Am 8. Juli 1755 befand sich die Braddock Force auf dem Land des Chief Scout, Lieutenant John Fraser. An diesem Abend schickten die Indianer eine Delegation zu den Briten, um eine Konferenz zu beantragen. Braddock schickte Washington und Fraser. Die Indianer baten die Briten, ihren Vormarsch einzustellen, damit sie versuchen konnten, einen friedlichen Rückzug der Franzosen aus Fort Duquesne auszuhandeln. Sowohl Washington als auch Fraser empfahlen dies Braddock, aber er dementierte.
Am 9. Juli 1755 überquerten Braddocks Männer die Monongahela ohne Widerstand, etwa 10 Meilen (16 km) südlich von Fort Duquesne. Die Vorhut von 300 Grenadieren und Kolonialen mit zwei Kanonen unter Oberstleutnant Thomas Gage begann voranzukommen. George Washington versuchte ihn vor den Mängeln seines Plans zu warnen – zum Beispiel kämpften die Franzosen und die Indianer anders als der von den Briten verwendete Freilandstil —, aber seine Bemühungen wurden ignoriert, Braddock bestand darauf, als „Gentlemen“ zu kämpfen. Dann stieß Gage’s Vorhut unerwartet auf die Franzosen und Indianer, die hinter dem Zeitplan und zu spät zum Fluss eilten, um einen Hinterhalt zu legen.
In dem folgenden Gefecht zwischen Gages Soldaten und den Franzosen wurde der französische Kommandant Beaujeu durch die erste Salve Musketenfeuer der Grenadiere getötet. Obwohl etwa 100 französische Kanadier zurück in die Festung flohen und der Lärm der Kanone die Indianer zurückhielt, hatte Beaujeus Tod keine negativen Auswirkungen auf die französische Moral; Jean-Daniel Dumas, ein französischer Offizier, versammelte den Rest der Franzosen und ihre indischen Verbündeten. Die Schlacht, bekannt als die Schlacht der Monongahela oder die Schlacht der Wildnis oder nur Braddocks Niederlage, wurde offiziell begonnen. Braddocks Truppe bestand aus ungefähr 1.400 Mann. Die Briten standen einer französischen und indischen Streitmacht gegenüber, die auf 300 bis 900 geschätzt wurde. Die Schlacht, häufig als Hinterhalt beschrieben, war eigentlich ein Treffen Engagement, wo zwei Kräfte kollidieren zu einem unerwarteten Zeitpunkt und Ort. Die schnelle und effektive Reaktion der Franzosen und Indianer — trotz des frühen Verlustes ihres Kommandanten — ließ viele von Braddocks Männern glauben, sie seien in einen Hinterhalt geraten. Französische Dokumente zeigen jedoch, dass die französische und indische Streitmacht zu spät war, um einen Hinterhalt vorzubereiten, und genauso überrascht war wie die Briten.
Nach einem Schusswechsel fiel Gage Voraus Gruppe zurück. In den engen Grenzen der Straße kollidierten sie mit dem Hauptteil von Braddocks Streitkräften, die schnell vorgerückt waren, als die Schüsse zu hören waren. Die gesamte Kolonne löste sich in Unordnung auf, als die kanadischen Milizsoldaten und Indianer sie umhüllten und weiterhin aus den Wäldern am Straßenrand auf die britischen Flanken schossen. Zu dieser Zeit rückten die französischen Stammgäste von der Straße vor und drängten die Briten zurück.
Nach Braddocks Vorbild versuchten die Offiziere, die Einheiten innerhalb der Grenzen der Straße in eine reguläre Showordnung zu bringen, meist vergeblich und stellten einfach Ziele für ihren verborgenen Feind bereit. Kanonen wurden verwendet, aber in solchen Grenzen der Forststraße waren sie unwirksam. Die Kolonialmiliz, die die Briten begleitete, ging in Deckung und erwiderte das Feuer. In der Verwirrung wurden einige der Milizsoldaten, die aus dem Wald kämpften, für den Feind gehalten und von den britischen Stammgästen beschossen.
Nach mehreren Stunden intensiven Kampfes wurde Braddock von seinem Pferd erschossen und der effektive Widerstand brach zusammen. Colonel Washington, obwohl er keine offizielle Position in der Befehlskette hatte, konnte eine gewisse Ordnung durchsetzen und aufrechterhalten und bildete eine Nachhut, die es den Überresten der Truppe ermöglichte, sich zu lösen. Dies brachte ihm den Beinamen Held der Monongahela ein, mit dem er geröstet wurde, und etablierte seinen Ruhm für einige Zeit.
Wir marschierten dorthin, ohne nennenswerte Verluste, und hatten nur ab und zu einen Nachzügler, der von den Franzosen und Pfadfindern aufgegriffen wurde. Als wir dort ankamen, wurden wir von einer Gruppe von Franzosen und Indianern angegriffen, deren Zahl, wie ich überzeugt bin, dreihundert Mann nicht überschritt, während unsere aus etwa eintausenddreihundert gut bewaffneten Truppen bestand, hauptsächlich regulären Soldaten, die von einer solchen Panik getroffen wurden, dass sie sich mit mehr Feigheit verhielten, als man sich vorstellen kann. Die Offiziere verhielten sich tapfer, um ihre Männer zu ermutigen, wofür sie sehr litten, da fast sechzig getötet und verwundet wurden; ein großer Teil der Zahl, die wir hatten.“
Bei Sonnenuntergang flohen die überlebenden britischen und kolonialen Streitkräfte auf der Straße, die sie gebaut hatten. Braddock starb während des langen Rückzugs an seinen Wunden, im Juli 13, und ist in den Fort Necessity Parklands begraben.
Von den etwa 1.300 Männern, die Braddock in die Schlacht geführt hatte, wurden 456 getötet und 422 verwundet. Unteroffiziere waren Hauptziele und litten sehr: Von 86 Offizieren wurden 26 getötet und 37 verwundet. Von den etwa 50 Frauen, die die britische Kolonne als Dienstmädchen und Köche begleiteten, überlebten nur 4. Die Franzosen und Kanadier berichteten 8 getötet und 4 verwundet; ihre indischen Verbündeten verloren 15 getötet und 12 verwundet.
Colonel Dunbar übernahm mit den Reserven und den hinteren Versorgungseinheiten das Kommando, als die Überlebenden seine Position erreichten. Er befahl die Zerstörung von Vorräten und Kanonen, bevor er sich zurückzog und an Ort und Stelle etwa 150 Wagen verbrannte. Ironischerweise waren zu diesem Zeitpunkt die besiegten, demoralisierten und desorganisierten britischen Streitkräfte ihren Gegnern immer noch zahlenmäßig überlegen. Die Franzosen und Inder verfolgten nicht und waren mit Plünderungen und Skalping beschäftigt. Der französische Kommandant Dumas erkannte, dass die Briten völlig besiegt waren, aber er hatte nicht genug Kraft, um seine Verfolgung fortzusetzen.