaktion von weißen Segregationisten, die bereit waren zu schlagen, zu bedrohen und zu töten. Nach einer Zählung während des Mississippi Freedom Summer wurden 80 Bürgerrechtler geschlagen, 1.000 verhaftet, 30 schwarze Häuser und Geschäfte bombardiert oder verbrannt, 37 Kirchen bombardiert oder verbrannt und vier Projektarbeiter getötet. In Mississippi wurden drei junge Kernaktivisten — der 20-jährige New Yorker College-Student Andrew Goodman, der 24-jährige Brooklyn-Eingeborene Michael Schwerner und der schwarze Mississippianer James Chaney — am zweiten Tag des Freedom Summer 1964 getötet.

Die Suche nach ihren Leichen ergab die Leichen anderer ermordeter Afroamerikaner und enthüllte eine bittere Ironie: Es bedurfte weißer Opfer im Norden, um nationale Aufmerksamkeit und Ermittlungen zu gewährleisten. Dieses Muster wiederholte sich während der Märsche von Selma nach Montgomery 1965, als die tödlichen Schläge auf den 38-jährigen Bostoner Geistlichen James Reeb und die Erschießung der Hausfrau Viola Liuzzo aus Detroit einen Aufschrei auslösten, den der frühere Mord an dem schwarzen Alabamier Jimmy Lee Jackson allein nicht ausgelöst hatte.

Reaktionen der südlichen Städte auf Proteste
Offizielle Reaktionen auf Bürgerrechtsproteste waren von Ort zu Ort und innerhalb der Stadtregierungen unterschiedlich. Der Polizeichef von Albany, Georgia, Laurie Pritchett, erforschte die gewaltfreie Methode und reagierte mit Gewaltlosigkeit. Indem sie Brutalität vermieden, sich mit Nachbargemeinden für Gefängnisraum koordinierten und sogar Martin Luther King Jr.’s Geldstrafe bezahlten und ihn aus dem Gefängnis entließen, damit er kein Symbol für die Sache werden konnte, lehnten die Beamten dort die Bewegung effektiv ab.
Im Gegensatz dazu brachten die Städte Birmingham und Selma in Alabama ausgebildete Kampfhunde, Hochdruckwasserschläuche und Billy—Clubs heraus, um Aktivisten zu unterwerfen – und brachten mit ihrer gewalttätigen Reaktion die nationale Aufmerksamkeit auf ihre fehlerhaften Gemeinschaften. Die Brutalität von Männern wie Sheriff Jim Clark aus Dallas County, Alabama, trieb einige Weiße dazu, sich vom Sheriff zu distanzieren, aber King tadelte sie: „Wenn Neger wählen könnten, gäbe es keinen Jim Clarks.“

Southern Schools Opposing Integration
In der Rechtsentscheidung Brown v. Board of Education von 1954 erklärte der Oberste Gerichtshof getrennte Klassenzimmer für illegal, aber das Urteil war vage darüber, wie und wann Schulen integriert werden mussten. „Mit aller Geschwindigkeit“ war der Befehl. Infolgedessen stieß jeder Plan, Schulen auf Grund—, Sekundar- oder College-Ebene aufzuheben, auf Kritik von beiden Seiten – von denen, die eine schnellere Reaktion wollten, und von denen, die lieber zögern würden. Von der Entscheidung betroffene getrennte Schulen befanden sich in vielen südlichen Bundesstaaten, darunter Alabama, Virginia, Louisiana, Mississippi und Arkansas. Eine gemeinsame Haltung der Politiker, die sich der Integration widersetzten, wie Gouverneur Orval Faubus von Arkansas, der afroamerikanische Schüler vom Besuch der Central High School in Little Rock abhalten wollte, war, dass sie lediglich die Rechte der Staaten verteidigten. Als die Aufhebung der Rassentrennung begann, Viele schwarze Schüler fanden Mobs, die vor ihren integrierten Schulen protestierten, und andere Schulen beschlossen, eher zu schließen als sich zu integrieren.

Tennessee: Streiks und Gewalt in Memphis (1968)
In Memphis, Tennessee, streikten schwarze Sanitärarbeiter im Februar 1968 für bessere Bedingungen, Gleichbehandlung mit weißen Sanitärarbeitern und Anerkennung ihrer Gewerkschaft. Sie hatten sieben Wochen lang gestreikt, als Martin Luther King Jr. kam, um seinem alten Freund Jim Lawson, einem der Streikführer, einen Gefallen zu tun. König führte später einen Marsch, aber ungeschult in Gewaltlosigkeit, viele Demonstranten begannen Schaufenster zu zerstören und König wurde in einem Auto weggeschleudert. Zweihundertachtzig Menschen wurden verhaftet, 60 wurden verletzt und die Polizei erschoss einen schwarzen Teenager. Die Stadtführer hatten sich Sorgen gemacht, dass King Ärger machen würde, und ihre schlimmsten Befürchtungen wurden wahr. Die Gewalt in Memphis war ein persönliches Versagen für King und er kehrte am 3. April 1968 in die Stadt zurück, um Unterstützung für einen weiteren Marsch zu sammeln, der disziplinierter sein würde.
Sein Mörder war in Memphis, um ihn zu treffen.

Der Vietnamkrieg und die Bürgerrechtsbewegung (1967-68)
Am 4. April 1967 hielt Martin Luther King Jr. eine Rede in der Riverside Church in New York City, in der er ein einseitiges Ende des amerikanischen Militäreinsatzes in Vietnam forderte. Der Zeitpunkt seiner Rede stellte King als radikal in der amerikanischen Gesellschaft wieder her. Obwohl es Proteste gegen den Krieg auf dem College-Campus gegeben hatte, unterstützten die meisten Amerikaner den Krieg in Vietnam als Teil des Kampfes gegen den Kommunismus. Ein Leitartikel der New York Times nannte die Rede einen „Fehler“, und die NAACP stimmte zu und berechnete, dass die Verschmelzung der Friedensbewegung mit der Bürgerrechtsbewegung beide Ursachen nur schwächen würde.

Das kommende Jahr würde jedoch die Tet-Offensive und das My Lai-Massaker mit sich bringen, die beide das Blatt der öffentlichen Meinung zu wenden begannen, und 1968 fragte der Mainstream-Journalist Walter Cronkite, ob der Krieg gewinnbar sei. Gruppen der Bürgerrechtsbewegung wie das Student Nonviolent Coordinating Committee hatten sich zuvor gegen den Krieg ausgesprochen und gegen den Entwurf organisiert. Später widersetzten sich die National Welfare Rights Organization und die Black Panther Party dem Krieg als destruktiv und rassistisch.