Seien Sie nicht beunruhigt, aber die Sonne explodiert ständig. Während heftige Kernfusionsreaktionen den Kern der Sonne mit 27 Millionen Grad Fahrenheit (15 Millionen Grad Celsius) antreiben, steigen und fallen Türme aus geschmolzenem Plasma, knisternder Strahlung und elektromagnetischer Energie von der lodernden Oberfläche des Sterns in einem konstanten Gewirr von Wärme und Licht.
Es ist ziemlich cool – und für menschliche Augen fast völlig unsichtbar. Zum Glück haben Forscher am Solar Dynamics Observatory der NASA Computermodelle verwendet, um jeden Tag Schnappschüsse dieser unsichtbaren Sonnenenergie aufzunehmen. Gestern (Aug. 16), teilten sie einen dieser Schnappschüsse, die Sie oben sehen können.
Auf dem computergestützten Ultraviolettfoto sehen Sie ein Modell der Magnetfeldlinien der Sonne, die aus der Oberfläche des Sterns wirbeln, so wie sie am Aug. erschienen sind. 10, 2018. Jede weiße Linie repräsentiert einen starken elektromagnetischen Ausbruch, der aus hochenergetischen Wechselwirkungen zwischen den ultraheißen, aufgeladenen Teilchen resultiert, die sowohl das Magnetfeld der Sonne als auch das Plasma bilden, das sich um die Oberfläche des Sterns windet.
Wie Sie auf dem Bild sehen können, strahlen einige dieser Energieströme weit in den Weltraum und erzeugen Sonnenwinde und anderes Weltraumwetter, während andere von der Sonnenoberfläche aufsteigen, sich drehen und in geschlossenen Schleifen wieder abfallen. Diese zurückkehrenden Schleifen magnetischer Energie können den Topf geladener Teilchen auf der Sonnenoberfläche weiter rühren, was zu immer größeren Explosionen des Sonnenwetters führt, einschließlich Sonneneruptionen und großen Strahlungsstößen, die als koronale Massenauswürfe bekannt sind.
Es mag so aussehen, als wäre viel los, aber historisch gesehen erlebt die Sonne gerade eine etwas langsame Saison. Wissenschaftler wissen nicht genau warum, aber das Magnetfeld der Sonne scheint einem ziemlich zuverlässigen 11-jährigen Aktivitätszyklus zu folgen, in dem diese Schleifen der Sonnenenergie progressiv größer und komplizierter werden, bevor sie in einen relativ stabilen Zustand zurückkehren. Gegen Ende jedes Zyklus strahlt die Sonne mehr aus, Sonnenflecken treten häufiger auf und es ist wahrscheinlicher, dass starke Sonnenstürme von der Sonnenoberfläche bis tief in den Weltraum abbrennen.
Sobald das Magnetfeld einen Punkt maximaler Aktivität — oder sein Sonnenmaximum — erreicht, drehen sich die Magnetpole des Sterns um und eine neue Periode relativer Inaktivität beginnt erneut. (Dieser Neuanfang wird, wie Sie vielleicht ableiten, das „solare Minimum“ genannt.“)
Das letzte Sonnenmaximum trat im April 2014 auf und war laut NASA nach den historischen Maßstäben der Sonne ziemlich schwach. Einer der größten jemals aufgezeichneten Sonnenstürme, das sogenannte Carrington-Ereignis, ereignete sich beispielsweise 1859 in der Nähe eines Sonnenmaximums. Als die massive Welle der Sonnenenergie auf die Erde einschlug, Telegraphendrähte kurzgeschlossen und in Flammen aufgegangen, und eine wunderschöne Aurora — normalerweise nur aus polaren Breiten sichtbar — schimmerte am Himmel bis nach Kuba und Hawaii. Glücklicherweise war 2014 viel weniger ereignisreich.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.
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