Calypso, eine Art Volkslied, das hauptsächlich aus Trinidad stammt, obwohl es anderswo auf den südlichen und östlichen Karibikinseln gesungen wird. Das Thema eines Calypso-Textes, normalerweise witzig und satirisch, ist ein lokales und aktuelles Ereignis von politischer und sozialer Bedeutung, und der Ton ist einer der Anspielung, Spott, und Doppeldeutigkeit.
Die Calypso-Tradition, die Ende der 1950er Jahre im Ausland populär wurde, stammt aus dem frühen 19.Jahrhundert und hieß ursprünglich Caïso oder Cariso. Während der Karnevalszeit vor der Fastenzeit wanderten Gruppen von Sklaven, angeführt von populären Sängern oder Shatwell, durch die Straßen und sangen und improvisierten verschleierte Texte, die sich an unpopuläre politische Persönlichkeiten richteten.
Die poetische Form folgt der der Ballade: Vierzeilige Refrains folgen achtzeiligen Strophen (Strophen). Das einfache Reimschema wird durch den einfallsreichen, originellen Sprachgebrauch reichlich kompensiert. Der Sänger-Dichter, der einen eingängigen Künstlernamen annimmt (z. B. The Mighty Spoiler; Lord Melody; Attila der Hunne), enthält spanische, kreolische und afrikanische Phrasen in ein niedriges Idiom, das neu erfundene umgangssprachliche Ausdrücke wie Bobol (Transplantat), Pakoti (Untreue) und Graf (Mädchen) verwendet. Die Übertreibung lokaler Sprachmuster, die die normale Akzentuierung des Textes verzerrt, wird durch einen ungewöhnlichen (synkopierten) Rhythmus in der Musik ergänzt, ein bekanntes Markenzeichen von Calypso. Der Calypso-Sänger setzt seine Strophe entweder auf eine Standardmelodie oder erfindet eine eigene Melodie.
Bevorzugte Begleitinstrumente sind Shak-Shak (Maraca), Gitarre, Cuatro (ein Streichinstrument) und Tamboo-Bambus (Bambusstangen unterschiedlicher Länge, die auf den Boden geschlagen werden). Seit dem Zweiten Weltkrieg sind gestimmte Ölfässer, die zusammen in Orchestern namens Steel Bands gespielt werden, sehr beliebt.