Austin, Texas startet eine Craft Vodka Revolution

Wodka ist die meistverkaufte Kategorie von Spirituosen in den Vereinigten Staaten. Es ist seit Jahrzehnten. Sie würden es jedoch kaum wissen, wenn Sie mit Ihrem örtlichen Barkeeper plaudern würden. Der klare, geruchlose, geschmacklose Likör wurde von der modernen Mixologie jahrelang verleumdet…nun, geruchs- und geschmacklos. Wodka-Destillation beinhaltet industrielle Methoden, was zu Flüssigkeit so nah an reinem Ethanol führt, wie es die Wissenschaft erlaubt. So wie, Es fehlt oft die Hand des Herstellers – die definierenden Eigenheiten eines Handwerksprodukts. Aber das hat eine Reihe von Marken nicht davon abgehalten, Wodka ernst zu nehmen. Wo so viele gescheitert sind, macht eine Stadt bedeutende Fortschritte. Willkommen in Austin, Texas: Craft Vodka Capital, USA.

Die Verbindung der Stadt zum Wodka geht auf das Jahr 1997 zurück, als Tito Beveridge die erste legale Destillerie in Texas seit der Prohibition gründete. Mit neutralem Getreide aus gelbem Mais konnte der gebürtige Austin einen Geist mit einem etwas süßeren Abgang und einem milderen Mundgefühl herstellen als in den marktbeherrschenden Destillaten auf Kartoffel- und Weizenbasis. Die daraus resultierende Marke Tito’s öffnete Trinkern die Idee, dass ein richtiger Wodka tatsächlich getrunken werden kann. Es musste nicht nur eine leere Leinwand sein, um einen billigen Cocktail zu bauen. Wenn es richtig gemacht wird, kann ein Wodka tatsächlich Charakter haben.

Während Tito’s seine Aufmerksamkeit auf ein globales Publikum richtete, entstanden in seiner Heimatstadt kleinere, raffiniertere Marken, um die wachsende Nachfrage nach diesem neumodischen Wodka im Austin-Stil zu befriedigen. Einer von ihnen war Deep Eddy. Obwohl auch sie mit einem Destillat auf Maisbasis auf den Markt kamen, war der innovative Emporkömmling bestrebt, seinen eigenen Raum mit mehreren wichtigen Unterscheidungspunkten abzustecken. Zum einen hat Deep Eddy im Gegensatz zu den meisten Wodkas auf dem heutigen Markt – die von einem massiven industriellen Ethanolhersteller stammen – Beziehungen zu familiengeführten Unternehmen aufgebaut, die eng mit Maisbauern verbunden sind und sich voll und ganz der ökologischen Nachhaltigkeit verschrieben haben (die Marke wirbt für sich selbst als 99% abfallfrei). Säulenrektifikation und Kohlefiltration brachten auch eine samtig glatte Flüssigkeit hervor, die in kleinen Chargen hergestellt wurde.

Deep Eddy entdeckte schnell den Erfolg im Bereich aromatisierter Wodka. Aber anstatt künstliche Aromen zu verwenden, schärften sie ihr Handwerk auf der Straße, indem sie natürliche Zutaten in die Falte einbauten, darunter eine Vielzahl von Zitrusfrüchten, süßem Tee und Pfirsich. Heute machen sie den meistverkauften Grapefruit-Wodka und Cranberry-Wodka in den Vereinigten Staaten.

Aber sie haben nie aus den Augen verloren, wie sie zu Hause wahrgenommen werden – indem sie die lokale Szene einbeziehen, die dazu beigetragen hat, Craft Vodka in den Bereich der Seriosität zu bringen. „Wir verwenden die Deep Eddy Grapefruit in unserer Variante des Paloma Cocktails und es ist absolut wunderbar“, sagt Russell Davis von Academia – einer angesagten neuen Cocktailbar in der Innenstadt von Austin. Der Gedanke an aromatisierten Wodka, der seinen Weg in die High-End-Mixologie findet, ist einigen suspekt. Aber hier in der Gegend schrecken Barkeeper nicht davor zurück. Sie bauen nur großartige Getränke daraus.

„Nach dem Erfolg so vieler Wodka-Marken aus der Region versuchen die Hersteller anderer Spirituosen, auf den „coolen Zug“ Austin aufzuspringen“, bemerkt Davis. „Dies ist großartig für Bars, nicht nur, weil es ihr Arsenal an lokalen Produkten erweitert, sondern auch, weil es die Aufmerksamkeit auf das lenkt, was die Branche hier in Texas tut.“

Titos ist jetzt der meistverkaufte Wodka in den gesamten USA, aber die jüngsten Nielsen-Daten deuten darauf hin, dass Deep Eddy tatsächlich schneller wächst. In Austin – einer Stadt, die von intensivem Regionalismus geprägt ist – kann man in kein Wasserloch mit Selbstachtung gehen, ohne mehrere Flaschen von beiden an der Bar zu sehen. „Wodka bleibt die begehrteste Spirituosenkategorie“, betont Deep Eddy-Präsident John Scarborough. „Die Marken, die erfolgreich waren, haben eine echte Verbindung zu ihren Verbrauchern hergestellt.“ Diese Stadt ist stolz darauf, es seltsam zu halten. Verspieltheit ist also eine Voraussetzung für jede Erfolgsgeschichte. „Wir nehmen uns selbst nicht zu ernst. Wir meinen es nur ernst damit, großartigen Wodka zu machen.“