Bill Gwatney war ein Arkansas Business und politischer Führer, der ein Jahrzehnt lang im Senat von Arkansas diente und später zum Vorsitzenden der State Democratic Party ernannt wurde. Sein Mord an der Zentrale der Demokratischen Partei im Jahr 2008 machte nationale und internationale Schlagzeilen.
William Alan Gwatney wurde am 26.August 1959 als Sohn von Harold und Syble Gwatney in Jacksonville (Pulaski County) geboren, wo sein Vater das erste Chevrolet-Autohaus der Stadt besaß. Nach seinem Abschluss an der Jacksonville High School im Jahr 1977 erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft an der University of Arkansas (UA) in Fayetteville (Washington County).
Nach seinem Abschluss trat er in das Familienunternehmen ein, das drei Autohäuser in Pulaski County betrieb, und war schließlich CEO von Gwatney Chevrolet in Jacksonville. Er diente auch als Executive Vice President bei der First National Bank in Jacksonville, die einst im Besitz seiner Familie war, und war Vorstandsmitglied der First Arkansas Bank and Trust.
Neben seinen geschäftlichen Interessen war er in zahlreichen lokalen Gremien und Kommissionen tätig. Er war Präsident der Jacksonville Chamber of Commerce und Rotary International Paul Harris Fellow. Er war auch im Vorstand von Pathfinders und im North Metro Medical Center in Jacksonville tätig.
1992, im Alter von zweiunddreißig Jahren, gewann Gwatney die Wahl zum Senat von Arkansas, wo er von 1993 bis 2003 diente, bevor die Amtszeitbeschränkungen seine Senatskarriere beendeten. Während seiner Zeit im Senat war er Vorsitzender des Überprüfungsausschusses des Arkansas Legislative Council sowie des Unterausschusses für öffentlichen Ruhestand / öffentliche Sicherheit. Er war auch stellvertretender Vorsitzender einer Reihe von Ausschüssen, darunter des Arkansas Legislative Council, des Senate Revenue and Tax Committee, des Joint Budget Committee und des Senate’s Children and Youth Committee. Zu seinen legislativen Leistungen gehörte ein Gesetzentwurf, der zusätzliche Details bei der Offenlegung von Geschenken erforderte, die der Gesetzgeber erhielt. Gwatney unterstützte auch eine Gesetzesvorlage, die eine Gehaltserhöhung für Gesetzgeber forderte. Während er ein Gremium leitete, das das Gesundheitsprogramm der Arkansas State Police retten wollte, polierte er seinen Ruf für Offenheit, wenn nicht seine Popularität, indem er den Treuhändern der Gruppe sagte, dass ihre langjährige Praxis ohne Prämien und niedrige Zuzahlungen unrealistisch sei. Sein wohl bekanntestes Gesetz war das Gesetz, nach dem Versicherungsunternehmen die gleichen Gebühren an Ärzte außerhalb des Netzwerks zahlen mussten, die denselben Bedingungen wie die im Netzwerk zustimmten.
Als sich seine letzte Amtszeit dem Ende näherte, überlegte Gwatney 2002, Gouverneur Mike Huckabee herauszufordern, der eine Wiederwahl anstrebte, entschied sich jedoch dagegen. Er blieb in der Demokratischen Partei engagiert und diente 2006 als Finanzvorsitzender für den erfolgreichen Gouverneurslauf des ehemaligen Senatskollegen Mike Beebe. Nach dieser Wahl ernannte Beebe ihn zum Vorsitzenden der State Democratic Party.
Gwatneys Ehe mit seiner ersten Frau Kathy endete nach fünfundzwanzig Jahren. Das Paar hatte zwei Töchter. 2007 heiratete er seine zweite Frau Rebecca.
Gwatney wurde am 13.August 2008 im Hauptquartier der Demokratischen Partei in Little Rock (Pulaski County) erschossen. Laut Polizei, Gwatney und sein Angreifer, Timothy Dale Johnson, hatte sich nie getroffen, und die Polizei konnte nie ein Motiv für die Tat feststellen. Zum Zeitpunkt seines Todes bereitete sich Gwatney darauf vor, zum Nationalkonvent der Demokratischen Partei zu reisen, wo er als Superdelegierter fungieren sollte. An diesem Tag betrat Johnson die Parteizentrale und bat darum, mit Gwatney zu sprechen; dann erschoss er Gwatney und floh aus dem Gebäude, führende Polizei auf einer langen Verfolgungsjagd, bevor die Polizei ihn während einer Konfrontation tödlich erschoss.
Der ehemalige Präsident Bill Clinton hielt eine Laudatio auf Gwatneys Beerdigung. Gwatney ist im Rest Hills Memorial Park in North Little Rock (Pulaski County) begraben.
Für weitere Informationen:
Blomley, Seth. „Ein Jahr später prägt Gwatneys Tod immer noch die Tage der Familie.“ Northwest Arkansas Democrat-Gazette, 13.August 2009. Online unter http://www.nwaonline.com/news/2009/aug/13/year-after-slaying-gwatneys-death-still-t-20090813/?extras (Zugriff am 7. Dezember 2017).
Dewans, Shaila und Steve Barnes. „Gunman tötet demokratischen Beamten in Arkansas.“ New York Times, 13.August 2008. Online unter http://www.nytimes.com/2008/08/14/us/14arkansas.html (Zugriff am 7. Dezember 2017).
Moritz, Gwen. „Gwatney Mord bleibt rätselhaft.“ Arkansas Business, 30. Juli-5. August 2018, S. 1, 8-9.
Sanders, Jacob Q. „Gwatney der Demokraten getötet.“ Arkansas Democrat-Gazette, 14.August 2008, S. 1A, 4A.
Sanders, Jacob Q. und Amy Upshaw. „Das Haus des Mörders liefert 14 Waffen, kein Motiv.“ Arkansas Democrat-Gazette, 15.August 2008, S. 1A, 9A.
„William Alan ‚Bill‘ Gwatney.“ Finde ein Grab. https://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=28985422 (Zugriff am 7. Dezember 2017).
William H. Pruden III
Ravenscroft Schule
Zuletzt aktualisiert: 24.02.2020