Professor James H. Cone, bekannt als Begründer der schwarzen Befreiungstheologie, war der Bill und Judith Moyers Distinguished Professor für Systematische Theologie am Union Theological Seminary. Er besuchte Shorter College (1954-56) und hielt einen BA-Abschluss von Philander Smith College (1958). Im Jahr 1961 erhielt er einen Master of Divinity Grad von Garrett Theological Seminary und später erwarb einen M.A. (1963) und Ph.D. (1965) von der Northwestern University. Dr. Er erhielt dreizehn (13) Ehrentitel, darunter eine Honoris causa vom Institut Protestant de Théologie in Paris, Frankreich.
Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehörten der American Black Achievement Award in religion des Ebony Magazine (November 1992), der Fund for Theological Education Award for contributions to theological education and scholarship (November 1999), der Martin E. Marty Award für das öffentliche Verständnis von Religion (2009), der Eliza Garrett Distinguished Service Award in Anerkennung des wegweisenden theologischen Stipendiums des Garrett-Evangelical Theological Seminary (2010).
Dr. Cone war ein ordinierter Minister in der African Methodist Episcopal Church. Er ist im Verzeichnis der amerikanischen Gelehrten aufgeführt, in Who’s Who in Amerika, Who’s Who in der amerikanischen Religion, Who’s Who unter Afroamerikanern und Who’s Who in der Welt. Er war Autor von zwölf (12) Büchern und über 150 Artikeln und hielt Vorträge an vielen Universitäten und Gemeindeorganisationen in den Vereinigten Staaten, Europa, Afrika, Asien, Lateinamerika und der Karibik. Er war aktives Mitglied zahlreicher Fachgesellschaften, darunter der Society for the Study of Black Religion, der American Academy of Religion und der Ecumenical Association of Third World Theologians (EATWOT) auf den Philippinen, und war Gründungsmitglied der Society of Race, Ethnicity, and Religion (SRER).
Dr. Cone war vor allem für seine bahnbrechenden Werke Black Theology & Black Power (1969) und A Black Theology of Liberation (1970) bekannt; Er war auch der Autor von der hochgelobte Gott der Unterdrückten (1975) und von Martin & Malcolm & Amerika: Ein Traum oder ein Albtraum? (1991); Alle Werke wurden in neun Sprachen übersetzt. Der 30. Jahrestag der Veröffentlichung von Black Theology & Black Power wurde an der University of Chicago Divinity School (April 1998) gefeiert, und eine ähnliche Veranstaltung wurde für eine schwarze Theologie der Befreiung am Garrett-Evangelical Theological Seminary (April 2000) und an der Catholic Theological Society of America (Juni 2001). Seine Forschung und Lehre waren in der christlichen Theologie, mit besonderem Augenmerk auf schwarze Befreiungstheologie und die Befreiung Theologien Afrikas, Asiens und Lateinamerikas. Er lehrte auch europäisch-amerikanische Theologien des 19. & 20. Sein 2012 erschienenes Buch The Cross and the Lynching Tree erhielt 2012 den Nautilus Silver Award in Religion / Spiritualität – Westliche Traditionen. Es war ein Amazon.com #1 Bestseller in Religion im Februar 2012. Die Herausgeber der Huffington Post nannten es eines der besten Religionsbücher des Jahres 2011 und sagten: „Als einer der großen Theologen des späten 20.Jahrhunderts zwingt es uns, Leiden, Unterdrückung und letztendlich Erlösung genau zu betrachten.“ Im Jahr 2018 erhielt er den Grawemeyer Award in Religion, der gemeinsam vom Louisville Presbyterian Theological Seminary und der University of Louisville für dieses Buch verliehen wurde. Cone beendete sein letztes Buch, a Memoir, nur wenige Monate vor seinem Tod. Said I Wasn’t Gonna Tell Nobody wurde 2018 veröffentlicht.
Zusammengestellt und nachgedruckt mit Genehmigung des Union Theological Seminary