Die Bear’s Club-Klagen sind ein Fenster in die Welt der privaten Elite-Country-Clubs. Die Mitgliedschaft im Bärenclub kostet Hunderttausende von Dollar und Häuser verkaufen sich für Millionen von Dollar. Für ihr ganzes Geld fürchten die Bewohner jedoch, Jack Nicklaus herauszufordern.
Vielleicht ist es die Hitze, oder vielleicht ist es die Feuchtigkeit. Was auch immer der Grund sein mag, die rechtlichen Probleme im Bear’s Club haben diesen Sommer einen Siedepunkt erreicht, mit der Einreichung einer dritten Klage gegen die Jupiter-Community, die von Golf-Star Jack Nicklaus gegründet wurde.
Seit Monaten sind einige Bewohner verärgert über die Art und Weise, wie Nicklaus die Community betreibt, in der zahlreiche Profisportler leben, darunter NBA-Star Michael Jordan und Profi-Golferin Michelle Wie.
Laut einigen Anwohnern haben sich die Kosten für den Unterhalt der Gemeinde zunehmend auf die Hausbesitzer des Bear’s Club verlagert, ohne dass sie etwas zu sagen haben, so eine Klage, die erstmals im Dezember von einem Bear’s Club-Bewohner, David Nissen, eingereicht wurde.
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Nachdem sich die Bewohner über die Ausgaben und andere Managementprobleme beschwert hatten, behauptete Nissen, Nicklaus habe die Kontrolle über die Hausbesitzervereinigung unsachgemäß übernommen, die bestehenden Vorstandsmitglieder entlassen und seine eigenen Leute in den Vorstand berufen. Nissens Klage fordert einen Richter auf, den Verband wieder an Hausbesitzer zu übergeben.
Der Bear’s Club, östlich der Interstate 95 und nördlich der Donald Ross Road, ist einzigartig, weil er von Nicklaus entworfen wurde, der in der Gemeinde lebt und immer noch die Kontrolle hat. Die Gemeinde verfügt über etwa 80 Häuser, Villen und Cottages, die sich rund um den Bear’s Club Golfplatz und das Clubhaus befinden.
Im November schrieb Nicklaus einen Brief an Hausbesitzer, in dem er erklärte, dass er den Vereinsvorstand ersetzte, weil der Bärenclub auf besondere Weise gegründet wurde, um Streitigkeiten zu vermeiden, die andere Wohngemeinschaften betreffen.
Der Golfclub, der sich im Besitz von 35 Gründungsmitgliedern befindet, hat die Mehrheit der Stimmen im Verband. Dies macht die Bear’s Club-Wohngemeinschaft zu einem Ort, an dem Hausbesitzer „sich in der Herrlichkeit der Nachbarschaft zu einer spektakulären Golfanlage sonnen“, schrieb Nicklaus.
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Nicklaus ‚erhabene Sprache verärgerte einige Leute, einschließlich Nissen, der in seiner Klage sagte, dass Hausbesitzer in Verbänden immer noch Rechte nach Florida Gesetz haben.
Der Brief „setzt Nicklaus als König ein und die Bewohner sollten Glück haben, dass sie seine Schergen sind“, sagte Spencer Sax, Nissens Anwalt.
Nicklaus Anwalt Eugene Stearns sagte, der Brief sei missverstanden worden. Stearns sagte, Nicklaus habe versucht zu erklären, warum exklusive Golfclubs „etwas ganz Besonderes sind. Es gibt eine gewisse Golf-Mystik darüber, wie Sie sich verhalten.“
Die Bear’s Club-Klagen, die vor dem Palm Beach County Circuit Court eingereicht wurden, sind ein Fenster in die Welt der privaten Elite-Country-Clubs. Die Mitgliedschaft im Bärenclub kostet Hunderttausende von Dollar. Häuser in der Gemeinde verkaufen für Millionen von Dollar.
Für ihr ganzes Geld fürchten die Bewohner jedoch, Nicklaus herauszufordern, weil sie befürchten, aus dem Club verbannt zu werden.
Ein Beispiel ist Gary Sellers, ein Bewohner und ehemaliges Clubmitglied. Er ist ehemaliger Partner in der New Yorker Anwaltskanzlei Simpson, Thacher & Barlett, die 2009 als Lead Counsel für Sirius Satellite Radio bei der Fusion mit XM Satellite Radio tätig war.
Sellers stellte die Art und Weise in Frage, wie Nicklaus den Bear’s Club leitete, und wurde anschließend als Verbandspräsident entfernt, laut einer Klage, die er im März gegen die Gründungspartner des Bear’s Club eingereicht hatte; Jack Nicklaus; sein Sohn Gary Nicklaus; the Bear’s Club Development Co.; Golden Bear Properties und andere Nicklaus-Unternehmen.
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In der Klage sagte Sellers, er sei auch aus dem Golfclub verdrängt worden und der Inhalt seiner beiden Clubschränke sei auf seinen Vorgarten geworfen worden. Sellers fügt der Verletzung eine Beleidigung hinzu und behauptet, er sei dann „erpresst“ worden, anderen Clubs beizutreten, wie dem Loxahatchee Club in Jupiter, nachdem Nicklaus und andere Angeklagte falsche Dinge über ihn gesagt hatten.
Nicklaus nannte die Anschuldigungen der Verkäufer in einem Antrag vom 27. Juni „einfach erfunden“, um die Klage der Verkäufer zu verwerfen.
„Jack Nicklaus hat gegenüber niemandem falsche oder diffamierende Aussagen über Gary Sellers gemacht“, heißt es in dem Antrag.
Letzten Monat, am 25.Juni, reichten Verkäufer eine weitere Klage ein, die dritte gegen den Bear’s Club und verschiedene Nicklaus-Unternehmen. Diese Klage ist eine abgeleitete Klage, die im Namen der Bear’s Club Property Owners ‚Association eingereicht wurde.
Diese Beschwerde zielt darauf ab, Verkäufer und die Bear’s Club-Wohngemeinschaft vor den Angeklagten zu schützen, von denen Verkäufer behaupten, sie hätten „freie Hand, ihre Befugnisse zu missbrauchen, um ihnen persönlich zu nützen.“
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Die Klage kam, nachdem Sellers dem Verein im März einen Brief geschickt hatte, in dem er eine Untersuchung der Selbstverwaltung durch die Mitglieder des Vorstands des Vereins forderte, insbesondere die Entfernung von Gary Nicklaus und Robert Wesselman, dem General Manager und Chief Operating Officer des Golfclubs.
Es scheint, dass der Verein nicht besonders daran interessiert ist, dass Verkäufer sich seiner Sache annehmen.
In einem Brief an die Verkäufer sagte ein Verbandsanwalt, der Verband wolle „einfach neutral bleiben“ in Fragen zwischen Verkäufern und denen, die er verklagt.
Nissen sucht nun auch Abhilfe für Hausbesitzer. Im Juni änderte er seine Klage, um auch als Aktionärsderivatsklage zu dienen.
Alexandra Clough schreibt über Immobilien, Recht und Wirtschaft.
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