Burgess Meredith, vollständig Oliver Burgess Meredith, (geboren am 16. November 1907, Cleveland, Ohio, USA – gestorben am 9. September 1997, Malibu, Kalifornien), US-amerikanischer Schauspieler und Regisseur, der in einer Karriere, die sich über fast sieben Jahrzehnte erstreckte, eine Vielzahl von Charakteren auf der Bühne, im Fernsehen und im Film spielte.
Meredith besuchte das Amherst College, verließ es jedoch vor ihrem Abschluss. Anschließend hatte er eine Vielzahl von Jobs inne — insbesondere als Reporter und Handelsseemann —, bevor er eine Schauspielkarriere anstrebte. 1929 wurde er unbezahlter Lehrling bei Eva Le Galliennes Civic Repertory Company in New York City. Im folgenden Jahr gab er sein Broadway-Debüt in Romeo und Julia und erzielte 1935 großen Erfolg als Mio im Maxwell Anderson-Stück Winterset. Er wiederholte die Rolle für die Filmversion von 1936, die sein erster gutgeschriebener Leinwandauftritt war.
Nach bemerkenswerten Bühnenauftritten in High Tor (1937) und Liliom (1940) diente er als Kapitän in den USA. Nach dem Krieg kehrte er zur Schauspielerei zurück, in Stücken wie The Playboy of the Western World (1946-47), Major Barbara (1956-57) und I Was Dancing (1964). Meredith führte auch Regie bei einer Reihe von Broadway-Produktionen, insbesondere A Thurber Carnival (1960), für die er einen Tony Award erhielt; James Baldwins Blues für Mister Charlie (1964); und Ulysses in Nighttown (1974), für die er eine Tony Award-Nominierung erhielt.
Während dieser Zeit machte Meredith zahlreiche Filmauftritte. Er hatte denkwürdige Rollen als George Milton in Of Mice and Men (1939), einer Adaption von John Steinbecks klassischer Novelle, und als Ernie Pyle in Die Geschichte von G.I. Joe (1945). Meredith schrieb und spielte auch in Jean Renoirs Tagebuch eines Zimmermädchens (1946), einem romantischen Drama mit seiner dritten Frau Paulette Goddard. Seine Filmkarriere kam jedoch in den 1950er Jahren ins Stocken, als seine liberalen Ansichten den Zorn des US-Senators Joseph McCarthy und des House Un-American Activities Committee auf sich zogen. Seine schwarze Liste erleichterte sich mit seinen Rollen in mehreren Otto Preminger-Filmen, darunter Advise & Consent (1962).
1975 spielte Meredith einen ehemaligen Vaudeville-Darsteller, der als Tür-zu-Tür-Verkäufer in The Day of the Locust arbeitete, für den er seine erste Oscar-Nominierung erhielt. Er sammelte eine zweite Oscar-Nicken für seine Darstellung eines cantankerous Boxtrainer in Rocky (1976). Der Film war ein Blockbuster, und Meredith erschien in mehreren Fortsetzungen. Zu den späteren Filmen gehörten Grumpy Old Men (1993) und Grumpier Old Men (1995). Meredith führte auch Regie bei den Filmen Der Mann auf dem Eiffelturm (1950) und Das Yin und Yang von Mr. Go (1978), von denen er letzteres schrieb.
Neben seiner Arbeit auf der Bühne und Leinwand war Meredith ein wichtiger Charakterdarsteller im amerikanischen Fernsehen. Er trat in Serien wie Rawhide, Bonanza und The Virginian auf und wurde in zahlreichen Fernsehfilmen besetzt, insbesondere in Tail Gunner Joe (1977). Letzteres war ein Biopic über McCarthy, und Meredith gab eine Emmy-preisgekrönte Leistung als Armeeanwalt Joseph Welch, der den Senator berühmt fragte: „Haben Sie endlich keinen Sinn für Anstand, Sir? Hast du keinen Sinn für Anstand hinterlassen?“ Meredith war jedoch vielleicht am bekanntesten für seine Rolle als böser Pinguin in der TV-Serie Batman der 1960er Jahre. Der Charakter brachte ihm neue Popularität – sowie eine jüngere Fangemeinde – und er wiederholte die Rolle für die Filmversion von 1966. 1994 veröffentlichte Meredith seine Autobiografie So Far, So Good.