Ich habe meine Großmutter und meine Mutter an Brustkrebs verloren. Ich erinnere mich, wie ich einmal die Hand meiner Mutter hielt, als sie eine Chemotherapie erhielt, als sie anfing, lila zu werden und ich rennen musste, um die Krankenschwester zu bekommen. Jetzt gibt es neue Wege zu identifizieren, welche Chemotherapie Medikamente am besten für jeden Patienten, was zu weniger der schrecklichen Nebenwirkungen. Wenig. Es ist oft immer noch so hart für den Körper.
Meine Mutter kämpfte fast ein Jahrzehnt lang gegen Krebs. Als ich im Flur des Krankenhauses stand und darauf wartete, dass der Körper meiner Mutter eingesammelt und zur Einäscherung gebracht wurde, sagte mir ihr Arzt, sie habe meiner Mutter versprochen, dass sie sicherstellen würde, dass ich über meine medizinischen Möglichkeiten informiert werde. Jahre später konnte ich einen Gentest durchführen lassen, der ergab, dass ich ein Gen trug, das sogenannte BRCA1, das mich für Krebs prädisponiert. Der Test kam zu spät für die anderen Frauen in meiner Familie.
Frauen haben typischerweise ein 13% iges Risiko, im Laufe ihres Lebens an Brustkrebs zu erkranken. Ich hatte ein geschätztes 87% iges Risiko, an der Krankheit zu erkranken, und ein 50% iges Risiko für Eierstockkrebs. Aufgrund meines hohen Risikos empfahlen Experten vorbeugende Operationen. Ich hatte eine doppelte Mastektomie und entfernte später meine Eierstöcke und Eileiter, was mein Krebsrisiko signifikant reduzierte, wenn auch nicht vollständig entfernte.
In den Jahren seit my -Ops gab es weitere Fortschritte. Technologie und Wissenschaft konvergieren auf eine Weise, die Entdeckungen in Kliniken — und in unsere Häuser – mit dem schnellsten Tempo in der Geschichte der Menschheit bringen wird. Gentests sind zugänglicher und kostengünstiger geworden, wenn auch immer noch nicht für jedermann. Fortschritte in der Immuntherapie bedeuten, dass es jetzt gezielte Behandlungen wie Checkpoint-Inhibitoren gibt, die helfen, den „Mantel der Unsichtbarkeit“ zu blockieren, den Krebszellen aufstellen, um Immunangriffe zu vermeiden. PARP-Inhibitoren können in Kombination mit einer Immuntherapie die Überlebenschancen von Brust- und Eierstockkrebspatientinnen verbessern. Bei einem kürzlichen Besuch im Institut Curie, Frankreichs führendem Krebskrankenhaus und Forschungszentrum, traf ich einige der Ärzte und Wissenschaftler, die daran arbeiten, neue Behandlungen zu entwickeln, die dazu führen, dass mehr Menschen in Zukunft Krebs überleben und in der Lage sind, während ihrer Krankheit ein besseres Leben zu führen.
Ein Künstlerfreund von mir hat kürzlich Brustkrebs überlebt. Sie hatte keine Familiengeschichte der Krankheit, entwickelte sie aber in ihren 30ern. Sie hat sich über die neuesten Fortschritte und Verfahren informiert. Sie entschied sich für eine Mastektomie und entfernte Brust und Brustwarze. Sie fror ihre Eier ein, bevor sie eine Chemo machen musste, und ging dann zur Rekonstruktion. Sie dokumentierte ihre Behandlung durch ihre Kunst und fand ein kreatives Ventil, um ihre Erfahrung zu interpretieren und mit anderen zu teilen.
Aber während Geschichten wie diese uns Hoffnung geben sollten, haben wir noch einen langen Weg vor uns. Es gibt derzeit keinen zuverlässigen Screening-Test für Eierstock- oder Prostatakrebs, zum Beispiel, und keine wirksame gezielte Behandlung für die aggressivsten Formen von Brustkrebs, bekannt als dreifach negative Krebsarten.
Was ich verstanden habe, als ich über meine eigenen Erfahrungen und die anderer, die ich getroffen habe, nachgedacht habe, ist, dass wir zwar weiter auf Fortschritte drängen sollten, aber bei der Pflege geht es nicht nur um medizinische Behandlungen. Es geht auch um die Sicherheit, Würde und Unterstützung, die Frauen gewährt werden, egal ob sie gegen Krebs kämpfen oder versuchen, andere Stresssituationen zu bewältigen. Und viel zu oft bekommen sie nicht annähernd genug.
Ich werde oft gefragt, wie sich meine medizinischen Entscheidungen und die Öffentlichkeit darüber auf mich ausgewirkt haben. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich Entscheidungen getroffen habe, um meine Chancen zu verbessern, hier zu sein, um zu sehen, wie meine Kinder erwachsen werden, und meine Enkelkinder zu treffen.
Meine Hoffnung ist es, so viele Jahre wie möglich ihrem Leben zu widmen und für sie da zu sein. Ich habe jetzt über ein Jahrzehnt ohne Mutter gelebt. Sie traf nur wenige ihrer Enkelkinder und war oft zu krank, um mit ihnen zu spielen. Es fällt mir jetzt schwer, etwas in diesem Leben als göttlich geführt zu betrachten, wenn ich daran denke, wie sehr ihr Leben von der Zeit mit ihr und dem Schutz ihrer Liebe und Gnade profitiert hätte. Meine Mutter kämpfte ein Jahrzehnt lang gegen die Krankheit und schaffte es bis in ihre 50er Jahre. Meine Großmutter starb in ihren 40ern. Ich hoffe, meine Entscheidungen erlauben es mir, ein bisschen länger zu leben.
Ich habe ein Hormonpflaster und muss mich regelmäßig untersuchen lassen. Ich sehe und fühle Veränderungen in meinem Körper, aber es macht mir nichts aus. Ich lebe, und jetzt bin ich die Verwaltung all die verschiedenen Fragen- ich geerbt-. Ich fühle mich mehr mit anderen Frauen verbunden und führe oft sehr persönliche Gespräche mit Fremden über Gesundheit und Familie.
Die Leute fragen auch, wie ich mich über die physischen Narben fühle, die ich trage. Ich denke, unsere Narben erinnern uns an das, was wir überwunden haben. Sie sind Teil dessen, was jeden von uns einzigartig macht. Diese Vielfalt ist eines der schönsten Dinge an der menschlichen Existenz.
Die schwersten Narben sind oft unsichtbar, die Narben im Kopf. Alle Patienten, die ich am Institut Curie traf, sagten, die Fürsorge und Unterstützung ihrer Angehörigen sei der wichtigste Faktor für ihre Fähigkeit, mit ihrer Krankheit fertig zu werden. Und hier ist das Bild weltweit beunruhigend, besonders für Frauen.
Frauen sind nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) die größte Gruppe von Menschen, die von posttraumatischen Belastungsstörungen betroffen sind. Unipolare Depression ist bei Frauen doppelt so häufig wie bei Männern weltweit. Mehr Frauen als Männer sind von Angstzuständen, psychischer Belastung, sexueller Gewalt und häuslicher Gewalt betroffen. Und mehr als die Hälfte der weltweit getöteten Frauen starb nach neuesten Statistiken durch einen Partner oder ein Familienmitglied. Zu den Faktoren, die laut WHO für die schlechte psychische Gesundheit von Frauen verantwortlich sind, gehören Diskriminierung, Überlastung, Armut, Unterernährung, niedriger sozialer Status und unermüdliche Verantwortung für die Fürsorge anderer.
Ich habe also gelernt, dass der medizinische Fortschritt nur ein Teil des Bildes ist, wenn es um die Gesundheit von Frauen geht. Mentale und emotionale Gesundheit sowie körperliche Sicherheit sind ebenso wichtig. Ohne das kann es ein falsches Gefühl geben, dass eine Frau gepflegt wird, wenn sie tatsächlich wegen anderer Belastungen in ihrem Leben auseinander fällt, die überhaupt keine Aufmerksamkeit erhalten. Ich verstehe jetzt, dass wir uns oft auf den spezifischen Krebs oder die Krankheit einer bestimmten Frau konzentrieren, aber die größere Diagnose vermissen: ihre familiäre Situation, ihre Sicherheit und ob sie Stress trägt, der ihre Gesundheit untergräbt und ihre Tage viel schwieriger macht.
Niemand sollte ein Maß an Sorge und Druck verspüren, das seine Gesundheit beeinträchtigt. Aber so viele tun es. Und es sollte nicht nötig sein, dass jemand krank wird, um zu erkennen, dass es notwendig ist, sich um ihn zu kümmern und ihm nicht zu schaden.
Meine Mutter schien friedlich zu sein, als sie zum ersten Mal wusste, dass sie Krebs hatte. Ich sehe jetzt, dass es zum Teil daran lag, dass die Menschen nach vielen Jahren des Stresses und des Kampfes gezwungen waren, sanft zu ihr zu sein. Während der höchsten Stressjahre in meinem eigenen Leben entwickelte ich hohen Blutdruck und musste wegen Bluthochdruck behandelt werden.
Wenn wir von der Gleichberechtigung der Frauen sprechen, dann oft in Form von zurückgehaltenen Rechten, die uns kollektiv gegeben werden sollten. Zunehmend sehe ich es in Bezug auf Verhalten, das aufhören muss. Hör auf, die Augen vor dem Missbrauch von Frauen zu verschließen. Stoppen Sie, die Fähigkeit von Mädchen zu blockieren, eine Ausbildung zu erhalten oder Zugang zur Gesundheitsversorgung zu erhalten. Hör auf, sie zu zwingen, eine Person zu heiraten, die du für sie ausgewählt hast, besonders wenn sie noch Kinder sind. Helfen Sie jungen Mädchen, ihren Wert zu erkennen. Helfen Sie, Frauen, die Sie kennen, in Sicherheit zu bringen. Und bevor eine Frau im Krankenhaus stirbt und diese Realität auf einem Diagnoseblatt steht, schau ihr in die Augen und überlege, wie sie lebt und wie es mit weniger Stress sein könnte.
Alle medizinischen Entdeckungen, die unser Leben verlängern, sind willkommen. Aber auch die Körper, die wir heilen wollen, müssen respektiert und vor vermeidbarem Schaden bewahrt werden. Nur wenn wir uns sicher und umsorgt fühlen, kann jeder von uns sein volles Potenzial entfalten.
Jolie, ein TIME Contributing Editor, ist ein Oscar-prämierter Schauspieler und Sondergesandter des UN-Hochkommissars für Flüchtlinge
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