27 millionen Menschen leben in Sklaverei – mehr als doppelt so viele wie auf dem Höhepunkt des Sklavenhandels. Mehr als eine Milliarde Erwachsene können nicht lesen. Angesichts des Ausmaßes der Menschenrechtsverletzungen – und die im Abschnitt Menschenrechtsverletzungen dieser Website aufgeführten sind nur ein kleiner Einblick in das Gesamtbild — ist es nicht verwunderlich, dass laut Umfrage 90 Prozent der Menschen nicht in der Lage sind, mehr als 3 ihrer 30 Rechte zu nennen.
Wer wird dann, wenn so viele sich ihrer grundlegendsten Rechte nicht bewusst sind, dafür sorgen, dass die Menschenrechte gefördert, geschützt und Wirklichkeit werden?
Um diese Frage zu beantworten, können wir uns von denen inspirieren lassen, die einen Unterschied gemacht und dazu beigetragen haben, die Menschenrechte zu schaffen, die wir heute haben. Diese Humanitären haben sich für die Menschenrechte eingesetzt, weil sie erkannt haben, dass Frieden und Fortschritt ohne sie niemals erreicht werden können. Jeder hat in bedeutender Weise die Welt verändert.
Martin Luther King Jr., als er sich in den 1960er Jahren für die Rechte von Farbigen in den Vereinigten Staaten einsetzte, erklärte: „Ungerechtigkeit überall ist eine Bedrohung für die Gerechtigkeit überall.“
Der große Verfechter des friedlichen Widerstands gegen Unterdrückung, Mahatma Gandhi, beschrieb Gewaltlosigkeit als „die größte Kraft, die der Menschheit zur Verfügung steht. Es ist mächtiger als die mächtigste Zerstörungswaffe, die der Einfallsreichtum des Menschen entwickelt hat.“
Thomas Jefferson, Autor der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung, erklärte, dass „die Sorge um das menschliche Leben und Glück und nicht deren Zerstörung das erste und einzige legitime Ziel einer guten Regierung ist.“
Es gibt diejenigen, die durch Denken und Handeln einen Unterschied gemacht und unsere Welt verändert haben. Unter ihnen sind die folgenden Humanisten, jeder ein mächtiger und wirksamer Anwalt und jeder eine Inspiration für alle, die sich heute der Sache der universellen Rechte widmen:
Mahatma Gandhi (1869-1948)
Eleanor Roosevelt (1884-1962)
César Chávez (1927-1993)
Nelson Mandela (1918-2013)
Dr. Martin Luther King, Jr. (1929-1968)
Desmond Tutu (Geb. 1931)
Oscar Arias Sánchez (Geb.1940)
Muhammad Yunus (Geb. 1940)
José Ramos-Horta (Geb. 1949)