Von Jennifer Iscol
Im vergangenen Herbst drückte die Cheesecake Factory die Pause-Taste für eine vollständige nationale Einführung ihres glutenfreien Menüs, um die Auswirkungen der neuen glutenfreien Kennzeichnungsregel der FDA zu berücksichtigen. Das Unternehmen hat sich im vergangenen Jahr bei seinen glutenfreien Bemühungen zurückgehalten, hat aber weiter daran gearbeitet. Das glutenfreie Menü wurde bis zum 5. September 2014 in allen Restaurants der Cheesecake Factory verfügbar, so Alethea Rowe, Senior Director of Public Relations und Brand Management des Unternehmens.
Menüs, die der glutenfreien Kennzeichnungsregel unterliegen
Die glutenfreie Kennzeichnungsverordnung der FDA richtet sich in erster Linie an verpackte Lebensmittel, aber in Leitlinien, die am 5. August 2013 im Federal Register veröffentlicht wurden, schlug die Agentur unerwartet vor, dass Restaurants und Food-Service die föderale Definition des Begriffs „glutenfrei“ einhalten und darauf hinweisen, dass sie der Durchsetzung unterliegen würden. In Ermangelung weiterer Leitlinien der Agentur ist das, was dies in der Praxis bedeutet, immer noch etwas verschwommen. Vorerst scheint dies den Restaurants und dem Food-Service einen gewissen Spielraum bei der Interpretation der Einhaltung der Regel zu lassen, wenn sie Menüpunkte als „glutenfrei“ kennzeichnen.“
Eine Kette mit globalen Ambitionen
Sweet Corn Tamale Cakes
Die Cheesecake Factory eröffnete 1978 ihr erstes gleichnamiges Restaurant in Beverly Hills und hat sich seitdem zu einem börsennotierten Unternehmen mit über 170 Standorten und 1 US-Dollar entwickelt.87 Milliarden im Jahresumsatz. Im Jahr 2011 expandierte das Unternehmen in den Nahen Osten, wo es sich der Herausforderung stellt, die islamischen Ernährungsgesetze einzuhalten. eröffnete im Juli seinen ersten lateinamerikanischen Standort in Mexiko; und plant den Eintritt in den asiatischen Markt.
Mit einem klaren Bekenntnis zu glutenfreien Speisen scheint diese beliebte und ehrgeizige Kette mit ihrer glutenfreien Speisekarte hervorragende Erfolgschancen zu haben. Es hat auch den Vorteil, die Do’s und Don’ts zu studieren, die man von anderen großen Restaurantketten erhalten könnte, die glutenfreie Menüs mit unterschiedlichem Erfolg in den letzten halben Dutzend Jahren auf den Markt bringen.
Große Speisekarte stellt Herausforderungen
Die Cheesecake Factory scheint die Verantwortung für die Versorgung dieser Bevölkerung ernst zu nehmen, aber ihr Weg war nicht einfach. Die vielseitige Speisekarte der Kette umfasst über 200 Artikel, von denen über 70 auf der glutenfreien Speisekarte stehen, was eine herausfordernde Komplexität für die Beschaffung, Lagerung und Handhabung glutenfreier Zutaten und die Verhinderung von Kreuzkontaminationen schafft. Die Feinabstimmung der Verfahren sowie die Schulung von Management und Personal hätten kein Kinderspiel sein können.
Starke Anstrengung mit etwas ungleichmäßigen Ergebnissen
Mit wenig inhaltlicher Kommunikation des Unternehmens bis vor kurzem sammelte ich Informationen, indem ich zufällig acht Cheesecake Factory-Standorte in verschiedenen Bundesstaaten auswählte, um als potenzielles Abendessen anzurufen und ein paar Fragen zu stellen. Die Antworten waren im Allgemeinen recht gut informiert und konsistent, mit ein paar Kurvenbällen geworfen.
Evelyns Lieblingsnudeln
Alle acht Standorte bestätigten, dass sie ein glutenfreies Menü anbieten und dass Verfahren vorhanden sind, um Kreuzkontakt zu verhindern. Einer sagte jedoch, dass sie keine Artikel empfehlen, die in der glutenfreien Friteuse für Menschen mit Zöliakie hergestellt wurden, da sie sich direkt neben einem Mehlbehälter befinden, und ein anderer sagte, die Friteusen seien direkt nebeneinander und ein glutenhaltiger Gegenstand könnte leicht hineinfallen. Ein dritter erklärte fälschlicherweise „Es ist in Ordnung, wenn es einen Kontakt gibt“ und fügte hinzu: „Es ist nicht dasselbe wie eine Nussallergie.“
Überarbeiteter Haftungsausschluss
Ich habe auch Feedback von glutenfreien Gästen eingeholt, indem ich eine Anfrage an Mitglieder des Celiac Listserv über ihre Erfahrungen an Standorten der Cheesecake Factory im ganzen Land gerichtet habe. Etwas mehr als die Hälfte der Antworten war positiv, mit Lob für das umfangreiche glutenfreie Menü, gutes Essen, und aufmerksames und sachkundiges Personal, während andere negative Erfahrungen mit schlecht informiertem Personal oder einem fehlerhaften Weizencrouton oder Nudeln in ihren Mahlzeiten berichteten.
Christopher Gulli aus Oakland, Kalifornien, hatte eine allgemein positive Erfahrung, äußerte sich jedoch verwirrt über diesen Menüausschluss: „Wie vorbereitet, enthalten alle Artikel weniger als 20 Teile pro Million Gluten (oder kein Gluten) und einige Artikel können mit Zutaten hergestellt werden, die ein glutenhaltiges Getreide sind.“ Wie Christopher bemerkte: „Das macht fast keinen Sinn. ‚Unsere Lebensmittel enthalten kein Gluten, aber wir verwenden glutenhaltige Zutaten‘?“
Als Antwort auf eine Anfrage, was der verwirrende Haftungsausschluss bedeuten könnte, stellte die Cheesecake Factory einen aktualisierten Haftungsausschluss zur Verfügung: „Das Symbol“GF auf Anfrage“ zeigt an, dass der Menüpunkt auf Anfrage für Gäste mit Glutenempfindlichkeit zubereitet werden kann. Bitte beachten Sie, dass die Cheesecake Factory keine glutenfreie Umgebung ist. Unsere Menüpunkte werden in unseren Küchen handgefertigt, oft mit gemeinsamen Geräten (einschließlich gemeinsamer Friteusen) und Variationen der vom Anbieter gelieferten Zutaten können auftreten. Aus diesen Gründen können wir Ihnen nicht garantieren, dass ein Menüpunkt vollständig glutenfrei ist.“
Das Problem mit der Fritteuse bleibt bestehen
Warte eine Sekunde – sagten sie gewöhnliche Fritteusen? Der überarbeitete Haftungsausschluss führt zu einer neuen Quelle der Verwirrung. Eine Reihe von Mitarbeitern der Käsekuchenfabrik hatte mir gesagt, dass die Pommes Frites auf der glutenfreien Speisekarte in speziellen glutenfreien Friteusen hergestellt wurden. Tatsächlich bestätigte jeder Ort, den ich angerufen hatte, eine separate Friteuse für glutenfreie Produkte.
Angesichts dieser Diskrepanz habe ich mich bei der Cheesecake Factory erkundigt, ob frittierte Speisen auf der glutenfreien Speisekarte an einigen Orten in einer gemeinsamen Fritteuse zubereitet werden können, und der Vertreter bestätigte, dass dies tatsächlich der Fall ist. Wenn ja, könnte man vermuten, dass die Pommes Frites an diesen Orten mehr als 20 ppm Gluten enthalten können. Es ist nicht klar, warum sie auf der glutenfreien Speisekarte erlaubt wären.
Können wir bitte den Käsekuchen haben?
Als ich vor einem Jahr die Cheesecake Factory in Corte Madera, Kalifornien, besuchte, beschrieb ich meine Erfahrungen in einem Artikel und bemerkte einige Probleme mit dem Umgang mit dem einzigen glutenfreien Käsekuchen, der Godiva-Schokolade. Bei einem kürzlichen Besuch waren immer noch die gleichen Probleme vorhanden. Der Godiva-Schokoladenkäsekuchen war ungeschützt und teilte sich ein Regal mit Käsekuchen mit Weizenkrusten. Bevor ich den Käsekuchen vom Tisch bestellte, besuchte ich die Käsekuchen-Vitrine, um zu sehen, wie sie mit den glutenfreien Bestellungen umgingen. Wieder einmal war der Mitarbeiter dort ratlos über meine Frage, ob das Serviergerät mit den anderen Käsekuchen geteilt wird (ja, das ist es immer noch).
Godiva Chocolate Cheesecake
Als Antwort auf unsere Bitte um eine Erklärung, wie dies eine sichere Praxis sein könnte, kam ein Manager an unseren Tisch und bot an, persönlich ein Stück Backpapier zu verwenden, um eine Scheibe aufzunehmen und für uns beiseite zu legen, und erklärte, dass dies normalerweise kein Problem sei, da die meisten ihrer glutenfreien Kunden nur beiläufig glutenfrei und unbeteiligt an Kreuzkontakt.
Das ist kein praktikables System. In der Tat ist es überhaupt kein System. Dies ist der eine Aspekt der glutenfreien Bemühungen des Unternehmens, der schlecht durchdacht und ohne ernsthafte Überlegungen erscheint. Wenn sie den Käsekuchen glutenfrei kennzeichnen, kann er hier und da nicht ein paar klebrige Weizenkrümel haben, was ein Rezept für Elend in der Zöliakie-Welt wäre.
Eine Reihe von glutenfreien Beobachtern haben auch Bedenken hinsichtlich der Tatsache geäußert, dass Godiva-Schokolade im glutenfreien Käsekuchen verwendet wird, obwohl Godiva auf seiner Website nachdrücklich warnt: „ALLE unsere Produkte, einschließlich fester Schokoladenstücke, können Gluten enthalten. Personen mit einer Glutenallergie sollten KEINES unserer Produkte konsumieren.“ Laut Alethea Rowe von der Cheesecake Factory „stammt die Schokolade, die wir in unserem Godiva-Schokoladenkäsekuchen verwenden, von Godiva und ist glutenfrei. Godiva produziert jedoch viele andere Produkte und bestätigt als Marke nicht, dass alle ihre Produkte glutenfrei sind.“
Wir sind uns nicht sicher, wie sie es geschafft haben, in eine so unangenehme Schokoladensituation zu geraten, aber die Erklärung ist befriedigend genug. Sobald sie die Lagerung und Handhabung des Godiva-Schokoladenkäsekuchens geklärt haben, bestellen wir ihn gerne.
Wann wird das glutenfreie Menü online gestellt und beworben?
Rüben mit Ziegenkäse
Zum Zeitpunkt des Schreibens war das glutenfreie Menü auf der Cheesecake Factory-Website noch nicht verfügbar, obwohl viele Standorte das Menü seit einem Jahr oder länger anbieten. Das Unternehmen hat noch keine offensichtlichen Anstrengungen unternommen, es zu vermarkten. Wenn ein Abendessen nicht nach dem glutenfreien Menü im Restaurant fragen kann, könnte seine Existenz leicht übersehen werden.
Das merkliche Fehlen des glutenfreien Menüs im Marketing des Unternehmens sendet eine zweideutige Botschaft über das Engagement des Unternehmens. Vorsicht ist gut, aber völliges Schweigen des Unternehmens ist für glutenfreie Gäste, die dazu neigen, das Engagement eines Unternehmens aufmerksam zu beobachten, etwas nervig, da dies im Allgemeinen zu Sicherheit führt.
Sichere und köstliche glutenfreie Optionen in einer beliebten nationalen Restaurantkette erleichtern das Leben. In der Tat ist es wunderbar. Aber für diese Gemeinschaft, Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit sind mehr als nur Feinheiten; sie sind wesentliche Elemente für eine entspannende und angenehme Erfahrung. Die Last sollte nicht auf dem Diner liegen, die Bedeutung des Haftungsausschlusses eines Restaurants zu erraten oder mehrdeutige oder widersprüchliche Mitarbeiterkommunikationen zu interpretieren. Essen gehen sollte nicht die Beharrlichkeit eines Marathonläufers erfordern, ein Talent für Psychologie, Fachwissen in der Bundesregulierung und eine Portion Glück. Es sollte um gutes Essen, guten Service und gute Gesellschaft gehen.
Positive Prognose
Warmer Spargelsalat
Mit all den Investitionen, die die Cheesecake Factory bisher in ihr glutenfreies Menü gesteckt hat, besteht eine hervorragende Chance, dass sie die Knicke ausarbeitet, ihr Engagement erfolgreich an die Öffentlichkeit vermittelt und das Menü online stellt. Wenn das Unternehmen weiter durchhält, werden wir uns freuen, wenn frühe Fehltritte schnell in den Hintergrund treten.
Für mich kommt es bei einer Überprüfung der glutenfreien Bemühungen eines Restaurants immer auf das Persönliche an: Würde ich unseren jugendlichen Sohn, der Zöliakie hat, mitnehmen, um dort zu essen? Es gibt nie einen guten Zeitpunkt, um drei Tage lang schrecklich krank zu sein und sich ein oder zwei Wochen lang zu erholen. Wir sind also sehr vorsichtig, versuchen aber, dies mit dem Wunsch in Einklang zu bringen, Kontakte zu knüpfen, auswärts zu essen und die kulinarische Welt zu erkunden.
Mit allem, was ich über das glutenfreie Bestreben der Cheesecake Factory gelernt habe, würde ich meinen Sohn jetzt dorthin bringen. Ich würde es jedoch immer noch mit Vorsicht angehen, indem ich vorher anrufe, bei der Ankunft mit einem Manager sprechen möchte und bei Bedarf meine Fragenliste herunterlaufe. Und ironischerweise müssen wir vielleicht einen Pass auf den Godiva Chocolate Cheesecake nehmen. AUA.