Obwohl China ein Land ist, in dem schätzungsweise mehr als jeder dritte Chinese genetisch am Asian Flush Syndrom leidet, gilt es als der weltweit größte Biermarkt in Bezug auf den globalen Verbrauch, gefolgt von den Vereinigten Staaten und Brasilien.
Snow Beer, hergestellt von CR Snow, ist das meistverkaufte Bier in China mit einem Marktanteil von 21,7%, nachdem es kürzlich das von der Tsingtao Brewery hergestellte Tsingtao-Bier überholt hat, das die Marke ist, die am häufigsten in andere Länder exportiert wird. Tsingtao-Bier wird in der Stadt Qingdao gebraut (früher Tsingtao in EFEO-chinesischer Transkription geschrieben), die in der Zeit ungleicher Verträge und des spätkolonialen westlichen Einflusses in China eine deutsche Basis war. Die Deutschen brauten Bier für ihre Matrosen, Soldaten und Händler, und die Produktion wurde fortgesetzt, nachdem sie die Stadt im Ersten Weltkrieg an die Japaner verloren hatten.
Neben Tsingtao gehören zu den wichtigsten chinesischen Braugruppen China Pabst Blue Ribbon, Yanjing, Sie-Tang Lio und Zhujiang Beer. Viele große internationale Brauer haben jetzt Interessen an oder Joint Ventures mit chinesischen Brauereien, und beliebte internationale Marken wie Carlsberg werden jetzt in China produziert. Dadurch erhalten sie Zugang zum chinesischen Markt und stellen gleichzeitig Kapital und Fachwissen zur Verfügung, um die lokalen Braustandards zu verbessern, wenn auch auf Kosten der Vielfalt.
Brewpubs werden in China immer beliebter, vor allem in Großstädten, in denen eine westliche Gemeinschaft ansässig ist, obwohl es einige Ausnahmen an entlegeneren Orten wie der Bad Monkey Brewery in der Altstadt von Dali, Yunnan, gibt. Die älteste Handwerksbrauerei in Shanghai ist Henry’s (die jetzt geschlossen ist), gefolgt von der Bund Brewery. Shanghai Brewery, Boxing Cat Brewery, The BREW und Dr. Beer sind einige der bekanntesten Craft-Brauereien in Shanghai. In Peking sind mehrere Handwerksbrauereien wie Great Leap Brewing, Jing-A Brewing, Panda Brew Pub und Slow Boat Brewery zu einem festen Bestandteil des lokalen Nachtlebens geworden. Ein weiterer beliebter Brewpub ist Kaiwei Beer House, eine Kette mit Sitz in Wuhan. Craft Beer Festivals sind seit den frühen 2010er Jahren in Peking und Shanghai populär geworden. Zwei beliebte Bierfestivals in Shanghai, das Shanghai International Beer Festival und die Shanghai Beer Week, wurden beide 2012 ins Leben gerufen.
Im Jahr 2015 erreichte der Marktanteil des importierten Bieres 1,14% und das Volumen stieg um 58,9% auf 538,5 Millionen Liter.