Zu Beginn der 1900er Jahre war Kupfer aufgrund der Elektrifizierung (und der Aufrechterhaltung eines künstlich hohen Kupferpreises durch Amalgamated) sehr profitabel und der Kupferabbau expandierte rasch. Zwischen 1899 und 1915 blieb Anaconda, kontrolliert von Standard Oil Insidern, unter dem Namen Amalgamated Copper Company.
Amalgamated geriet in Konflikt mit dem mächtigen Kupferkönig F. Augustus Heinze, der auch Minen in Butte besaß; 1902 konsolidierte er diese als United Copper Company. Keine der beiden Organisationen konnte die Kupfergewinnung in Montana monopolisieren. Obwohl Butte das produktivste Kupferbergbaugebiet der Welt war, konnte Amalgamated die Produktion anderer Kupferproduktionsgebiete wie Michigan, Utah, Arizona oder Länder außerhalb der Vereinigten Staaten nicht kontrollieren.
Marcus Daly verstarb 1900. Seine Witwe begann eine enge Freundschaft mit einem klugen, intelligenten Geschäftsmann, John D. Ryan, der die Präsidentschaft von Dalys Bank und die Verwaltung des Vermögens seiner Witwe übernahm. Die Führer von Amalgamated wandten sich an Ryan, berühmt für seine Verhandlungsfähigkeiten, um Hilfe bei der Schaffung eines Monopols in Butte.
Die Kontrolle der minenproduzierenden Gebiete war ein Schlüssel zu einem hohen Einkommen. Ryan überzeugte Heinze, mit reichlich Entschädigung wegzugehen, so dass Amalgamated Heinzes Liegenschaften sowie die Liegenschaften von William A. Clark (einem anderen Butte-Kupfermagnaten) übernehmen konnte. Amalgamated erlangte fast die vollständige Kontrolle über Butte’s Copper, als sie mit diesen Unternehmen fusionierten. Das reorganisierte Unternehmen wurde erneut Anaconda genannt. Ryan machte seinen Präsidenten und belohnt mit einem bedeutenden Paket von amalgamierten Aktien.
Die „rechte Hand“ von John Ryan war Cornelius Kelley, ein junger Anwalt, der bald die Position des Vizepräsidenten erhielt.
Henry Rogers starb 1909 plötzlich an einem Schlaganfall, aber William Rockefeller brachte seinen Sohn Percy Rockefeller mit, um bei der Führung zu helfen.
In den Jahren 1912 und 13 untersuchte das Pujo-Komitee William Rockefeller und andere, weil sie angeblich 30 Millionen Dollar Gewinn durch Kurvenfahren des Kupfermarktes und „Synchronisation mit künstlich erzwungener Aktivität“ in amalgamierten Kupferaktien an der New Yorker Börse erzielt hatten.
Die goldenen Zwanzigerbearbeiten
In den 1920er Jahren stiegen die Metallpreise und die Bergbauaktivitäten nahmen zu. Das waren wirklich die goldenen Jahre für Anaconda. Das Unternehmen wurde vom Ryan-Kelley-Team geleitet und wuchs schnell und expandierte in die Ausbeutung neuer Basismetallressourcen: Mangan und Zink. 1922 erwarb das Unternehmen Bergbaubetriebe in Chile und Mexiko (Cananea).
Der Bergbaubetrieb in Chile (Chuquicamata) wurde 1923 von den Guggenheims erworben. Es kostete Anaconda 77 Millionen Dollar und war die größte Kupfermine der Welt. Es produzierte Kupfer, das zwei Drittel bis drei Viertel des Gewinns der Anaconda Company erwirtschaftete.
Im selben Jahr erwarb ACM die American Brass Company, den landesweit größten Messinghersteller und Hauptverbraucher von Kupfer und Zink. 1926 erwarb Anaconda die Firma Giesche, ein großes Bergbau- und Industrieunternehmen, das in der polnischen Region Oberschlesien tätig war. Diese Nation hatte nach dem Ersten Weltkrieg die Unabhängigkeit erlangt.
Zu dieser Zeit war Anaconda das viertgrößte Unternehmen der Welt. Diese berauschenden Zeiten waren jedoch nur von kurzer Dauer.
Great speculationEdit
1928 spekulierten Ryan und Rockefeller aggressiv auf Anaconda-Aktien, indem sie das Kupferangebot manipulierten (das Angebot wurde reduziert, um den Markt in die Enge zu treiben), wodurch die Aktien zunächst stiegen. Heute als „Pump and Dump“ bekannt, waren die Aktionen damals nicht illegal und fanden häufig statt. Anaconda produzierte Kupfer mit einer solchen Geschwindigkeit, dass sie enorme Lagerbestände hatten. Um die Preise zu kontrollieren, verkaufte das Unternehmen nur das angeforderte Angebot. Unter dem Druck eines von Ryan und Rockefeller eingerichteten „gemeinsamen Kontos“ von fast anderthalb Millionen Aktien der Anaconda Copper Company schwankten die Preise von 40 USD im Dezember 1928 auf 128 USD im März 1929. Der Verkauf großer Aktienmengen führt ziemlich schnell dazu, dass der Boden aus dem Markt fällt; Anleger verlieren das Vertrauen und werfen ihre Aktien ab, was zu einem Dominoeffekt führt. Kleinanleger kauften Aktienblöcke auf Kredit, und wenn sie nicht zu oder über dem angegebenen Preis verkaufen konnten, mussten sie die Aktien mit Verlust verkaufen, wenn die Banken ihre Kredite für den Kauf dieser Aktien in Anspruch nahmen.
Kleinere Investoren wurden komplett ausgelöscht. Die Ergebnisse gelten immer noch als eines der größten Fleecings in der Geschichte der Wall Street. Der Senat der Vereinigten Staaten hielt Anhörungen zu den Aktienmanipulationen ab und kam zu dem Schluss, dass diese Operationen die Öffentlichkeit mindestens 150 Millionen Dollar kosteten. Ein Bankenausschuss des Senats von 1933 nannte diese Operationen die größten Betrügereien in der amerikanischen Bankengeschichte, eine der Hauptursachen für den Börsencrash von 1929 und die Depression der 1930er Jahre.
Große Depression
Im Jahr 1929 Anaconda Copper Mining Co. gab neue Aktien aus und verwendete einen Teil des Geldes, um Aktien spekulativer Unternehmen zu kaufen. Als der Markt am Okt. 29, 1929, erlitt Anaconda schwere finanzielle Rückschläge. Gleichzeitig begannen die Kupferpreise dramatisch zu fallen. Im Winter 1932/33, als sich die Depression ausweitete, fielen die Kupferpreise auf 10,3 Cent pro Pfund, verglichen mit einem Durchschnitt von 29,5 Cent pro Pfund nur zwei Jahre zuvor.
Die Weltwirtschaftskrise forderte ihren Tribut im Bergbau; der Nachfragerückgang führte dazu, dass das Unternehmen sowohl in den USA als auch in Chile massive Entlassungen vornahm (bis zu 66 Prozent Arbeitslosenquote in den chilenischen Minen). Am 26.März 1931 senkte Anaconda seine Dividende um 40%. John D. Ryan starb 1933 und wurde in einem Kupfersarg begraben. Seine mächtigen Anaconda-Aktien, die einst jeweils 175 US-Dollar wert waren, waren auf dem Tiefpunkt der Weltwirtschaftskrise auf 3 US-Dollar gefallen. Cornelius Kelley wurde 1940 Vorsitzender.
Beginn des Ersten Weltkriegsbearbeiten
Butte Bergbau, wie die meisten US-Industrie, blieb bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs gedrückt, wenn die Nachfrage nach Kriegsmaterial stark erhöht den Bedarf an Kupfer, Zink und Mangan. Anaconda belegte den 58. Platz unter den US-Unternehmen im Wert von Produktionsverträgen zwischen dem Zweiten Weltkrieg und dem Militär. Das erleichterte einige der wirtschaftlichen Spannungen.
Das Ende des Zweiten Weltkriegs brachte eine weitere Depression in der Kupferindustrie wegen eines Nachfragerückgangs nach Kriegsende.
1950er JahreBearbeiten
In den Nachkriegsjahren sanken Nachfrage und Preise für Kupfer. Gleichzeitig waren die Bergbaukosten sprunghaft gestiegen. Infolgedessen sank die Kupferproduktion aus Buttes unterirdischen Erzgangminen auf nur noch 45.000 mt pro Jahr. Anaconda beauftragte seine Ingenieure mit der Entwicklung neuer Techniken, um den Bergbau rentabel zu halten. Die Antwort wurde „Greater Butte Project“ (GBP) genannt. Das Projekt würde minderwertige unterirdische Reserven durch die Block-Caving-Methode erschließen. Anaconda versenkte einen neuen Schacht, den Kelly, und die Mine begann 1948 mit der Produktion. Die neue Methode war erfolgreich, wenn auch kurzlebig. Sie begannen auch, den Boden für das, was die Berkeley-Grube werden sollte, abzutragen.
1956 erzielte Anaconda das größte Jahreseinkommen seiner Geschichte: 111,5 Millionen US-Dollar. Nach diesem Jahr gingen die Erzgehalte weiter zurück, die Bergbaukosten stiegen jedes Jahr und die Gewinne gingen zurück. Um zu überleben, wechselte das Unternehmen zum Tagebau, einer sehr zeitaufwändigen Methode. Die Berkeley-Grube dehnte sich weiter aus und fraß die älteren Teile von Butte auf.
1970Bearbeiten
1971 beschlagnahmte Chiles neu gewählter sozialistischer Präsident Salvador Allende die Chuquicamata-Mine von Anaconda und entzog Anaconda zwei Drittel seiner Kupferproduktion. Allende wurde 1973 gestürzt, und die Nachfolgeregierung von Augusto Pinochet zahlte Anaconda eine Entschädigung von 250 Millionen Dollar.
Verluste aus der chilenischen Übernahme hatten die finanzielle Lage des Unternehmens jedoch erheblich geschwächt. Später im Jahr 1971, Anacondas mexikanische Kupfermine Compañía Minera de Cananea, S.A. wurde von der Regierung von Präsident Luis Echeverría Álvarez verstaatlicht. Eine unkluge Investition in die erfolglose Mine Twin Buttes im Süden Arizonas schwächte das Unternehmen weiter. 1977 wurde Anaconda für 700 Millionen Dollar an die Atlantic Richfield Company (ARCO) verkauft. Der Kauf erwies sich jedoch als bedauerliche Entscheidung für ARCO. Mangelnde Erfahrung mit dem Abbau von Hartgestein und ein plötzlicher Rückgang des Kupferpreises auf mehr als sechzig Cent pro Pfund, der niedrigste seit Jahren, veranlassten ARCO, 1980 alle unterirdischen Bergbaubetriebe in Butte einzustellen. ARCO schloss die Berkeley-Grube und schaltete 1982 die Tiefenpumpen ab, damit sich die Grube und die Minen mit Wasser füllen konnten. Die Grube Continental, das letzte aktive Bergbaukonzessionsgebiet von Anaconda in Butte, wurde 1982 geschlossen.
Sechs Jahre nachdem ARCO die Rechte am „reichsten Hügel der Erde“ erworben hatte, waren Buttes Minen völlig untätig. ARCO-Gründer Robert Orville Anderson erklärte: „Er hoffte, dass Anacondas Ressourcen und sein Fachwissen ihm helfen würden, ein großes Schieferölunternehmen zu gründen, aber dass die weltweite Ölschwemme und der sinkende Erdölpreis Schieferöl strittig machten.“ Zum Zeitpunkt des Verkaufs an ARCO besaß Anaconda große Steinkohlebestände in der Black Thunder Mine im Thunder Basin, Wyoming. ARCO plante, sein Energiegeschäft in Kohle zu diversifizieren. Im Juni 1998 schloss Arch Coal die Übernahme der Kohleaktiva von Atlantic Richfield ab.
Superfund SiteEdit
Die Schließung der Minen war nicht das Ende der Probleme des neuen Besitzers. Die Gebiete Butte, Anaconda und der Clark Fork River in dieser Umgebung wurden durch Bergbau- und Schmelzbetriebe stark kontaminiert. Beim Mahlen und Schmelzen entstanden Abfälle mit hohen Arsenkonzentrationen sowie Kupfer, Cadmium, Blei, Zink und anderen Schwermetallen. Ab den 1980er Jahren bezeichnete die Environmental Protection Agency das Upper Clark Fork River Basin und viele damit verbundene Gebiete als Superfund—Standorte – die größten des Landes.
Die EPA nannte ARCO als „potenziell verantwortliche Partei.“ Infolgedessen war ARCO verpflichtet, das Gebiet zu sanieren (aufzuräumen). Seitdem hat ARCO Hunderte Millionen Dollar für die Dekontamination und Sanierung des Gebiets ausgegeben, obwohl die Arbeit noch lange nicht abgeschlossen ist. Im Jahr 2000 fusionierte ARCO mit BP. BP wiederum verkaufte 2010 den größten Teil von ARCO an Tesoro.