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AccessScience Editors
Zuletzt überprüft: Oktober 2019
DOI:https://doi.org/10.1036/1097-8542.067850
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Die anhaltende geringere Intensität des Artensterbens, die zwischen den Episoden des Massensterbens auftritt. Aussterben ist ein normaler Teil der Geschichte des Lebens. Von 100 Arten, die jemals auf der Erde gelebt haben, existieren 99 nicht mehr. Das Auftreten des Artensterbens kann jedoch in zwei Kategorien unterteilt werden: Massensterben, bei denen erhebliche Prozentsätze der globalen Vielfalt des Lebens innerhalb eines geologisch kurzen Intervalls verschwinden, und Hintergrundaussterben, die eine viel geringere Rate des Artenverlusts darstellen routinemäßig über geologisch lange Intervalle zwischen Massensterben. Hintergrundaussterben sind anhaltende Folgen normaler Umweltveränderungen, lokaler Katastrophen oder des Wettbewerbs zwischen Arten. Auf der Grundlage des Fossilienbestandes haben evolutionäre Paläontologen im Allgemeinen geschätzt, dass das Ausgangsniveau des Hintergrundaussterbens ungefähr 1 Aussterben pro Million Arten pro Jahr beträgt (neuere Analysen deuten jedoch darauf hin, dass die Rate so niedrig wie ein Zehntel dieser Zahl sein könnte, so dass weitere Untersuchungen erforderlich sind). Hintergrund Das Aussterben ist meist ein lokales Phänomen: Es befällt zu jeder Zeit nur eine oder wenige Arten, normalerweise innerhalb eines bestimmten Gebiets. Im Gegensatz dazu können Hunderte oder Tausende von Arten weltweit beim Massensterben betroffen sein. In den letzten 550 Millionen Jahren sind auf der Erde fünf Massensterben aufgetreten, und die Forscher glauben, dass sich die Erde derzeit inmitten eines sechsten Massensterbens befindet, das als Anthropozän-Aussterben bezeichnet wird und hauptsächlich durch umweltschädliche menschliche Aktivitäten verursacht wird. Siehe auch: Anthropozän-Aussterben; Biodiversität; Aussterben (Biologie); Aussterben und Fossilienbestand; Artensterben; Fossil; Geologische Zeitskala; Makroevolution; Massensterben; Artbildung; Artenkonzept
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