Chaucers Pilger – Die Priorin

Einige der Pilger, die von Geoffrey Chaucer in seinen Canterbury Tales beschrieben wurden, sind typisch für Menschen, die Sie heute treffen könnten. Andere, die in den ‚Geschichten‘ beschrieben werden, sind Menschen, denen Sie heute wahrscheinlich nicht begegnen werden, und einer von ihnen ist die Priorin. Obwohl es in England keine Priorate mehr gibt, erwacht die Dame, die Chaucer beschreibt, zum Leben, sobald Sie seine Worte lesen.

Chaucer war typisch für die Menschen seiner Zeit. Im 14.Jahrhundert hatte England viele Priorate und andere religiöse Häuser. In einer Welt, in der der ‚Mann auf der Straße‘ weder lesen noch schreiben konnte, es keine sozialen Dienste gab und es einfach keine medizinische Versorgung gab, hatten viele Menschen Grund, sich über Priorate zu freuen.

Wenn Sie zu einem Heiligtum reisten und feststellten, dass Sie krank wurden, ließ Sie ein Priorat immer ein oder zwei Nächte bleiben und stellte Ihnen auch Brot und Suppe kostenlos zur Verfügung – wenn nicht mehr. Ein Priorat war in vielen Städten in England zu finden. Diejenigen, die dort lebten, hatten die Politik, den Kranken (in ihren eigenen Häusern) zu dienen und sich um die Bedürftigen zu kümmern. Wenn ein Mitglied eines religiösen Hauses eine Stadt oder ein Dorf besuchte, boten die Bewohner immer Gastfreundschaft in Form eines Bettes für die Nacht oder eines guten Essens an. Die Menschen waren denen aus religiösen Häusern im Allgemeinen wohlgesonnen, obwohl sie nicht immer alle religiösen Predigten hören oder Gottesdienste besuchen wollten.

Chaucer betrachtete Menschen aus religiösen Häusern ziemlich zynisch. Er wusste, dass sie zwar ein Leben der guten Werke und des Gebets führen sollten, dies aber nicht immer der Fall war. Chaucer war gebildet genug, um zu wissen, dass ein Großteil der ‚religiösen Frömmigkeit‘ oft ein Akt war und dass das Geld, das in religiöse Häuser floss, nicht immer für die Armen ausgegeben wurde. Chaucer erkannte jedoch auch echte Aufrichtigkeit und war immer glücklich, dies anzuerkennen. Chaucer war auch ein scharfer Beobachter der Menschen und ihrer Handlungen. Ein gutes Beispiel für seine Fähigkeit ist, wie er die Priorin beschreibt.

Es gab auch eine Nonne, eine Priorin,
Ihre Art zu lächeln war sehr einfach und schüchtern.
Ihr größter Eid war nur „Von St. Loy!“
Und sie war bekannt als Madam Eglantyne.
Und nun, sie sang einen Gottesdienst, mit einer feinen
Intonation durch die Nase, wie es am scheinbarsten war,
Und sie sprach zierlich auf Französisch, extrem,
Nach der Schule von Stratford-atte-Bowe;
Französisch im Pariser Stil kannte sie nicht.

Wir sehen sofort, dass diese Nonne eine Dame war, die es gewohnt war, das Sagen zu haben. Als Priorin rangierte sie knapp unter der Äbtissin, die ein Kloster leitete. Es könnte normalerweise bis zu 200 Nonnen enthalten, manchmal sogar mehr. Fluchen war sicherlich etwas, von dem Nonnen nicht erwartet wurden. Als sie erschrocken war, war ihr einziger Ausdruck ‚Von St. Loy! Eligius (in Frankreich als St. Éloi bekannt).

An dieser Stelle müssen wir uns daran erinnern, dass Chaucers Vater Franzose war und auch ein Winzer war. Das Haus der Familie befand sich in der Nähe der heutigen Cannon Street Station. Chaucers Vater lieferte Wein an den Hof in Westminster. Chaucer war nicht nur Französisch erzogen worden, sondern, als er den Wein an den Hof des Palace of Westminster brachte, Er vermischte sich mit Leuten, die auch ‚Hochfranzösisch‘ sprachen. Chaucer, deshalb, bemerkt sofort die Tatsache, dass die Priorin Französisch sprechen konnte, aber er schloss aus ihrem Akzent, dass sie noch nie in Frankreich gewesen war oder sich mit Franzosen vermischt hatte. Es scheint, dass dort ihr ‚französischer‘ Dialekt eine Mischung aus Französisch und Cockney war. Sie hatte die französische Grammatik gut genug gelernt, um sich auf Französisch zu unterhalten, aber sie hatte einen schrecklichen Akzent. Wir erfahren, dass sie entweder aus dem Priorat von St. Leonard in Bromley-by-Bow stammte oder dort Zeit verbracht hatte. Zu Chaucers Zeiten befand sich das Dorf Bromley-by-Bow in der Nähe von Stratford und war als ‚Stratford at Bow‘ bekannt.

Beim Fleisch wurden ihr die Manieren gut beigebracht;
Sie ließ keinen Bissen von ihren Lippen fallen,
Und tauchte ihre Finger nicht zu tief in die Soße;
Aber sie konnte einen Bissen hochtragen und
Den kleinsten Tropfen daran hindern, auf ihre Brust zu fallen.

Obwohl Chaucer bemerkt hatte, dass die Priorin einen schrecklichen französischen Akzent hatte, bemerkte er auch, dass sie tadellose Manieren hatte, wenn sie an einem Tisch aß. Zu Chaucers Zeiten aßen selbst die Hofbeamten ihr Abendessen nicht mit Messer und Gabel. Fleischklumpen wurden zusammen mit der Sauce, in der das Fleisch gekocht worden war, aus einer großen Servierschüssel gepflückt. Diejenigen, die elegant erscheinen wollten, nahmen das Fleisch mit den Fingern auf und warteten, bis die Sauce auf die Servierschüssel getropft war, bevor sie die Fleischportion in den Mund nahmen. Diejenigen mit weniger Finesse würden einfach das Fleisch ziehen, die Sauce überall abtropfen lassen, es in den Mund stopfen und Soße um die Lippen lassen.

Zur Höflichkeit hatte sie einen besonderen Eifer,
Und sie wischte sich die Oberlippe so rein,
Daß keine Spur von Fett Auf dem Becher zu sehen war,
Wenn sie getrunken hatte; zum Essen,
griff sie ruhig nach dem Fleisch.

Im Gegensatz zu den unhöflicheren Leuten um den Tisch, die wegen ihrer unartigen Art zu essen eine Spur von Soße auf ihren Bierbechern hinterließen, achtete die Priorin darauf, köstlicher zu essen. Wenn sie bemerkte, dass noch Soße auf ihrer Lippe war, Sie würde es sauber wischen, bevor sie einen Schluck aus ihrem Ale-Becher nahm und, deshalb, Es gab keine verräterischen Beweise auf dem Gefäß.

Sie war gewiss sehr unterhaltsam,
Angenehm und freundlich in ihren Wegen, und anstrengend
Eine höfische Art von Gnade zu fälschen,
Eine stattliche Haltung passend zu ihrem Platz,
Und in all ihren Handlungen würdevoll zu erscheinen.
Was ihre Sympathien und zärtlichen Gefühle betrifft,
Sie war so wohltätig besorgt
Sie weinte, wenn sie nur eine Maus sah
In einer Falle gefangen, wenn sie tot oder blutend war.

Chaucer war in der Nacht vor ihrem Aufbruch nach Canterbury nicht nur weitaus wohlerzogen als die meisten der 29 Pilger im Wappenrock, sondern auch sehr zärtlich. Sie wurde ziemlich alarmiert, als sie eine tote Maus in einer Falle sah. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die meisten Gasthäuser von Ungeziefer, einschließlich Mäusen, durchsetzt waren.

Und sie hatte kleine Hunde, die sie füttern würde
Mit geröstetem Fleisch oder Milch oder feinem Weißbrot.
Und bitterlich weinte sie, wenn jemand tot wäre
Oder jemand nahm einen Stock und machte es klug;
Sie war ganz Gefühl und zärtliches Herz.
Ihr Schleier war in einer scheinbaren Weise gerafft,
Ihre Nase war elegant, ihre Augen glasgrau;
Ihr Mund war sehr klein, aber weich und rot,
Ihre Stirn war sicherlich schön ausgebreitet,
Fast eine Spannweite über die Brauen, ich besitze;
Sie war in der Tat keineswegs Unterholz.
Ihr Umhang hatte, wie ich bemerkte, einen anmutigen Charme.
Sie trug ein Korallenschmuck am Arm,
Eine Reihe von Perlen, die Gaudies in Grün ausgetrickst,
Woher hing eine goldene Brosche von hellstem Glanz
Auf der zuerst ein gekröntes A,
Und niedriger, Amor Vincit Omnia.
Eine andere Nonne, die Sekretärin in ihrer Zelle,
ritt mit ihr, und drei Priester auch.

Es wäre nicht ‚das Richtige‘ für eine Priorin gewesen, ohne Begleitung zu reisen. Chaucer bemerkt, dass sie eine andere Nonne hatte, die sie zusammen mit drei Priestern besuchte. Er bemerkt auch, dass sie ‚war in der Tat keineswegs Unterholz‘, aus dem wir schließen können, dass sie gut gelebt. Anstelle einer schlechten Ernährung mit Brot und Suppe – was die meisten religiösen Häuser servieren sollten – bot die Ernährung im Kloster, in dem die Priorin gedient hatte, offensichtlich sehr nahrhaftes Essen. Sie trug einen feinen Umhang und auch Schmuck, der nicht das war, was Nonnen tragen sollten. Ihre Perlen oder Gaudies, wie Chaucer sie nennt, waren mit ziemlicher Sicherheit ein Ring aus Gebetsperlen. Die Brosche trug die bekannte lateinische Inschrift ‚Liebe erobert alles‘.

Was haben wir also über die Priorin gelernt? Laut Chaucer hatte sie wahrscheinlich eine ziemlich gute Ausbildung. Obwohl sie aus relativ armen Verhältnissen stammte, hatte sie Französisch gelernt, als die meisten Menschen noch nie zur Schule gegangen wären. Sie war sehr gut erzogen, was eine Tugend war, die nur wenige der anderen Pilger besaßen, als sie sich im Wappenrock versammelten. Sie mochte offensichtlich die guten Dinge im Leben, als sie in einem Kloster lebten und Dinge waren, auf die die Nonnen als Teil ihres Glaubens hätten verzichten sollen. Trotz alledem, Sie hatte ein weiches Herz, und sie war wahrscheinlich eine sehr mitfühlende Person. Kurz gesagt, Chaucer mochte sie.

-ENDET-