Wenn es um eine Chiffre geht, kann man die Kameradschaft nicht übertreffen, alle im selben Raum zu haben, wie Freunde rumzuhängen und sich gegenseitig zu ermutigen, wenn sie auf sind. Die BET Hip Hop Awards konnten das letzte Nacht aufgrund der anhaltenden COVID-19-Pandemie nicht ganz schaffen, aber es brachte das Nächstbeste: vier absolut gestapelte Gruppen von Rappern. Die Attraktion des Abends war die „Ladies First“ Cypher mit Teyana Taylor, H.E.R., Erykah Badu, und Brandy rappen über den Beat für Brandys Hit „I Wanna Be Down.“ Taylor eröffnete mit einigen Flexes („If I’m comin’how I’m comin‘, I don’t half-ass / ‚Cause R&B Tey will leave your favorite in the trash bag“), bevor H.E.R. die Performance politisch machte und Breonna Taylors Tod durch Erschießen durch die Polizei ansprach. Dann kam Badu als ihr ikonisches Selbst herein und öffnete: „Mein Gesicht zu süß / Mein Spiel zu stark / Dein Mann zu nah / Er auf meinem Handy / Über diese Rechnungen / Leg Mama ans Telefon.“ Brandy brachte die Chiffre nach Hause und erinnerte uns daran, wessen Schlag es überhaupt war. „Und wenn sie sagen, der Himmel ist die Grenze, dann kaufe eine Wolke“, wickelte sie ihren Vers ein. „Und wenn sie uns nicht als gleichwertig sehen können, dürfen sie nicht.“
Die anderen Cypher der Nacht brachten auch die Hitze, darunter eine Reggae-Cypher mit Legenden wie Skip Marley und Bounty Killer sowie Nachwuchskünstlern wie Koffee. „Wir sind die Generation mit dem Wissen und der Hoffnung“, sagte Marley. „Wir werden den Globus verändern / Mit allem, was wir wissen / Und den Vorfahren dafür danken, dass sie den Weg geebnet haben.“ Anderswo trafen sich mehr Nachwuchskräfte in der „Hot New Crew“ Cypher, die dem verstorbenen Brooklyn Drill Ascendant Pop Smoke Tribut zollte. Die Eröffnungsverse von Adé und Buddy konfrontierten beide aktuelle Themen, wobei Buddy rappte: „Can’t nobody come close / They just might have the ‚rona.“ Dann kam Flo Milli herein wie der Star, der sie bereits ist. „Talkin’Geld, gut, dann lassen Sie Ihr Geld das talkin’tun,“ Sie klopfte. „Mal sehen, was dein Mund leisten kann.“ Deante ‚Hitchcock brachte die Aufführung nach Hause und rappte: „Aber Baby, dieser schwarze Körper voller schwarzer Traumata / Meine schwarzen Kinder haben eine schwarze Mama / Und sie sehen mich an wie ein Superheld / Wie der Schwarze Panther und die Schwarze Mamba.“
Der Aktivismus setzte sich in der politischen Chiffre fort. „Sie sind wirklich die Bedrohung, aber so stellen sie mich dar“, ging Polo G in seine Eröffnungsverse ein. „Wenn Sie die Wahrheit ausspucken, versuchen sie, sie als Hassrede zu betrachten.“ Chika nahm dann das Mikrofon für ihren engen Vers und rappte: „Mein Geld geht an grievin ‚mothers / Ich brauche keinen Maybach.“ Später fuhr sie fort: „Ich habe damals auf der 8-Spur / In der Hoffnung, dass sich jede melanisierte Person zurücklehnen kann, gegen die gleiche Unterdrückung gekämpft.“ Louisville resident Jack Harlow adressiert Proteste in seiner Heimatstadt über Breonna Taylors Tötung, rappen, „Last we heard, they reviewin’the evidence / Same old song and we all know the rest of it / 2020 drehte das ganze Land zu Pessimisten / Sie ist nicht gesagt, ein Wort, was zum Teufel tun Sie vertreten?“ Als nächstes kam ein echtes Gespräch, in dem es immer noch um Polizeigewalt gegen Schwarze ging. „Knowin ‚, dass meine Haut der Tod von mir sein könnte“, klopfte er. „Ich könnte der nächste sein, der von den Leuten getötet wird, die geschworen haben, mich zu beschützen.“ Rapsody schloss die Chiffre mit dem besten Vers der Nacht ab und machte weiter deutlich, warum sie die Auszeichnung als Lyrikerin des Jahres mit nach Hause nehmen würde. „Martin hatte einen Traum, Pop / Breonna konnte nicht träumen, Pop“, öffnete sie und mimte Schüsse auf ihren Kopf. „Jammin ‚mit einer Haltung, sie nie Ladung cops / Wenn sie aimin’an unserem Körper, blop-blop-blop-blop-blop.“ Es ist ein Vers, den wir tagelang wiederholen werden.