Veröffentlicht in Rund um den Garten, Menschen Januar 31 2012, von Sonia Uyterhoeven
Neulich hatte ich ein Gespräch mit einem meiner Kollegen, Ivan Ragoonanan, über seine Heimat Trinidad. Im Laufe des Arbeitstages lässt er oft interessante Informationen über die Vegetation aus seiner Heimat fallen. Ich interessierte mich für eine anekdotische Geschichte einiger seiner Lieblingspflanzen.
Lokale Bräuche und die verschiedenen Verwendungen von Pflanzen erzählen uns nicht nur viel über die Pflanzen selbst, sondern liefern auch eine Fülle von Informationen über die Lebensweise der Kultur und die Beziehung der Gemeinschaft zur natürlichen Welt. Diese Dinge bringen die praktische und nützliche Rolle der Natur in unserem Leben sowie ihre „magischen“ Eigenschaften ans Licht.
Eine der ersten Pflanzen, von denen Ivan mir erzählte, war Kalebasse (Crescentia cujete). Kalebasse ist eine faszinierende Pflanze in Bezug auf Blüte und Fruchtbildung. Es hat cauliflorous Blumen, was bedeutet, dass die Blumen direkt an den Stamm und die Hauptstiele dieses kleinen Unterholzbaums befestigt sind. Ein früherer Plant Talk-Artikel beschrieb dieses seltsame Verhalten in einem anderen tropischen Baum, der als Jabuticaba bekannt ist.
Für diejenigen unter Ihnen, die die Natur genau beobachten, haben Sie dieses botanische Phänomen möglicherweise am einheimischen Rotbudenbaum (Cercis canadensis) gesehen. Blumenkohl kommt jedoch hauptsächlich in tropischen Pflanzen vor. Die Wissenschaftler sind sich nicht ganz einig, warum sich dieser Ansatz zur Blüte entwickelt hat, und lassen mehrere mögliche Gründe, warum wir Blumenkohl im Kalebassenbaum finden.
Die Blüten des Kalebassenbaums werden nachts von kleinen Fledermäusen bestäubt. Die Fledermäuse werden von einem leicht faulen Geruch von den Blumen angezogen. Ein möglicher Grund für Blumenkohl in Kalebasse ist, dass er sich gemeinsam entwickelt hat, um seinen Bestäuber zu unterstützen. Die Platzierung der Blüten auf dem Stamm und den unteren Hauptästen bedeutet, dass die Fledermäuse nicht durch das Laub navigieren müssen, um die Blüten zu bestäuben – sie haben einen leichteren Zugang.
Nach der Bestäubung produziert der Kalebassenbaum bis zu 100 große, runde oder längliche Früchte, die einen Durchmesser von 10 bis 14 Zoll haben können. Großfrüchtige tropische Pflanzen haben oft dieses Blütenmuster, um den Baum vor dem hohen Gewicht der Früchte zu schützen. Der Baum ist nicht mit den Früchten auf neueren, schwächeren Ästen beladen – vielmehr ist es das starke Gerüst des Exemplars (Stamm und Hauptäste), das die Last des Gewichts trägt.
In Trinidad werden die melonengroßen Früchte nicht gegessen; sie werden hauptsächlich als Behälter und / oder Utensilien verwendet. Betrachten Sie es als den trinidadischen Vorläufer von Tupperware®. Die Frucht wird üblicherweise in zwei Hälften gesägt und das Fruchtfleisch entfernt. Das verbleibende Äußere der Frucht beginnt grün und altert braun – genau wie ein Kürbis – und die resultierende Schale hält fast unbegrenzt.
Vor fließendem Wasser wurden die Schüsseln traditionell verwendet, um Wasser zu holen und Nahrung zu tragen. Kleinere Früchte wurden als Löffel oder Schaufeln verwendet. Es ist eine gute Erinnerung daran, wie die natürliche Welt uns oft mit den Materialien versorgt, die notwendig sind, um unsere utilitaristischen Bedürfnisse zu erfüllen.
Die Früchte wurden traditionell geschnitzt, während sie noch grün waren, um schöne Kreationen wie Maracas und dekorative Ornamente herzustellen. Trinidad ist ein Schmelztiegel verschiedener Kulturen – der indigenen Karibik sowie spanischer, französischer, afrikanischer und indischer Einflüsse. Stahltrommeln und ein ausgeprägter Musikstil entstanden auf dieser Insel, während die begleitenden Maracas an den spanischen Einfluss erinnern.
Die trinidadische Legende besagt, dass in den alten Tagen, als Piraten in der Karibik anhielten, nachdem sie die Spanier in Südamerika überfallen hatten, der Kapitän einige Mitglieder seiner Besatzung auswählte, um den Schatz tief in den Wald zu tragen und ihn zu begraben. Sobald das Loch gegraben und der Schatz begraben war, tötete der Kapitän die Männer und pflanzte einen Stamm der Kalebasse auf der Baustelle. Auf diese Weise wäre der Kapitän der einzige, der den Verbleib des Schatzes kennen würde. Ich fragte Ivan, wie der Kapitän seine Kalebasse im Wald identifizieren könne, worauf er sagte, dass Kalebasse normalerweise eher am Waldrand als tief im Inneren wächst.
Wenn Sie jemals in den Tropen sind und einen Kalebassenbaum finden, der tief im Wald wächst, könnte es nur einen Schatz geben, der unten begraben ist. Aber sei vorsichtig beim Graben; Sie können die Skelette unglücklicher Besatzungsmitglieder ausgraben.
Das Hören von Geschichten über exotische Länder erinnert uns manchmal daran, die Wunder der Natur um uns herum zu schätzen.