Bogenbrücke
Einer der brillantesten Aspekte des Olmsted-Vaux-Plans für den Central Park bestand darin, die Querstraßen aus der Perspektive des Parkbesuchers zu verbergen. Das Absinken der Straßen unterhalb der Ansicht (und in einem Fall Tunneln, weil man aus dem Schiefer des Felsens auf der 79th Street quer geschnitzt werden musste), war ihre innovative Lösung. Um zu verstehen, wie brillant es ist, müssen wir nur einen Blick auf das Versagen der Stadtautobahnplaner der 1930er und 1940er Jahre werfen, dem Beispiel zu folgen. Ein Spaziergang im Van Cortlandt Park in der Bronx wird deutlich machen, dass ein Großteil des Henry Hudson Parkway, der durch diesen herrlichen Park führt, einen langen Tunnel hätte erhalten können. Wir könnten hinzufügen, dass der Major Deegan Expressway im selben Park einen langen Tunnel oder mehrere Tunnel erhalten hätte. Ein weiteres Beispiel für die Zerstörung derselben Epoche befindet sich im Cunningham Park in Queens. Zugegeben, die Antwort war nicht so einfach wie im Central Park, aber der Clearview Expressway hätte so gehandhabt werden können, dass er nicht das wäre, was er heute ist, eine chinesische Mauer im Zentrum des Parks. Der Präzedenzfall von Olmsted-Vaux interessierte die Planungsexperten vor einer Generation und mehr nicht im geringsten.
Was an den Brücken über die Querstraßen am lohnendsten ist, ist ihre Breite von durchschnittlich 119 Fuß. Selbst diejenigen, die nur einen Fußweg tragen, sind breit genug, um Platz für reichlich Bepflanzung zu haben, um den Verkehr darunter abzuschirmen.
Diese Brücken und der eine Tunnel sind in gewissem Sinne nicht Teil des Parks, ebenso wenig wie die Querstraßen. Die Brücken, die zählen, sind diejenigen innerhalb des eigentlichen Parks. Die Existenz der meisten dieser Brücken resultierte aus einer großen Änderung im Design kurz nach Olmsted und Vaux erhielt ihren Auftrag. Es stimmt, ihr Greensward Plan hatte Antriebe und Fußwege – – nur wenige der letzteren wurden im Detail angegeben — und nur wenige Parkbrücken wurden gezeigt. Die Änderung, die auf Vorschlag der Kommissare vorgenommen wurde, war die Einführung eines Reitweges. Da die Kommissare Persönlichkeiten wie den Bankier August Belmont zählten, Reiten, viel wie Kutschenfahren, war eine Notwendigkeit. Außerdem gab es die berühmten Beispiele des Londoner Hyde Park mit seiner Faulen Reihe und dem Bois de Boulogne von Paris, wo Mode eine tägliche Kavalkade diktierte. Dies bedeutete, dass dem Zu- und Fußweg ein drittes Wegerecht, der Reitweg, hinzugefügt wurde. Die beiden Planer hatten von Anfang an eine Trennung des Verkehrs angeordnet, die einfach mit zwei Arten von Vorfahrt zu tun hatte; Jetzt sollte eine dritte für mehr Kreuzungen sorgen. In den Tagen vor der Ampel war eine Brücke die einzige Antwort.
Ursprünglich waren sieben Brücken, zwei Tunnel, eine gemauerte Brücke und eine Fußgängerbrücke innerhalb des Parks und über die Querstraßen geplant. Einige davon wurden aufgegeben, und Holz wich Mauerwerk. Dann kamen neunzehn Brücken hinzu, darunter die Arkade unter dem Drive auf der Terrasse am See. Bis 1872 gab es vierunddreißig im Park. In Ergänzung, zwei waren noch zu bauen, und zu einem späteren Zeitpunkt wurden drei weitere Brücken hinzugefügt, eine über den Reitweg am Eingang zur West 77th Street, eine zweite an der West 90th Street, und eine dritte am Frederick Douglass Circle.
Erstaunlich ist, wie erfolgreich die Brücken unauffällig, wenn nicht verborgen gemacht wurden. Die einzige auffällige Ausnahme ist natürlich die Brücke über den See. Für die anderen muss der Parkbesucher, es sei denn, er ist ein Liebhaber, innehalten und überlegen, wo sie zu finden sind. Wir neigen dazu, sie wegen der Ampeln zu vernachlässigen. Noch mehr, wir bleiben so von der Gesamtqualität der Landschaft des Parks genommen, die Seen und Bäche, Lichtungen, Wälder, Rasenflächen, dass die Brücken erscheinen nur eine kleine Ergänzung, wenn sie sind Kunstwerke in sich und in ihrer Umgebung.
Olmsted und Vaux waren der festen Überzeugung, dass Strukturen keinen Platz in einem Park haben, es sei denn, sie dienten einem Parkzweck. Zum Beispiel waren sie gegen einen Zoo im Park. Wenn das Schloss Belvedere gebaut wurde, dann nur, weil der Felsen, auf dem es steht, hinter einem grünen Bildschirm, dem Ramble, verschwunden war. Vista Rock hatte als Mittelpunkt des Einkaufszentrums gedient, und das Belvedere nahm seinen Platz ein, dessen Turm noch über den Bäumen der Wanderung zu sehen war.
Natürlich drohten die Brücken ein großes Eindringen zu sein. Aus diesem Grund mussten die beiden Planer sie nicht nur bequem aufstellen, sie mussten auch so platziert werden, dass sie erst gesehen werden konnten, wenn der Promenader bei ihnen war. Ein typisches Beispiel ist Willowdell Arch. Wie viele würden wissen, dass es existiert, außer dass es sich in der Nähe der Statue von „Balto“, dem legendären Alaskan Husky, befindet? Das Aufstellen und Bauen der Struktur war nur ein Teil der Arbeit; Geschickte Einstufung — um sicher zu sein, Fast der gesamte Park wurde neu bewertet — führte zur Verschleierung.
Das Verstecken der Brücken war zum Teil eine Abkehr von der malerischen Tradition. In den großen englischen Privatgütern des 18.Jahrhunderts waren Brücken neben Tempeln ein auffälliges Ornament. Palladios Entwurf für die Rialtobrücke in Venedig, nie gebaut, war den Grundbesitzern vertraut, wie es in den vier Architekturbüchern des italienischen Architekten zu finden ist, und eine Reihe von Versionen davon sind in England zu sehen. In gewissem Sinne waren Olmsted und Vaux in ihrer Vision eines strukturlosen Parks, die Jens Jensen in den 1920er Jahren im Forest Preserve von Cook County, Illinois, verwirklicht hatte, einen Schritt über ihre Vorgänger hinausgegangen.
Das Design der Brücken fiel Vaux zu, und es zeugt von seinem Können, dass keine zwei von ihnen gleich sind. Auch dies ist Teil der malerischen Tradition mit dem Akzent auf konstante Vielfalt. Die verwendeten Materialien waren den New Yorkern dieser Zeit vertraut: Philadelphia Pressed Brick (anstelle von Husdon River Brick); Browstone aus dem Connecticut Valley; Sandstein aus New Brunswick;* und Schiefer aus dem Park selbst. Um eine ausgeprägte rustikale Note zu vermitteln, verwendete er sogar mehrere große ungeschnittene Schieferblöcke aus dem Park. Das spektakulärste Beispiel ist der Huddlestone Arch am nördlichen Ende des Parks.
Am anderen Ende des Designspektrums stehen die Brücken aus Gusseisen, ein Favorit der Epoche, wo der Architekt Jacob W. Mould Ehrungen mit Vaux teilt. Die zu gießenden Teile würden genau gezeichnet und dann an die Gießerei geschickt. Große Abschnitte, sogar ein halber Torbogen, wurden gegossen. Gusseisen und Schmiedeeisen waren innovativ. Phosphor in der Eisenlegierung ermöglichte feine Details beim Gießen. Die fünf verbliebenen Brücken im Central Park sind hervorragend als ornamentale Eisenwerke im öffentlichen Gebrauch. Sie sind auch, mit Ausnahme einer Eisenbrücke über Dunlap Creek in Brownsville, Pennsylvania, die ältesten gusseisernen Brücken in Amerika.
Die Brücken des Central Park variieren im Stil, obwohl eine gotische und romanische Note die meisten von ihnen zu berühren scheint. Auf der Bethesda Terrace scheint es romanisch mit außergewöhnlich realistischen Details zu sein. Die Gotik ist in einer schönen kleinen Brücke aus Gusseisen über den Reitweg nördlich des Stausees zu sehen, Gotische Brücke.
Sie sind eine ständige Erinnerung daran, dass das Ziel von Olmsted und Vaux darin bestand, der Stadt aus Backstein und Stein einen so angenehmen Kontrast wie möglich zu bieten. Aus diesem Grund waren sie überzeugt, dass die Natur ohne Artefakte die einzige Antwort war. Jedes Eindringen, es sei denn, es dient einer Parknutzung, beeinträchtigte die Umgebung des Parks, einen modernen Begriff anzunehmen. Das Ergebnis ist, dass der New Yorker, sagen wir mit Anthony Trollopes Erlaubnis, immer noch damit prahlen kann, dass der Central Park eines der Wunder seiner Art ist.