Brummell wurde in London als jüngerer Sohn von Jane (née Richardson, Tochter des Hüters des Lotteriebüros) und William Brummell (d. 1794), Privatsekretär des Premierministers, Lord North, geboren. Nach seinem Rückzug aus der Politik hatte William Donnington Grove in Berkshire gekauft und diente 1788 als High Sheriff von Berkshire. William war der Sohn eines anderen William Brummell (Gest. 1770), der Kammerdiener eines Lincolnshire-Politikers Charles Monson gewesen war und als „ausgezeichneter Diener“ galt, hatte trotz seiner bescheidenen Herkunft durch Mäzenatentum und Glück Erfolg. Er war im Geschäft als Konditor in Bury Street, „in einem Gebiet berüchtigt für… high-Class-Bordelle“, einige Zimmer im Haus der Familie für die Verpflegung zu lassen. Der Staatsmann Charles Jenkinson, 1. Earl of Liverpool blieb eine Zeit lang dort und verschaffte dem jüngeren William eine Bürostelle im Finanzministerium, was zu seiner erfolgreichen Karriere führte.
Die Familie hatte den Status der Mittelklasse erreicht, aber William Brummell war ehrgeizig für seinen Sohn George, ein Gentleman zu werden, und er wurde mit diesem Verständnis erzogen. Es wurde vermutet (möglicherweise von den Brummells), dass William Brummell ein unehelicher Nachkomme von Frederick, Prince of Wales, war.
Brummell wurde in Eton ausgebildet und prägte die Mode früh, als er nicht nur den weißen Schaft oder die Krawatte, die das Markenzeichen des Eton-Jungen war, modernisierte, sondern auch eine Goldschnalle hinzufügte.
Er ging an die Universität Oxford, wo er nach seinem eigenen Beispiel Baumwollstrümpfe und schmuddelige Krawatten der Vergangenheit annahm. Während seines Studiums am Oriel College im Jahr 1793 bewarb er sich um den Chancellor’s Prize for Latin Verse und wurde Zweiter nach Edward Copleston, der später Propst seines Colleges werden sollte. Er verließ die Universität nach nur einem Jahr im Alter von sechzehn Jahren.
Militärische KarriereBearbeiten
Im Juni 1794 trat Brummell den Zehnten Königlichen Husaren als Kornett bei, dem niedrigsten Rang eines Unteroffiziers, und bald darauf wurde ihm durch einen Tritt von einem Pferd die Nase gebrochen. Sein Vater starb 1795, zu diesem Zeitpunkt war Brummell zum Leutnant befördert worden. Sein Vater hatte eine Erbschaft von £ 65.000 hinterlassen, von der Brummell ein Drittel hatte. Gewöhnlich eine beträchtliche Summe, Es war unzureichend für die Ausgaben eines aufstrebenden Offiziers im persönlichen Regiment des Prinzen von Wales. Die Offiziere, von denen viele Erben edler Titel und Ländereien waren, „trugen ihre Güter auf dem Rücken – einige von ihnen, bevor sie die väterlichen Morgen geerbt hatten.“ Offiziere in jedem Militärregiment mussten ihre eigenen Reittiere und Uniformen zur Verfügung stellen und Messrechnungen bezahlen, aber insbesondere das 10. hatte aufwendige, fast endlose Variationen der Uniform; Auch ihre Messekosten waren ungewöhnlich hoch, da sich das Regiment nicht auf Bankette oder Unterhaltung konzentrierte.
Für einen solchen Unteroffizier eroberte Brummell das Regiment im Sturm und faszinierte den Prinzen,
“ der erste Gentleman von England“, durch die Kraft seiner Persönlichkeit. Er durfte die Parade verpassen, sich seinen Pflichten entziehen und im Wesentlichen tun, was er wollte. Innerhalb von drei Jahren, 1796, wurde er zum Kapitän ernannt, zum Neid und Ekel älterer Offiziere, die das Gefühl hatten, „der Freund unseres Generals war jetzt der General.“
1797, als sein Regiment von London nach Manchester geschickt wurde, trat er sofort von seinem Auftrag zurück und verwies auf den schlechten Ruf der Stadt, das undifferenzierte Ambiente und den Mangel an Kultur und Höflichkeit.
In der Londoner Gesellschaftbearbeiten
Obwohl er jetzt Zivilist war, setzte Brummells Freundschaft mit und Einfluss auf den Prinzen fort. Er wurde zum Schiedsrichter der Mode, und etablierte eine Kleidungsweise, die übermäßig verzierte Kleidung zugunsten von dezenten, aber perfekt sitzenden und maßgeschneiderten Kleidungsstücken ablehnte. Dieser Look basierte auf dunklen Mänteln, durchgehenden Hosen anstelle von Kniehosen und Strümpfen und vor allem makellosem Hemdleinen und einer aufwendig geknoteten Krawatte.
Brummell nahm ein Haus in der Chesterfield Street in Mayfair und schaffte es eine Zeit lang, das nächtliche Spielen und andere Extravaganzen zu vermeiden, die in solch gehobenen Kreisen in Mode waren. Wo er sich weigerte zu sparen, war an seinem Kleid: Auf die Frage, wie viel es kosten würde, einen einzelnen Mann in Kleidung zu halten, er soll geantwortet haben: „Warum, mit erträglicher Wirtschaft, Ich denke, es könnte mit £ 800 gemacht werden“, zu einer Zeit, als der durchschnittliche Jahreslohn für einen Handwerker £ 52 war. Er behauptete auch, dass er fünf Stunden am Tag brauchte, um sich anzuziehen, und empfahl, Stiefel mit Champagner zu polieren. Diese Beschäftigung mit Kleidung, gepaart mit einem lässigen Witz, wurde als Dandyismus bezeichnet.
Brummell setzte die Prinzipien der Harmonie der Form und des Farbkontrasts mit einem so erfreulichen Ergebnis in die Praxis um, dass Männer von höherem Rang seine Meinung über ihre eigene Kleidung einholten.
Der Herzog von Bedford tat dies einmal, indem er einen Mantel berührte. Brummell untersuchte seine Gnade mit der kühlen Unverschämtheit, die seiner Gnade geschuldet war. Er drehte sich um, scannte ihn mit prüfendem, verächtlichem Blick, nahm dann das Revers zwischen seinen zierlichen Finger und Daumen und rief in einem Ton mitleidiger Verwunderung aus: „Bedford, nennst du dieses Ding einen Mantel?“
Seine persönlichen Gewohnheiten, wie eine anspruchsvolle Aufmerksamkeit für die Reinigung seiner Zähne, Rasieren, und tägliches Baden übte einen Einfluss auf die Menschen aus — die oberen Ränge der höflichen Gesellschaft —, die begannen, dies ebenfalls zu tun. Begeistert verbrachte der Prinz Stunden in Brummells Umkleidekabine und beobachtete den Fortschritt der langen Morgentoilette seines Freundes.
CricketEdit
Während seiner Zeit in Eton spielte Brummell für die erste Elf der Schule, obwohl er dort einmal einen Meister erschreckt haben soll, indem er behauptete, er halte Cricket für „dumm“. Er spielte jedoch 1807 ein einziges erstklassiges Match für Hampshire auf Lord’s Old Ground gegen eine frühe englische Mannschaft. Brummell erzielte bei dieser Gelegenheit Punkte von 23 und 3, so dass er einen Karriere-Schlagdurchschnitt von 13.00 hatte.
Herunterfallenbearbeiten
Unglücklicherweise, Brummells wohlhabende Freunde hatten einen weniger als zufriedenstellenden Einfluss auf ihn; Er begann auszugeben und zu spielen, als wäre sein Vermögen so groß wie ihres. Solche liberalen Ausgaben begannen, sein Kapital schnell zu erschöpfen, und er fand es immer schwieriger, seinen Lebensstil aufrechtzuerhalten, obwohl seine herausragende Position in der Gesellschaft ihm immer noch erlaubte, eine Kreditlinie zu schweben. Dies änderte sich im Juli 1813 bei einem Maskenball, der gemeinsam von Brummell, Lord Alvanley, Henry Mildmay und Henry Pierrepont in Watiers Privatclub veranstaltet wurde. Die vier galten als die treibenden Kräfte von Watiers, von Byron „the Dandy Club“ genannt. Der Prinzregent begrüßte Alvanley und Pierrepont bei der Veranstaltung und „schnitt“ dann Brummell und Mildmay, indem er auf ihre Gesichter starrte, ohne zu sprechen. Dies provozierte Brummells Bemerkung: „Alvanley, wer ist dein dicker Freund?“.
Der Vorfall markierte den letzten Bruch in einer Kluft zwischen Brummell und dem Regenten, die sich 1811 geöffnet hatte, als der Prinz Regent wurde und begann, alle seine alten Whig-Freunde zu verlassen. Gewöhnlich bedeutete der Verlust königlicher Gunst an einen Favoriten sozialen Untergang, aber Brummell war ebenso auf die Zustimmung und Freundschaft anderer Führer modischer Kreise angewiesen. Er wurde zur Anomalie eines Favoriten, der ohne Mäzen florierte, immer noch die Mode beeinflusste und von einem großen Teil der Gesellschaft umworben wurde.
Späteres LebenBearbeiten
1816 floh Brummell, der tausende Pfund schuldete, nach Frankreich, um dem Schuldnergefängnis zu entkommen. Normalerweise wurden Brummells Glücksspielverpflichtungen als „Ehrenschulden“ immer sofort bezahlt. Die einzige Ausnahme war die letzte Wette vom März 1815 in Whites Wettbuch, die mit „nicht bezahlt, 20.Januar 1816“ gekennzeichnet war.
Er lebte den Rest seines Lebens im französischen Exil und verbrachte zehn Jahre ohne offiziellen Pass in Calais, bevor er 1830 durch den Einfluss von Lord Alvanley und dem Herzog von Beaufort eine Ernennung zum Konsulat in Caen erhielt. Dies verschaffte ihm eine kleine Rente, dauerte aber nur zwei Jahre, als das Auswärtige Amt Brummells Empfehlung zur Abschaffung des Konsulats folgte. Er hatte es in der Hoffnung geschafft, an anderer Stelle in eine einträglichere Position berufen zu werden, aber es stand keine neue Position bevor.
Schnell das Geld ausging und zunehmend schlampig in seinem Kleid gewachsen war, wurde er Anfang 1835 von seinen lange unbezahlten Calais-Gläubigern in Schuldnergefängnis gezwungen; Nur durch die wohltätige Intervention seiner Freunde in England konnte er später in diesem Jahr freigelassen werden. 1840 starb Brummell mittellos und geisteskrank an Syphilis in der Anstalt Le Bon Sauveur am Stadtrand von Caen; er war 61 Jahre alt. Er ist in Cimetière Protestant, Caen, Frankreich begraben.